– Точно! Вот и у Шерлока Холмса написано, что этих разных кодов – сто шестьдесят видов! – не удержался Дон.
– А может, твой Кевин знает? – засмеялась Бекки.
Но Дон не понял шутки.
– Думаешь, спросить?
– С ума сошёл! – Бекки испуганно прикрыла ладонью листок. – Давайте лучше перепишем каждый для себя и дома подумаем. Прочитать про коды всё равно не удастся. Библиотеку откроют только дня через три.
На том и порешили.
Глава 3
Задача для золушки
Первое письмо из Волочка было коротким и с кучей ошибок:
Второе письмо было отпечатано на машинке:
Господам М. Краммеру и К. Ригану
С большим удовольствием сообщаем, что в ответ на ваше объявление в редакцию «Волочковские вести» пришло 454 заявки. Благодаря участию журналистов и добровольцев из местной гимназии «Математический конкурс для девочек» получил огласку и вызвал большой интерес среди родителей, педагогов и учащихся.
После отборочного тура к конкурсу было допущено 305 девочек в возрасте от 14 до 16 лет. Безусловным победителем стала пятнадцатилетняя школьница Эмма Аденберг, давшая правильный ответ на предложенную вами задачу. По материалам конкурса газета готовит серию статей, посвящённых вопросу женского образования в городе.
Редакция от лица общественности благодарит вышеназванных гг. М. Краммера и К. Ригана за проявленную инициативу и приглашает на церемонию награждения, которая состоится в субботу, в 15.00, в большом зале Средней женской школы № 2.
С уважением,
Зам. редактора газеты «Волочковские вести»
К. Гарбер
P. S.
Ну и кашу вы тут заварили! Советую не забыть про приглашение на Королевский бал, иначе местные дамы меня (да и вас) р-р-растерзают!!!
До полуфинала оставалось пятнадцать дней, и «гг. М. Краммеру и К. Ригану» было не до заваренной ими каши. К тому же до папаши Ригана дошли слухи о том, что сынок вместо лекций разгуливал по Волочку. Состоялась неприятная беседа – вернее, монолог. Сэр Мелвин Риган хорошо поставленным голосом выпускника лучшего европейского университета полчаса талдычил о «чести семьи», «стене славы» и «возлагаемых надеждах». А ещё он вскользь напомнил о деньгах, потраченных впустую на шалопая, который не ценит предоставленных ему возможностей.
Всё это Карл слышал, и не раз.
Он искренне любил математику, привык к победам и рвался в бой с достойными противниками. Хотя слава его и волновала, но больше привлекал процесс: состояние полного погружения в задачу, мобилизация всех сил, внезапное озарение – и вот оно, решение! Красивое, простое до спазмов в горле! В эти минуты он чувствовал себя художником, поэтом, артистом… Одним словом, математиком!
…Страх мешал. Чудовищные амбиции отца давили, как панцирь на черепаху, превращая свободного художника в раба. В раба, которого не любят… Только в редкие минуты холодные оценивающие глаза самого дорогого ему человека теплели: за эти мгновения Карл был готов на всё.
* * *
Мартину тоже не хотелось тащиться в Волочок.
Пари с Леоном, заключённое две недели назад, сейчас казалось ребячеством. Какая-то девочка… Ни фамилии, ни адреса!
Поколебавшись, решили никуда не ездить и за минуту сочинили вежливый отказ, сославшись на подготовку к турниру. К письму приложили обещанное приглашение на Королевский бал.
– Интересно было бы взглянуть на эту Эмму! – хмыкнул Карл. – Хоть бы симпатичная попалась, что ли!
А вот Мартина занимал другой вопрос:
– Неужели она правда решила нашу задачу? Как-то не верится…
В тот же день его сомнения подтвердились.
– Посмотри, кто это там? – спросил Карл, кивком головы указывая на похожую на весло долговязую фигуру в гимназической фуражке. – Узнаёшь?
– Вижу, – буркнул Мартин, вяло помахав знакомой парочке из Волочка.
– Март!.. – заорал приятель Долговязого. – А мы тут тебя два часа поджидаем. Мы думали, у вас занятия кончаются, как и у нас, в полвторого. Беня хотел сматываться. А я решил ждать до победного! Quod erat…
Пришлось обменяться рукопожатиями.
Долговязый Беня солидно молчал, лишь изредка вставляя комментарии, а Натан – так звали второго знакомого из Волочка – размахивал руками и сыпал словами:
– Ну, парни, тут такая шумиха поднялась! Мамаши как прослышали про Королевский бал, просто все с ума посходили! А про девчонок я уж молчу! Сначала мы их всех засадили в школе, в физкультурном зале…
– Привели даже семилетних! – успел вставить Долговязый. – С бантиками, в рюшках-оборках…
– И не только! Представляете? Восемнадцатилетние тётеньки набежали со всего Волочка – как будто читать не умеют! А в объявлении ясно написано: от четырнадцати до шестнадцати!
– А ещё трое пацанов припёрлись, а с ними бонна-француженка. Бонне как раз пятнадцать. Мы её цап! – и за парту. А она по-нашему не понимает!
– Точно! – подтвердил Натан. – Но это ещё не всё! Дальше был просто концерт…
– Мы тоже в чём-то виноваты, – солидно кивнул Долговязый. – Не смогли как следует организовать. Хотя… ну кто же мог такое предвидеть?
– Дай я расскажу! – снова встрял Натан. – Ну так вот. Их же много было, девчонок этих, даже после отсева. Да мы и не старались их зарубать! Дали элементарные примеры на деление. А потом мы хотели всех оставшихся посадить в один класс и дать ту вашу задачку, про круг. Кто получит правильный ответ, тот и победитель. А классы у нас сами знаете какие. Даже если по трое за парту, всё равно всех не разместить. Пришлось разделить на несколько групп. А задачка-то одна!
– Из-за этого всё и заварилось, – ухмыльнулся долговязый Беня. – Девчонки из первой группы срисовали чертёж и передали его подружкам, подружки – родителям, родители – репетиторам… Там такая толпа собралась перед школой! Я своими глазами видел, как чьи-то папаши на заборе чертили круги и ругали Пифагора.
– Одним словом, когда мы запустили последнюю партию, кто-то шустрый из родителей успел сообразить, – подхватил Натан. – И вот эта Эмма… Как её? Арденберг? Аденберг? Ну, не важно! Эта Эмма Аденберг из последней партии – ровно через минуту! – подаёт нам листок с правильным ответом: Р = 10 + 3π. Ну, мы её, конечно, стали допрашивать с пристрастием, как она получила результат? А она даже формулу окружности не знает, а про π думала, что это буква «п». Запуталась, засмущалась, смотрит на нас своими глазищами, как на инквизиторов!.. Мы вежливо так её поблагодарили, объяснили, что к чему, и хотели отправить восвояси. Но вот тут и началось самое интересное! Просто сказка про Золушку!
