Это должно сильно заинтересовать Карли (возможно, она даже скажет «кру-у-у-то-о-о»). Фотография сделана недавно, и Карли на ней совершает некий готический ритуал – но совершенно об этом не помнит. Я нажимаю «отправить», пока не передумал.
Есть же ещё и школа – каникулы в середине семестра подходят к концу, и уроки начнутся уже на следующей неделе.
Конечно, это слишком скоро. Я ужасно нервничаю, но школы не избежать. Хорошо, что для меня это будет новая школа: я иду в среднюю школу в Кальверкоте – ту, где устроил пожар (в параллельном измерении). Теперь она называется Средняя школа сэра Генри Перси и сильно изменилась с тех пор. Там появились новый спортивный зал и отдельный научный корпус, а у миссис Спэтроу – она стала «старшим администратором» (и кажется, скоро уйдёт на пенсию) – новый большой компьютер. Компьютеры стоят во всех кабинетах, а в кабинете информатики их десятки.
Сначала будет немного странно: я встречусь со своими одноклассниками по начальной школе, не зная ничего о том, что происходило в последние четыре года. Я пока не придумал, как с этим быть, если честно. Можно постараться не привлекать к себе внимания, и через несколько недель всё наладится.
А можно сочинить историю о черепно-мозговой травме, или о потере памяти, или ещё что-то в том же духе.
Потеря памяти – почти правдивая версия, и она очень веселит дедушку Байрона.
Кстати, вот что ещё странно. Помните дедушкин экземпляр книги «Дворцы памяти Шри Кальпаны» – он потом отдал его мне, да? И я оставил его другому дедушке Байрону на кровати Пая, вложив туда записку? Так вот, у дедушки Байрона – настоящего дедушки Байрона в реальном мире – остался его экземпляр!
Как такое может быть? Сколько всего этих экземпляров? А сколько дедушек Байронов?
И если задуматься – сколько версий меня самого во вселенной? Но все эти приключения произошли с одним-единственным мной – я знаю это, потому что помню.
– Наши воспоминания делают нас теми, кто мы есть, – говорит дедушка Байрон, когда соглашается обучить меня своему методу запоминания каждого дня жизни (и как же ему приятно, что я попросил об этом, скажу я вам!). – Каждый день выбирай одно мгновение, которым дорожишь. Радушно прими это мгновение в своём Дворце памяти, прояви о нём должную заботу, и оно никогда тебя не покинет.
В такие тёплые весенние дни, как сегодня, я часто спускаюсь на набережную. Это теперь настоящая набережная, а не просто какая-то надстройка на волноломе. Я могу опереться на парапет и долго смотреть в море, вспоминая мальчика по имени Пай и его нового друга Ала, у которого был хомяк Алан Ширер.
А потом спешу домой, потому что:
1. Мама приготовила лазанью.
2. Папа скоро вернётся из магазина «Хоумбэйс»
[64] и принесёт новый «Хомск».
3. На мобильный только что пришло сообщение от Карли. И
4. Дедушка будет ждать меня, чтобы вместе посмотреть «Игры разума».
Конец
Благодарности
Я очень признателен в первую очередь своему агенту Сильвии Мольтени за то, что она показала мою рукопись Нику Лейку из издательства «Харпер Коллинз». Ник тактично убедил меня немного изменить книгу, чтобы она стала лучше.
Благодарю также внимательных редакторов – Лили Морган (Великобритания) и Эллен Линд (США), – которые нашли в тексте несколько досадных ошибок. Но самое главное – спасибо вам, мои читатели, ведь без вас всё это было бы лишь напрасной тратой времени.
