Сегодня дарвинизм, пройдя стадию «синтетической теории эволюции», пришел к состоянию «суперсинтеза», в котором важную роль играют новые области исследований, такие как биология развития или эпи– и даже экстрагенетические механизмы, в частности культурная передача поведенческих норм (как у человека, разумеется, так и у многих животных). Этот «расширенный эволюционный синтез», как его называют биологи, дает нам исключительно богатую основу для развития всех отраслей биологии, а также других областей знания.
Эпилог
Галапагосский пересмешник – один из трех видов пересмешников, которых Дарвин наблюдал на Галапагосских островах, находится на грани исчезновения, потому что осталось всего несколько сотен особей. Два других вида уже исчезли, пав жертвой крыс, случайно завезенных на острова на кораблях. Эти птицы – всего лишь один из многих тысяч видов животных и растений, исчезающих каждый год. Они становятся жертвами разрушения среды обитания, распространяемых людьми ядов, охоты, рыбной ловли или изменения климата.
За 3,5 миллиарда лет эволюция привела (временно) к удивительному биоразнообразию современного мира. Ничто не позволяет нам представить, каким будет продолжение этой истории, которой предстоит развиваться еще несколько миллиардов лет, пока Солнце не исчерпает энергию и не поглотит нашу планету своим финальным взрывом. Но в ближайшей перспективе вполне вероятно, что наш вид, один из последних, появившихся на планете, вмешается самым радикальным образом в ход эволюции, уничтожив значительную часть живых существ.
Это массовое истребление видов будет, однако, уже шестым на протяжении истории Земли. Самым известным, безусловно, является то, которое 66 миллионов лет назад привело к вымиранию динозавров. Но самое драматичное произошло в конце палеозоя, 252 миллиона лет назад, когда были уничтожены около 90 % морских видов и значительная доля сухопутной фауны. После этих событий фауна и флора всегда восстанавливались и эволюционные механизмы позволяли новым видам занять место исчезнувших растений и животных. Однако те эволюционные изменения, которые мы непосредственно можем наблюдать сегодня, имеют относительно слабую амплитуду. Чтобы стать свидетелями действительно грандиозных событий, например чтобы увидеть, как сухопутные виды превращаются в морские, приспособленные к жизни в океане, нам потребовались бы миллионы или даже десятки миллионов лет. А за это время и сам вид Homo sapiens, возможно, изменится радикально.
Даже если бы наш вид, одновременно устойчивый и адаптивный, пережил ту биологическую катастрофу, которую он сам инициировал, то не факт, что он по-настоящему осознал бы те масштабы геологических эпох и те непредсказуемые пути эволюции, о которых мы знаем сегодня вследствие работ Чарльза Дарвина. Равным образом невозможно и предвидеть направления, куда пойдет эволюция любых видов, будь то бактерии, животные или даже сам человек. Наше прошлое не дает нам никаких подсказок относительно будущего.
На коротком промежутке времени мы можем достаточно легко представить себе те физиологические изменения, которые связаны с окружающей средой. В некоторых аспектах, таких как сопротивляемость инфекционным болезным, паразитам или загрязняющим веществам, продолжает действовать естественный отбор, поскольку все эти факторы могут повлиять на продолжительность жизни и способность к размножению. Но наши физические характеристики будут меняться значительно медленнее, чем раньше, прежде всего благодаря сокращению младенческой смертности. Половой отбор, возможно, будет действовать через смещения в выборе партнеров, но его действие станет варьироваться от народа к народу.
Однако в будущем на наш вид могут начать влиять совершенно иные факторы, особенно если падут существующие сегодня барьеры на пути к евгенике – искусственному улучшению человеческой породы. Вероятно, появится возможность видоизменять геном эмбриона в соответствии с пожеланиями родителей или общества. Уже одна способность узнавать заранее пол эмбриона привела к катастрофическим последствиям в Китае и Индии, где мужчин стало заметно больше, чем женщин. Нет никаких сомнений, что моделирование детей до их рождения приведет к ужасающим последствиям.
Поощряя развитие одних видов и уничтожая другие, радикально изменив большинство экосистем в результате одомашнивания животных и окультуривания растений, мы уже оставили заметный след в истории жизни на Земле. И в скором времени у нас появятся технические возможности повлиять на ход нашей собственной эволюции: во благо или во зло для планеты, мы не знаем.
Биография Дарвина
1809
12 февраля. В Шрусбери (Англия) рождается Чарльз Дарвин, сын Роберта Уоринга Дарвина, врача, и Сюзанны Веджвуд.
1817
Умирает мать Чарльза.
1826
Чарльз поступает в Университет Эдинбурга и начинает учиться на врача, но вскоре бросает учебу.
1828
Поступает в Университет Кембриджа. Изучает теологию, энтомологию, ботанику и геологию.
1831
27 декабря. Поднимается на борт «Бигля», чтобы сопровождать экспедицию капитана Фицроя в качестве натуралиста.
1836
4 октября «Бигль» возвращается в Плимут. Чарльз Дарвин начинает редактировать свои наблюдения и делает дневниковые записи своих личных трудов.
1839
Чарльз женится на своей кузине, Эмме Веджвуд. Публикация «Путешествия натуралиста вокруг света на корабле «Бигль».
1842
Семейная пара поселяется в Дауне, около Лондона. По причине хрупкого здоровья Дарвин почти не выходит из дома. Он переписывается со многими натуралистами, публикует несколько книг о коралловых рифах, вулканических островах и усоногих (морских ракообразных).
1858
В журнале Linnean Society выходит статья Дарвина одновременно со статьей Уоллеса.
1859
Публикуется книга «О происхождении видов путем естественного отбора, или Борьба за выживание в природе» (в русском переводе: «О происхождении видов путем естественного отбора или сохранении благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь»).
1862–1868
Публикуются книги «Об оплодотворении орхидей» (в русском переводе «Приспособление британских и зарубежных орхидей к оплодотворению насекомыми и благотворное воздействие перекрестного опыления»), «Движения и привычки ползучих растений» (в русском переводе «Движения и повадки лазящих растений») и «О разнообразии животных и растений в домашнем состоянии» (в русском переводе «Изменение домашних животных и культурных растений»).
1871
Издается труд «Происхождение человека и половой отбор».
1874–1880
