Мы разошлись в разные стороны. Насколько хватало глаз, вокруг стояли одни сосны. Никаких елей. Я внимательно смотрела под ноги. Только бы не упасть. Тогда сразу полечу со склона. На сердце камнем давило дурное предчувствие. Похоже, мы так и не найдем того, что ищем.
Тут я споткнулась о камень и опустила взгляд. На земле валялся окурок самокрутки. Я подняла его. Окурок пах даже не табаком, а сажей. На земле остались несколько очень четких отпечатков. Они вели прочь от того места, где я стояла. И сигарета, и отпечатки свежие. И то и другое здесь появилось недавно. На острове кто-то есть…
Я оглянулась через плечо, пытаясь разглядеть, не прячется ли кто-нибудь под деревьями. Тут ко мне подошел Абран и поманил за собой.
– Нашел, – объявил он.
– Тише, дурак, – прошипела я, торопливо перебираясь к нему через камни.
– Надо было написать, что от ручья елок не видно: они чуть левее, – сообщил Абран.
Мы обошли ели и очутились перед пещерой. Ее стены покрывала влага, похожая на капли пота. Нутро пещеры уходило далеко в темноту.
– Смотри, что нашла, – сказала я. Разжала кулак и показала окурок. – А еще следы.
– Вот дерьмо! – Абран опустил голову и выругался покрепче. – Знал же, добром дело не кончится!
– Успокойся. Мало ли кто тут бродит. По-тихому заберем все, что надо, и уплывем.
– Не надо было сюда заходить!
– Но сейчас-то мы здесь. Не уплыву, пока не проверю, на месте ли лекарства. Факел взял?
Абран огляделся. Он весь съежился, будто хотел сжаться в комок.
– Абран! – прошипела я.
– Что? Да, взял.
Он расстегнул молнию на сумке и достал палку, обмотанную смоченной бензином тряпкой. Мы зажгли факел. Абран в последний раз обернулся через плечо и вошел в пещеру.
Я последовала за ним и ступила на каменный карниз вдоль стены. Посреди пещеры раскинулось озерцо. Вдали слышалось журчание, но свет нашего факела туда не доставал.
Абран уже успел уйти вперед.
– Надо торопиться, – бросил он.
Карниз вдоль стены пещеры скользкий, вдобавок усыпан камешками. Я едва не поскользнулась. Хотела ухватиться за стену, попыталась нащупать хоть какую-то опору, но руки лишь скользили по гладкой поверхности. Абран остановился у противоположного берега озера. Вокруг плясали тени от факела. Я могла различить только силуэт Абрана. Я подобралась к нему. Вдали верещали и врезались друг в друга летучие мыши. Расправив крылья, они пикировали вниз с каменного потолка – совсем как морские птицы, когда ловят рыбу. На кого охотились летучие мыши, в темноте было не разобрать.
Абран присел на корточки у края озера и воткнул факел между двумя камнями. Потом свесил в воду ноги и нырнул.
Я попыталась разглядеть его под водой, но было слишком темно. Я выждала некоторое время. Снаружи донесся шорох. Я глянула на вход в пещеру, но ничего не сумела рассмотреть – солнце ударило в глаза. В пещере стояла затхлая вонь. Такое чувство, будто я земли наглоталась. Даже замутило.
Тут Абран вынырнул. Я вздрогнула от неожиданности. От него по воде расходились темные круги.
– Медикаменты на каменном выступе, под землей с растениями. Подай конец, – велел он.
Я сняла бухту с плеча, размотала и протянула конец Абрану. Он взял и опять нырнул. Когда вылез на берег, мокрый насквозь, сел рядом со мной.
Мы оба изо всех сил тянули трос. Груз оказался тяжелым. Я уже все ладони стерла, и вот наконец над водой показался край ржавого металлического ящика. Абран наклонился, ухватил ручку и потащил ящик к берегу. Наконец металл ударился о камень. Абран встал перед ящиком на колени и стал очищать заржавевшие петли.
– Это тот самый? – уточнила я.
Над нами с криком пронеслась летучая мышь. Я пригнулась, закрывая голову руками.
– Не помню. Наверное, – произнес Абран. – Вот только замка здесь нет. По-моему, в прошлый раз мы запирали ящик на замок.
Одна из петель настолько заржавела, что из-за нее крышка не открывалась. Абран стал бить по петле камнем, пока не отломил ее. Звуки ударов эхом разносились по пещере. Постепенно они становились все тише и тише и наконец смолкли. Так же исчезают круги на воде.
Абран поднял крышку ящика. Мы заглянули внутрь. Содержимое лежало в воде. Абран достал прозрачные пластиковые пакеты с пузырьками лекарств. Поднес их к тусклому огню факела.
– Пенициллин, тетрациклин, амоксициллин, – читал Абран, по очереди складывая пакеты на камни.
Он снова полез в ящик и извлек еще несколько штук, но внутри лежали не антибиотики, а патроны.
Я нахмурилась:
– Ты же говорил, в тайнике одни лекарства.
Абран помолчал.
– Раньше так и было.
Он напряженно застыл, будто прислушиваясь. Никаких подозрительных звуков: только ветки деревьев качались на ветру.
– На ящике нет замков, потому что на остров привезли новые припасы. Пираты до сих пор здесь, – выдохнул Абран.
Я сняла с плеча рюкзак и принялась запихивать внутрь пластиковые пакеты.
– Может, нас подкарауливают… – прошептал Абран. Его зрачки расширились, хотя он глядел на залитый ярким солнцем вход в пещеру. – Устроили засаду…
– Давай собирай лекарства, – велела я и толкнула его, чтобы пошевеливался.
Я то и дело вытирала ладони о штанины. На стенах пещеры влага, в ящике вода, а тут еще пот градом катился со лба – попробуй тут обсохни. Я подумала об остальных на борту «Седны». Заметил ли Дэниел, что на острове пираты? Я почти надеялась, что они догадаются уплыть без нас.
Мы набили до отказа рюкзаки и потушили факел. Темнота окутала нас плотным одеялом. Мы крались по каменному карнизу, для равновесия держась за стену. Абран поскользнулся на мокром камне и съехал вниз. Я схватила его за руку и втянула обратно.
– Спасибо, – буркнул Абран.
Лицо его было совсем рядом. От Абрана пахло алкоголем.
– Ты что, виски во флягу налил? – спросила я.
– Немного. Мне так легче сосредоточиться.
Я так крепко стиснула руку Абрана, что он ойкнул и попытался высвободиться.
– Я тебе серьезно говорю: возьми себя в руки, пока не поздно, – прошипела я.
Я выпустила его руку. Абран покачнулся, ухватился за край каменной стены и выглянул из-за угла.
– Кажется, чисто, – прошептал он. – Попытаемся добраться до ручья.
Я кивнула. Мы выскочили из пещеры и понеслись вниз, стараясь не спотыкаться о камни. Огибали деревья и упавшие ветки. Когда добежали до ручья, Абран жестом велел мне остановиться. Мы присели на корточки и поползли за папоротниками и кустами, росшими вдоль ручья. Мы то и дело оглядывались по сторонам и прислушивались. Морские птицы издавали пронзительные крики, неприятно резавшие напряженный слух. Солнце светило так ярко, что приходилось щуриться. Даже мышцы лица устали.
