Я кивнул.
– Может быть, мы даже снова станем лучшими друзьями.
Эдвин рассмеялся, но в смехе слышалась надежда, а не циничная горечь.
– Если уж в этом новом мире может существовать кучка говорящих какашек вроде Блоба, значит, возможно всё, – сказал он. – В любом случае мне нужно вернуться на мой командный пост и поговорить с генералами, командующими моими армиями. Но с этой штукой, которая сейчас у меня в руках… – Он замолчал, похлопав по рукояти меча Андурила у себя на поясе. – Думаю, что я очень быстро присоединюсь к схватке. Может быть, мы даже увидимся там.
– Может быть, – сказал я. – До встречи, чувак.
Он положил руку мне на плечо и, похлопав по нему, резко развернулся и направился к двери.
Моя рука по-прежнему лежала на древке Кровопийцы, которого я прислонил к ограждению на крыше.
Топор дрожал от энергии и нетерпения.
«Жду не дождусь, когда всё начнётся, – прошептал Кровопийца у меня в голове. – Мы разнесём эту армию. Ты и я. Вместе».
Кровопийца был теперь невероятно мощным. С этим не поспоришь. Но я до сих пор не осознавал, что это значит. На что он теперь способен. Но осада уже началась, так что единственное, что оставалось делать, – это сражаться. Хотя больше всего на свете я желал избежать этой судьбы. Не быть избранным Кровопийцы, гномом, которому давным-давно было предсказано обладать этим могущественным топором и вернуть былую славу нашей расе. Гномом, в котором текла кровь героев и славных воинов.
Я изо всех сил старался избежать такого финала. Избежать битв и сражений, и войны, и Кровопийцы. Но я завалил даже это. Хотя вы должны были уже привыкнуть. Это же я.
Но я в любом случае не мог просто уйти. Вернее, я мог, но не стал бы. Всё время кому-то требовалась помощь. Раз за разом появлялись задачи, которые только мы – я и мои друзья – могли решить в очередной рискованной миссии.
Так и теперь.
Война начиналась, и у меня было два варианта:
1. Сидеть в сторонке, притворяться, что никакой войны нет, и наблюдать, как гибнут мои друзья и сородичи.
2. Спуститься вниз и помочь моим друзьям и сородичам победить в схватке.
С моей точки зрения, тут и выбора-то никакого не было.
Внизу, может быть, в полумиле отсюда, вдоль заброшенной теперь магистрали-88 столкнулись две армии. Орки налетели на гномов. Океан гоблинов поглотил крошечный отряд эльфов. Мантикоры, кентавры и гигантские ящероподобные твари, которых я не мог даже опознать, ордами нападали на дивизии наших солдат. Струи огня вырывались из пастей драконов, простираясь далеко вперёд.
Я схватил шлем и быстро надел.
Двумя руками поднял Кровопийцу.
«Принимаемся за работу, Грегдруль».
Я кивнул и спрыгнул с крыши отеля. Ветряное заклинание легко подхватило меня и понесло прямо в самый центр схватки.
Глава 46. Битва при Нейпервилле
Вмешавшись в битву, я с такой лёгкостью магическим образом призвал несколько ударов молнии, как будто нажал на выключатель настольной лампы.
Три паутины голубого света прорезали небо и облепили нескольких драконов. Их безжизненные, обугленные тела рухнули вниз, источая едкий дым. Когда моё ветряное заклинание мягко опустило меня на землю, я навёл свой топор на целый отряд сирен, шныряющих над головой в поисках цели. Направляемый частично моей рукой и частично своей собственной волшебной волей Кровопийца взлетел в воздух и разрезал небо вспышкой света, разом избавляясь от целой стаи летучих тварей, а затем вернулся ко мне, успевшему вскочить на плечи ничего не подозревающего орка.
– АРРГХХХ? – взревел орк, когда тела десятков сирен осыпались дождём на землю.
Я не понимал оркового языка, но надеялся, что в его последних словах была хоть частичка смысла, а не просто выражение тупого недоумения.
Когда он повалился на землю, я приземлился рядом, чтобы схватиться с остальным отрядом орков (теперь их было всего четырнадцать) и легко победить их. Всё это время Кровопийца вопил от восторга.
Затем я метнулся в самую гущу дивизии гоблинов (числом не меньше трёхсот). Они буквально захлестнули меня. Однако с помощью магии и разошедшегося не на шутку Кровопийцы совсем скоро я остался единственным, кто стоял на ногах рядом с грудой тел.
После этого я поспешил на помощь отряду гномов, которых окружила стая некимуров (которые на самом деле были просто отвратительными и жалкими вампирами). Они обладали множеством магических сил, и мало что могло их убить. К счастью, одним из этого «мало чего» был Кровопийца. Я просто рубанул по всей группе – и воздух наполнился их жуткими воплями.
Тут я увидел стадо мантикор. В Алькатрасе я своими руками смог одолеть почти дюжину таких тварей с помощью обычного Кровопийцы. Было трудно, но я справился. Теперь же, с корураком, Кровопийца с лёгкостью прикончил больше сотни, и прикончил бы больше, если бы хоть кто-то остался в живых.
Мощь воссоединившихся топора и камня была невероятной.
Я обратил внимание на десяток громадных горных троллей, которые пытались растоптать отряд эльфов. В прошлый раз, в Подземелье, троллей было всего три, и потребовалось два отряда караульных, чтобы обезвредить их. А теперь я мигом избавился от всех монстров лёгким движением руки и парой несложных заклинаний.
Пока я прикидывал, кем мне заняться после устранения троллей, на меня с рычанием набросилась стая разъярённых вервольфов. Их морды были перепачканы кровью моих павших товарищей. Традиционно существовал только один способ убить обратившегося вервольфа, описываемый формулой: серебро – в мозг. Теперь можно было добавить в список второй способ: Кровопийца. Он раскромсал их, как клочья тумана.
Прошло достаточно много времени, прежде чем я позволил себе на миг остановиться и оглядеться по сторонам. Я весь был покрыт пятнами крови всех цветов и оттенков, принадлежавшей самым разным монстрам. В тот момент я напоминал картину кисти Джексона Поллока, которая висела в поместье родителей Эдвина.
Я без остановки сражался уже почти целый час. И с энергией Кровопийцы, проходившей сквозь меня, я мог бы, если бы потребовалось, сражаться ещё двадцать.
Поле боя теперь казалось пустошью. Разрушенные здания догорали, шоссе было завалено телами, полыхающими машинами и кусками вывороченного и раздробленного асфальта.
Я заметил нескольких старейшин, сражавшихся с элементалом чуть южнее шоссе. Элементалы были огромными тварями, состоящими из грязи. У них не было ни органов, ни конечностей, и поэтому их практически невозможно было убить, когда они атаковали своих врагов, стараясь задушить их своим бесформенным тяжёлым телом. По сути, элементалы были движущейся кучей почвы размером с небольшой дом.
Обломки гномьей амуниции торчали из тела элементала: видимо, он уже поглотил нескольких наших солдат.
