– Пойдем, чай сделаю.
– Пошли уж, немочь рыжая.
На кухне Кирилл решительно усадил ведьму на стул со спинкой (с табурета она бы точно упала) и принялся хозяйничать.
Сам поставил чайник, сам достал чай, набор для заварки, чашки…
– Ты хоть что-то можешь рассказать? Или вообще сносит?
– Вырубает, – зевнула Ирина. – Значит так, магистр был в курсе дела, но частично. Как я поняла из нашей беседы, переделы собственности и выяснения отношений – дело житейское, маги – индивидуалисты, сволочи и склочники. Это обусловлено самим наличием магии.
– Та-ак…
– До определенного момента он просто не обращал на это внимания. Сейчас ему уже стало интересно. Кто-то решил накопить силу, много силы…
– Зачем?
– Черт его знает. Такие запасы силы использовались обычно для решения глобальных проблем, знаешь ли. Типа чумы, голода, войны…
– Вроде бы сейчас – не?..
– Я не знаю обстановку на всем земном шаре. Но что-то мне подсказывает, что у мага может быть другое мнение.
Кирилл подумал – и кивнул. Ополоснул кипятком заварочник, засыпал заварки и принялся шаманить, добавляя то одно, то другое. И когда на кухне успели образоваться запасы трав?
Непонятно.
Но запахло просто восхитительно.
Лесом, лугом, медом, чем-то домашним и уютным… у Ирины бабушка с начала лета так покоя и не знала. Собирала чабрец, липу, мяту, душицу… да всего не перечислишь. И пучки трав сушились в сарае. Потом их измельчали в кофемолке и рассыпали по коробкам, а потом добавляли в чай. И как же вкусно это было!
Как давно это было… после бабушкиной смерти дед пробовал так делать, но не получалось. Не хватало чего-то… души? А Ирина и не пыталась. Не было у нее дома – и этого запаха не надо, от него только больнее будет. Для Жени могла бы попробовать, но товарищ быстро проявил свою свинячью сущность. А сейчас травами пахло, но на сердце не было тяжести. Приятные воспоминания, светлые… бабушка, дедушка, дом. Она была счастлива, а это уже немало.
– Допустим, этот маг наберет силу. Что с ним будет дальше?
– Сложный вопрос.
– Но раньше ведь это делали?
– Да. Но это Большой Круг.
– Мне это о чем-то должно говорить?
– А не говорит?
– Я не теоретик, я практик.
– И оборотень.
– Тем более, – не поддался на провокацию Кирилл.
– Вот представь, десять или больше человек по кругу, а одного в середине. И те, кто в круге, отдадут ему всю свою силу.
– Умрут?
– Скорее всего – да. Могут и выжить, но тут еще большой вопрос. А центральный маг получит громадную силу.
– И?
– И тут – неизвестность. Раньше такие маги в живых не оставались.
– Почему? – заинтересовался Кирилл.
– Потому что использовалась сила для дела. Чуму остановить, оспу, еще что-то… голод прекратить, поля родить заставить – понимаешь? Маг отдавал и силу, и всего себя, и помирал.
– А бывало так, что в живых оставался?
– Нет данных.
– Паршиво. Но теоретически?
– Два пути. Либо этот маг остается в живых – и его разрывает от дармовой силы, каналы ведь под нее тоже прокачать надо… это как младенца в костюм Железного Человека засунуть. Толку-то с того? И сам угробится, и всех угробит. Либо он умирает на месте – не в силах воспринять такую мощность. Либо он ее на что-то употребляет и сгорает сам.
– Что-то мне эти варианты не нравятся. Ни один.
– Вот и мне они не нравятся. Тут ведь как – вряд ли столько хлопот и забот ради красивой смерти, нет?
– Однозначно. Умереть красиво можно и менее затратным способом.
– Бороться с чем-то? Тоже черт его знает. Вроде как у нас нет ничего такого, с чем стоило бы бороться подобным методом. Чума по миру не бродит, а если что бродит, ВОЗ не дремлет.
– Думаешь, кто-то доработал ритуал? И может употребить эту силу не на доброе дело?
– Однозначно.
Кирилл почесал нос.
– Что мы можем сделать?
– Со стороны магистра – он обещал подумать, кто был связан с Михайловым – это первое. Кто интересовался ритуалом – это второе. Ну и последить за своими людьми, мало ли кто, мало ли что…
– А мы что можем сделать?
Ирина прикрыла глаза, потом открыла их – и вовремя. Перед ней поставили здоровущую чашку с чаем и вазочку с клубничным вареньем.
– Спасибо.
– Пей, а то свалишься.
В чай оборотень, наверное, ложек пять сахара всыпал, но Ирина не отказывалась. Она одним глотком выхлебала чуть не половину чашки, сунула в рот ягоду клубники и блаженно зажмурилась.
– Счастье есть…
– Оно не может не есть. Так что?
– Я хочу попробовать побеседовать с Артемом Михайловым.
– Он же… сдурела?
Ирина сунула в рот еще одну ягоду и покачала головой.
– Выбора нет. И зацепиться не за что.
– А тот чудак, который вроде вампира? Помнишь, ты рассказывала?
– ЧЕРТ!!!
Ирина ахнула и схватилась за телефон. Ей надо было срочно поговорить с магистром.
Хорошо, тот еще не спал, и про Виталика выслушал с интересом. И даже порадовал в ответ:
– Знаю такого. Нейтрал… якобы.
– Ага, нейтрал!
– Похоже, кто-то его на свою сторону перетянул. Хорошо, поговорим.
– А мне с вами можно?
– Можно. Послезавтра вечером.
– Так поздно?
– Как раз успеем выспаться и все организовать, – парировал магистр. – Вы на часы-то смотрели?
Ирина посмотрела, обнаружила, что уже не «завтра», а вполне себе сегодня, и устыдилась.
– Извините…
– Переживу, – фыркнул в трубку его магистерство и отключился.
Ирина подумала – и слопала еще одну ягоду.
– Отлично, – подвел итог Кирилл. – Я попробую что-то узнать по своим каналам, Большой Круг, говоришь?
– Говоришь.
– Должно и в наших архивах хоть что-то остаться.
– Хорошо, если останется.
– Куда оно денется. Пей чай и ложись спать, Сим, проследи.
– Мурррк, – отозвался кот с плеча ведьмы, недовольно блеснув зелеными глазами. Мол, без блохастых разберемся.
Кирилл погрозил ему пальцем и налил Ирине еще чая.
– Ладно, тогда я поехал. Счастливо…
