– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – говорю я, но Пай только кивает – коротко, как папа:
– Я делал это много раз.
Я так и несу лоток, чёрную коробку, провода и аккумулятор, но хотя бы вижу, что вода из ноутбука больше не капает.
Мы обходим здание. Сзади у него большая стена без окон, и в ней проржавевшая голубая металлическая дверь, скрытая от соседних строений деревьями. Дверь закрыта на железный засов, а на нём – массивный навесной замок.
Пай ставит ноутбук на бетонную дорожку и пальцами вынимает кирпич из самого основания стены. Из углубления он осторожно достаёт ключ и показывает мне:
– Только я знаю об этом, – ухмыляется он. – Ладно, я и мистер Хатсон, сторож. Однажды я случайно его здесь увидел, – он открывает замок и отодвигает тяжёлый засов.
Мы попадаем в кладовую, где полно вещей: на полках рядами выстроились чистящие средства, железные вёдра, брезент, всякие штуки для закрепления декораций на школьных спектаклях, инструменты всех видов. В конце кладовой напротив двери, в которую мы зашли, открывается другая дверь – в школьный коридор.
Я несу лоток за Паем до технической лаборатории. В ней душно и темно, вдоль стен расставлены столы, и ещё один большой стол, под которым стоят табуретки, расположен в центре.
На этом центральном столе находятся три старых больших компьютера – и между ними паутина разноцветных проводов.
– Мой Большой Эксперимент, – объявляет Пай. – Я хочу связать все шесть компьютеров. Я разработал свою собственную программу, чтобы повысить производительность каждой микросхемы. Теперь при соединении двух компьютеров она увеличится не в два раза, а в четыре, потом ещё в четыре, и ещё. Когда мы свяжем в сеть все шесть, получится невероятно мощная машина!
Я с сомнением смотрю на три компьютера.
– Да, пока я соединил всего три. Проблема в микросхемах – их количество ограничено, так что мне приходится…
– Силикон.
Пай хмурит брови и качает головой:
– Что?
– Это то, что тебе нужно. Силиконовые микросхемы. Они намного прочнее и вмещают больше данных. Кажется, над этим кто-то работает. В Америке скорее всего, – говорю я, но Пай меня не слушает. Он пытается отодвинуть холодильник от стены.
– Помоги мне с этим.
Вместе мы немного сдвигаем холодильник, чтобы вместить между ним и стеной ноутбук – перевёрнутой буквой «V». Пай считает, что тепла, исходящего от задней стенки холодильника, как раз достаточно, чтобы высушить ноутбук. При горячей сушке вода испаряется слишком быстро и может ещё сильнее повредить детали. На всякий случай я придвигаю к источнику тепла и лоток с наполнителем.
Чёрную коробку и провода я выложил на стол, и Пай разглядывает их:
– А эта штука зачем?
– Я думаю, это… гм… дополнительный э-э-э… жёсткий диск?
– Что? Зачем?
– Не знаю. Он шёл в комплекте. Не думаю, что его можно открывать, – я быстро добавляю последнюю фразу, когда пальцы Пая уже тянутся к металлическому зажиму.
– Да ты только посмотри на него! Эта штука совершенно не подходит к ноутбуку. Вот в этом и проблема «Эппла». В дизайне, – и тут он задаёт вопрос, который, я уверен, не давал ему покоя: – И как всё это оказалось в бункере Макки?
– Я положил эти вещи туда на хранение, – отвечаю я, собравшись с духом. – Я же говорил, мои родители смотрели этот дом. Тогда я узнал, что в нём есть подземное, типа, укрытие, и решил, что там мой компьютер никто не найдёт, – даже мне самому такое объяснение кажется глупым. Оно и есть глупое. Но это лучшее, что я смог придумать. – Это очень ценные вещи, – добавляю я. Это звучит неубедительно.
– То есть ты взломал его гараж…
– Да нечего там взламывать, он был открыт.
– Ладно, допустим. Но даже если так…
– Я не знал, что Макка живёт в этом доме.
– Конечно. Просто это, я не знаю… странно.
На этом бы всё и закончилось, но тут я словно со стороны слышу свой собственный голос:
– Там ещё и мой хомяк! – и сразу же жалею об этих словах.
Пай хмурится и закусывает губу – он в полном замешательстве и совершенно не знает, чему верить. Я пожимаю плечами и говорю:
– Вот так и живём.
– Что это значит?
– Неважно. Пойдём, продолжим твой Большой Эксперимент.
Глава 57
Слушайте, я не хочу сгущать краски, но предположу, что вы никогда не соединяли компьютеры друг с другом с помощью проводов и всего прочего, правда? Не то чтобы я думаю, что у вас не получится. Конечно, получится. Но большинству людей это просто не нужно.
Да и зачем? То есть связать компьютеры в домашнюю сеть – это проще простого, но сделать это физически: использовать всякие дополнительные детали, материнскую плату (на самом деле две), соединить процессоры, жёсткие диски и всё остальное… Что ж, я бы с таким не справился, а вот Паю это даётся очень легко.
Я не особо сосредоточен на процессе. И вы бы тоже не смогли сосредоточиться, если бы застряли в прошедшем измерении пространства-времени и возвращение зависело от того, что сохнет за холодильником или лежит в кошачьем лотке. Я то и дело подхожу к ноутбуку, смотрю на него и трогаю – словно это что-то изменит.
– Мистер Меллинг, учитель информатики? Он пускает меня сюда во время ланча и дал мне всё необходимое для сборки моего собственного компьютера, – рассказывает мне Пай, а я наблюдаю за ним: он припаивает длинный провод к печатной плате.
Он показывает в угол комнаты: там стоят телевизионный экран, клавиатура и металлический поднос со всеми внутренними деталями компьютера.
– Будто бы компьютер умер и его труп вскрыли, – говорю я.
Пай смеётся:
– Да, но этот – живой! Смотри, – он подходит, подсоединяет кабель и включает компьютер. Несколько секунд спустя на экране загораются слова «БББББАХ!! ОТ ПАЯ ЧАУДХАРИ», набранные печатными буквами.
– Хочешь сыграть?
– Ты сделал игру?
– В ней не всё удачно, она иногда глючит: например, когда ты устанавливаешь новый рекорд, то счёт обнуляется, и я пока не понял, как это исправить, но… – он застенчиво улыбается, – да. Я написал код для этой игры. Писал целую вечность!
Кстати, идея у игры неплохая: с помощью кнопок «влево», «вправо», «вверх» и «вниз» на клавиатуре нужно двигать курсором – и уворачиваться таким образом от странного существа вроде медведя с большим ртом, одновременно собирая ящички с призовыми очками. Ладно, даже по сравнению с простейшей «Донки Конг»
[44], «БББББАХ!!» – полная ерунда, но Паю я, конечно, об этом не скажу. Тем более что нам очень весело, пусть Пай и постоянно выигрывает. В конце концов он признаётся: поведение медведя можно предсказать – генератор случайностей пока работает не очень хорошо.
