Во второй я сжимала нож. И то и дело оглядывалась по сторонам, высматривая акулу.
– Сейчас она не нападет. Дождется, когда обессилим, – произнес наблюдавший за мной Дэниел.
В голосе звучало сочувствие.
Я едва не испепелила его взглядом. «Уж ты-то точно обессилишь первым», – подумала я. Повезло ему, что акула не показалась в тот момент, а то велик был соблазн скинуть его с плота.
– Я тебе говорила – не тяни руки в воду, – сердито бросила я.
– А я тебе говорил – не отклоняйся от курса, поплыли сразу в порт! – рявкнул Дэниел в ответ. – Так близко от берега плавать опасно – не знаешь, на что наткнешься.
Перл издала тихий, сдавленный стон. После первого столкновения с горой она тряслась не переставая. Костяшки пальцев побелели. Я потянулась и взяла ее за руку:
– Перл, милая, не бойся. Как-нибудь выкрутимся.
– Мне не нравится, что ты в воде. Там акула плавает, – прорыдала Перл.
– Зато нож при мне, – сказала я и подняла свое оружие. Клинок сверкнул на солнце.
Я заставила себя растянуть губы в улыбке и крепко сжала ее руку.
– Все у нас будет хорошо.
Слезы Перл капали на мои пальцы. Тут волна плеснула мне в лицо, и я наглоталась соленой воды. Вдруг меня охватила ярость. Я ругала себя последними словами. Зачем я только пустила Дэниела на борт?
Все снасти и наживка, бо́льшая часть запасов еды, бак с пресной водой – все на дне, все утонуло. Даже если каким-то чудом доберемся до берега, продукты и новые рыболовные снасти выменивать не на что.
– Майра, смотри, – произнес Дэниел.
– Отвяжись.
– Майра…
– Я сказала – отвяжись, – перебила я, крепче сжимая рукоятку ножа.
– Там корабль, – произнес Дэниел и полез в сумку за биноклем.
– Дай мне.
Я посмотрела в бинокль. Обвела взглядом горизонт и наконец заметила судно. Оно больше, чем рыбацкая лодка. Размером примерно с торговый корабль. Я прищурилась, высматривая флаг.
– Понятия не имею, кто это, – произнесла я.
Как ни странно, корабль плыл прямо на нас. Хотя вряд ли они нас разглядели с такого расстояния. От нас до корабля мили три, не меньше. Мы всего лишь крошечная точка в огромном океане. Нет, вряд ли они могли нас заметить – разве что если нарочно искали.
Я закусила губу, уже успевшую пересохнуть от морской соли и долгого пребывания на солнце. Я не сводила глаз с корабля, но без бинокля он казался всего лишь небольшой тенью на горизонте. Для нас это судно значит одно из двух: либо спасение, либо судьбу, по сравнению с которой дрейфовать в открытом море – заманчивая перспектива.
– Надо дать им сигнал, – сказал Дэниел и полез в рюкзак за нашим белым флагом.
– Откуда нам знать, что это за судно? – возразила я. – Лучше на плоту в море, чем в цепях в трюме пиратского корабля.
– Придется рискнуть, – парировал Дэниел.
Я сердито глянула на него. Ясное дело – что ему еще остается? В открытом море Дэниел долго не протянет, а у нас с Перл кое-какие шансы есть. Дня два-три точно продержимся. Если повезет с течением, за это время нас прибьет к берегу.
Дэниел будто прочитал мои мысли.
– Не надейтесь, что справитесь сами. До берега несколько миль. Судоходные пути далеко отсюда. Второго такого шанса не представится.
Я еще раз поглядела на корабль. Вспомнила, как мы с мамой сидели на чердаке, на верхней ступеньке лестницы, и разговаривали, пока дед колдовал над остовом «Птицы». Обсуждали последние дошедшие до нас новости: до какой отметки поднялась вода, от каких зданий в городе держаться подальше. Джейкоба не было дома: встречался с какими-то друзьями, которых я не знала. Роу пронесла мимо нас ведро воды и поставила рядом с остальными. Мы расставляли их вдоль стен чердака. Водоснабжение прекратилось еще на прошлой неделе. Мы собирали дождевую воду во все ведра и миски, какие были в доме. Роу опустилась возле ведра на колени и наклонилась над водой, улыбаясь своему отражению.
– Привет, – сказала она самой себе и захихикала.
Дед улыбнулся ей и похлопал «Птицу» по борту.
– Для начала лодка хорошая, – с удовлетворением произнес он.
Его слова меня удивили. Вот уж не думала, что мы когда-нибудь покинем «Птицу»: на ее строительство ушло столько труда! Дед на своем веку повидал всякого, а я тогда была совсем молодой и не привыкла к потерям и переменам. Не умела ожидать их и жить с ними.
Сердце забилось сильнее. Я набрала полную грудь воздуха. «Другого пути нет – только вперед», – сказала я себе.
– Подай леску, – велела я Дэниелу.
Подтянулась и легла животом на плот. Продела леску сквозь ткань и привязала к веслу. Вот вам и флаг.
Как только Дэниел здоровой рукой вскинул его в воздух, я вся похолодела, будто в ожидании приговора. Корабль все приближался. Я следила за ним не отрываясь. Внутри меня что-то клокотало и бурлило. Какое-то предчувствие. Казалось, будто этот корабль изменит всю нашу жизнь.
Глава 13
Корабль подошел совсем близко. Я уж испугалась, что поплывет прямо на наш плот. Прежде чем на нас упала тень от борта, я успела разглядеть на палубе несколько моряков. У корабля два паруса. В длину судно футов шестьдесят. На борту черной краской выведены крупные буквы: «Седна»
[4]. Судно смахивало на старинный торговый парусник с картинки в моем школьном учебнике истории. В носовой части кают-компания, на палубе коза в загоне. На внешней стене каюты висело небольшое каноэ.
Пока мы ждали приближения судна, Дэниел побелел, как простыня. Глаза у него закрывались сами собой.
– Не смей засыпать! – резко приказала я.
Перл вцепилась пальцами в край плота. Она не отрываясь глядела на корабль широко распахнутыми глазами.
В горле жгло от обезвоживания. С трудом сглотнув, я часто заморгала. Сейчас мне нужен ясный ум, а в голове, как назло, туман. Даже кровь от усталости течет медленно, вяло.
С планшира к воде спустили штормтрап. Но до корабля еще футов десять, не меньше.
– Придется добираться вплавь, – объявила я Дэниелу и Перл.
Глаза Перл округлились от страха. Дэниел ответил вялым кивком – ни дать ни взять пьяный.
Я тихонько выругалась:
– Ладно, поплыву с вами обоими: сначала с тобой, Перл, потом с тобой, Дэниел. Давай, дочка, хватайся, – велела я.
Перл обвила вокруг меня худые руки. Мы поплыли к штормтрапу. Убедившись, что Перл благополучно взобралась на перекладины, я вернулась за Дэниелом.
