– Сколько еды… – тихо произнесла я, дотронувшись до банки с капустой.
– Мы тут не жируем, продукты распределяем экономно. Меняемся только с надежными торговцами, которые не завышают цены. На корабле у каждого свои обязанности, и все работают на совесть, – объяснил Абран.
Потом увел меня из кладовой и направился к арсеналу. На полках какого только оружия не было: пистолеты, ножи, бомбы, луки, стрелы и несколько видов дубинок. Я вопросительно взглянула на Абрана. Тот пожал плечами:
– Каждый корабль приходится защищать.
И все. Больше ни слова.
– Да, но где вы все это раздобыли? Столько оружия, в наше-то время…
Я запнулась и умолкла. Весь этот арсенал стоил дороже «Птицы». Я не могла отвести глаз от оружия, поблескивавшего в тусклом свете от керосиновой лампы Абрана.
– Украл, – просто ответил Абран.
Я уставилась на него, ожидая продолжения.
– Наткнулся на тайник с оружием. Пираты спрятали. Заметил на ящиках пиратский флаг, вот и забрал все себе.
Я помолчала, внимательно наблюдая за Абраном. Странная история. Верно, пираты часто прячут свое добро, особенно дорогое и ценное, вроде оружия или медикаментов. Устраивают тайники с запасами на случай, если на их корабль нападут и все заберут. Но чтобы случайный человек вдруг наткнулся на такой тайник? Что-то слабо верится.
– Как ты его нашел? – спросила я.
«Седна» повернула вправо. Доски заскрипели, корабль накренился. Оружие на полках забряцало друг о друга.
– Просто повезло, – ответил Абран. – Рядом с домом заметил на горном склоне пиратов. Они там довольно долго ошивались. Я знал, что наверху ничего интересного: ни воды, ни приличной дичи. Когда пираты уплыли, полез смотреть, с чего вдруг их туда понесло.
Абран улыбнулся и склонил голову набок. На глаза упал черный локон.
– Мне уже несколько раз везло по-крупному. Надеюсь, удача и теперь меня не оставит. – Он пристально посмотрел на меня.
– Где плаваете? – спросила я.
– Сначала прошли мимо бывшей Аляски, потом – по всем Карибам и вокруг Анд. Теперь подыскиваем местечко для колонии.
– Хотите жить на суше? Зачем? С таким-то кораблем!
– На воде никакого постоянства. – Абран повесил керосиновую лампу на крючок в потолке. – Хотим создать коммуну. Основать общину, где не пренебрегают общечеловеческими ценностями, где все работают и у каждого есть шанс на лучшую жизнь.
– И где же будет это райское место? – спросила я, пытаясь скрыть усмешку.
Я отступила на шаг и прислонилась к полке. В лопатку мне уперлась рукоять винтовки.
– Понимаю – быть идеалистом опасно, – произнес Абран. – Но человеку нужна надежда, а ради нее стоит рискнуть.
Абран шагнул ко мне. Нельзя отрицать – его энтузиазм притягателен. Он широко раскинул руки, будто хотел поделиться со мной своей мечтой.
– К тому же люди не приспособлены к жизни на воде.
– Мало ли кто к чему не приспособлен.
Абран умолк. Снял с крючка керосиновую лампу.
– Пошли обратно. Надо проверить, как там Дэниел.
– Извини. Не хотела над тобой смеяться. Просто я циник. Ничего не поделаешь – какая есть, такая есть.
– Ты, наверное, думаешь, будто ни во что не веришь и ни на что не надеешься, но это не так. И раз уж у тебя есть мечты и надежды, не лучше ли с ними познакомиться? Хотя бы будешь знать, с чем имеешь дело.
Абран развернулся и вышел из арсенала. Мы влезли по трапу на палубу.
– Понимаю твое беспокойство, – произнес он.
Затем подошел к планширу, оперся на него локтями и устремил взгляд вдаль.
– И что же меня, по-твоему, беспокоит?
– Ты настороже. Не доверяешь нам. Готова к худшему. Не волнуйся, нам от вас ничего не надо. Но если надумаете присоединиться к нашей команде, будем рады.
Я некоторое время помолчала, потом спросила:
– Зачем мы вам нужны?
– Помнишь, я сказал, что у всех на корабле свои обязанности? Так вот, нам не помешал бы опытный рыболов. Был у нас один, но он… в общем, больше он с нами не плавает. – Тут Абран занервничал и торопливо продолжил: – Как я уже говорил, мы слышали о тебе много хорошего. Женщина с маленькой дочерью, у которых всегда достойный улов, даже когда остальные рыбаки вытягивают пустые сети. Поговаривают даже, будто ты умеешь слушать воду.
Так это называл дед – слушать воду. Сказал, вода откроет мне свои тайны, надо только уметь слушать и отвечать. Когда мы зимой ловили подо льдом судака, выбирали место поглубже, а когда летом шли на окуня, закидывали удочки там, где водились лягушки. А если долго не клевало, дед рассказывал, как слушать морскую воду. Вспоминал, как в молодости рыбачил у берегов Аляски. Дед часто повторял: на месте Небраски в древности был океан. Когда вокруг, насколько хватает глаз, только небо, ветер и колышущиеся волны травы, поверить в это нетрудно. Но нельзя сказать, что дед скучал по морю. После того как вода добралась до Небраски, он частенько выглядывал в окно и бормотал: «Море отступает, море наступает».
Я почувствовала на себе взгляд Абрана и повернулась к нему. Наши глаза встретились. Тут мне так отчаянно захотелось остаться на «Седне», что сила этого желания застала врасплох даже меня саму. Хочу жить на таком корабле. Хочу нормальную койку и полный трюм ящиков с продовольствием. Но тут я вспомнила о Роу. Там, в Долине, она совсем одна. Казалось, мне на плечи навалили тяжкую ношу. И я едва не рухнула на палубу под ее весом.
– Хотя бы подумай, – попросил Абран и коснулся пальцем моего предплечья, чтобы вывести меня из задумчивости.
Я внутренне ощетинилась. Мы понятия не имеем, что это за люди. Конечно, рассказывая, как раздобыл оружие, Абран о многом умолчал. И все же невольно закрадывалась мысль: а может, стоит рискнуть и довериться им? Вдруг сумею уговорить их изменить курс и плыть в Долину? Такому кораблю опасности северных морей нипочем. А я и так уже кучу времени потеряла.
– Хорошо, – ответила я. – Я подумаю.
Глава 15
За ужином Перл с жадностью накинулась на куриное рагу. А когда доела, подняла миску над головой и вылила остатки в рот, как воду из кувшина. Марджан положила в рагу морковь и сельдерей. Я года два не видела ни того, ни другого. Даже забыла, какие они на вкус. Изо всех сил старалась не показывать, насколько оголодала. Ела как можно медленнее, но, конечно, никого не обманула. Как только наши с Перл миски опустели, Марджан взяла половник и спросила, не хотим ли мы добавки.
– Я хочу, – с жадностью выпалила Перл. С ее подбородка капала подливка.
Марджан рассмеялась и положила ей еще рагу. Интересно, тут каждый вечер так роскошно кормят или только когда надо впечатлить гостей?
