Но это была последняя похвальба, которую мог позволить себе кушитский царь.
Сладостная месть
Успех египетской авантюры Танутамона был кратковременным. Ашшурбанипал не оставил без внимания кушитское вторжение и казнь верного сторонника. Уже в конце 664 года он выступил во второй поход на Египет. Мемфис без боя открыл ворота перед ассирийцами, чему способствовали стойкие антинубийские настроения и двуличие номархов, превыше всего заботящихся о личном благополучии. Но не Мемфис был главной целью Ашшурбанипала, а Фивы — религиозный центр и давний союзник кушитских царей.
После сорокадневного марша ассирийская армия достигла стен великого города. Танутамон едва спасся бегством, прежде чем свирепые ассирийские солдаты ворвались в Мемфис и принялись грабить храмовые сокровищницы, которые наполнялись в течение четырнадцати веков.
«Серебро, золото, драгоценные камни… льняные одеяния с пестрой отделкой… и два обелиска из чистого золотого сплава, стоявшие у ворот храма»
[363].
Весть о разграблении Фив произвела страшное впечатление на современников. Итог своему успеху Ашшурбанипал сухо подводит в следующих строках: «Я сделал горьким Египту и Нубии мое оружие»
[364].
Нубийцы навсегда покинули Египет, который признал власть нового властителя. Но Ашшурбанипал зря надеялся, что ассирийское правление в Египте будет долгим, так как он не принимал во внимание хитроумных правителей Саиса, способных пережить любые неприятности. Малонаселенные районы западной Дельты с малоплодородной почвой никогда не представляли особой ценности для Египта — но, как мы уже видели, отсюда могли выйти такие честолюбивые личности, как Тефнахт. Сейчас Псамметих увидел возможность возвысить свой род и объединить под эгидой Саиса не только Дельту, но и весь Египет.
В 671 году ассирийцы поставили его во главе Атрибиса и Гелиополя, а через семь лет он наследовал своему отцу в Мемфисе и Саисе. Благодаря этим четырем ключевым владениям сын Нехо получил власть над обширными территориями и стал бесспорным лидером среди ставленников Ассирии в Дельте. Важно учитывать и то обстоятельство, что, будучи пленником Ашшурбанипала в Ниневии, Псамметих имел возможность досконально изучить искусство дипломатии, сполна переняв нездоровую амбициозность своего покровителя. Теперь он был готов показать, насколько хорошо освоил эту науку.
Трагическая гибель отца стала тем горьким опытом, из которого Псамметих усвоил, пожалуй, самый главный урок — политические притязания безосновательны, если не опираются на военное превосходство. Оставаясь формально подданным ассирийского царя, он параллельно приступил к созданию собственной армии. Вести подобную деятельность в Египте, под самым носом у ассирийцев, было не самым лучшим решением, а недавние поражения египтян показали, насколько они уступают своим врагам в вооружении и тактике. Для создания боеспособной армии Псамметих нуждался во всем самом лучшем, и он знал, где достанет это.
Задействовав свои связи в Средиземноморье, будущий фараон привлек на свою сторону ионийских и карийских наемников с эгейского побережья Малой Азии. Нанятыми войсками он укомплектовывал гарнизоны, располагавшиеся на важных участках границ Нижнего Египта. Кроме того, благодаря союзам с Лидией и Самосом, Псамметиху удалось увеличить численность и мощь флота. Проникновение греков в управленческий аппарат армии оказывало негативное влияние на воинское сословие, в массе своей состоявшее из ливийцев. Но в сложившейся ситуации не было другого выхода — уж слишком важная задача была поставлена перед Псамметихом.
Результаты его деятельности красноречивее любых слов. За несколько месяцев власть Псамметиха признали два из четырех ливийских княжеств Дельты, а вскоре их примеру последовали и другие два. Благодаря этому Псамметих контролировал большую часть центральной и южной Дельты. Следующими покорились правители Смендеса и Сопду. Против гегемонии Саиса выступил только номарх Таниса, который был прямым потомок Шешонка I, а потому считал себя единственно законным царем Египта. Однако в 656 году до н. э. и он смирился с неизбежным.
Теперь оставалось подчинить только Верхний Египет.
Разграбив Фивы, ассирийцы покинули город, оставив правителем юга Монтуэмхета. Близкий родственник Харуа, не уступающий ему во влиянии, Монтуэмхет был преданным слугой фараонов XXV династии и даже женился на кушитской принцессе. Пока Египтом правил Тахарка, это помогало ему продвигаться по служебной лестнице. В нынешней же ситуации родство со старой династией стало в какой-то степени помехой на его пути. Однако Монтуэмхет быстро приспособился к изменившимся условиям. Чтобы укрепить свое и без того сильное положение, он принялся восстанавливать разрушенный и разграбленный ассирийцами город, в первую очередь храмы, стараясь вернуть Фивам былое великолепие. Особое внимание он уделял собственной гробнице, размерами не уступающей среднему храму.
Когда работы по украшению подходили к концу, Монтуэмхет решил дипломатично напомнить о существовании своей жены. Но чтобы его не заподозрили в измене, он изобразил ее не как нубийскую принцессу, а как воплощение египетской женственности. Именно благодаря своей изворотливости этому человеку удавалось оставаться фактическим правителем всего Верхнего Египта и при кушитах, и при ассирийцах, и при саиссцах.
Такая двуличная игра продлилась и первые восемь лет царствования Псамметиха: официальные документы Фив продолжали датировать скончавшейся XXV династией. Дочери Пианхи и Тахарки по-прежнему оставались на высоких постах «супруги Амона» и «божественной почитательницы Амона» соответственно, и едва ли какой-то ливийский князек был в состоянии бросить вызов величию древних традиций. Поэтому Псамметих понимал, что эффективное управление югом полностью зависит от того, насколько ему удастся подчинить себе фиванское жречество. И не просто понимал, но и знал, как этого добиться.
2 марта 656 года внушительная флотилия покинула Мемфис и взяла курс на Фивы. Здесь были и посыльные, и транспортные суда, а возглавляла ее барка фараона, сверкающая золотом в лучах весеннего солнца. Экспедицию, которой предстояло преодолеть дистанцию почти в 600 миль, возглавлял князь Гераклеополиса и главный корабельщик Сематауитефнахт. Он был мужем дочери Псамметиха и его главным доверенным лицом. На него была возложена ответственность за планирование поездки и снабжение продовольствием за счет правителей тех областей, через которые пролегал их путь. Так же, как и в процессиях Гора на заре египетской истории, такая практика преследовала двойную цель: во-первых, экономила средства царской казны на столь разорительных мероприятиях и, во-вторых, давала возможность подданным фараона превзойти друг друга в демонстрации преданности. Самой большой драгоценностью, которую вез Сематауитефнахт, была молодая дочь Псамметиха, царевна Нейтикерт (по-гречески Нитокрис). Она покинула царскую резиденцию, покорная судьбе, намеченной ее отцом, который вознамерился сделать дочь наследницей божественной супруги Амона.
