Лучший пример «совершенствования» – это Знание, которым владеют лондонские таксисты. Оно включает в себя запоминание каждой улицы города во время обучения. При его прохождении ученые из Университетского колледжа Лондона (UCL) показали, что навигационная часть и память мозга водителя такси, расположенная в гиппокампе, становится более плотной
[30]. Как бы хорошо вы ни ориентировались на местности, это требует значительных усилий. Большинству таксистов требуется от одного года до десяти лет, чтобы стать экспертами. Независимо от того, насколько хорошо развито чувство ориентации в пространстве, большинство людей никогда не будут так хороши в этом, как лондонские таксисты.
Переподготовка
Научный термин, обозначающий третий процесс нейропластичности – «нейрогенез». Это не так понято, как две другие формы, и в мозге взрослого человека встречается гораздо реже, чем у младенцев и детей младшего возраста. Он подразумевает выращивание новых зрелых нейронов из эмбриональных нервных клеток, которые еще не сформированы, но потенциально могут стать нейронами и соединиться с другими уже существующими, чтобы сформировать новый путь, ранее не существовавший в мозге, то есть развить новый навык, которого у вас нет или к которому отсутствуют способности.
Это тяжелая работа, которая отнимает много времени, поскольку за ней должно следовать «обучение» и, возможно, «совершенствование». Исследования показывают, что с возрастом у людей значительно уменьшается нейрогенез, а некоторые заявляют о том, что он практически не существует у взрослых
[31]. Эмбриональные нервные клетки пока были замечены только вокруг гиппокампа, где сохраняются воспоминания. Это имеет смысл, поскольку в практическом плане попытка обучить себя новому навыку, вероятно, будет разочаровывающей, и только те, у кого есть много свободного времени и энергии, подумают начать обучение.
Это похоже на занятие гольфом: если вы никогда не пробовали раньше, у вас будет плохая координация рук, глаз и вам это не слишком понравится.
Некоторые добьются небольшого прогресса, прежде чем сдаться. Другие могут достичь среднего уровня компетентности, если очень постараются, но необходимо спросить себя, может, лучше потратить такие колоссальные усилия на что-то другое?
СОФИ: ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ПРИВЫЧКИ
Несколько лет назад я работала на программе повышения психологической устойчивости в юридической фирме, где Софи была партнером. Бывшая заядлая курильщица, примерно пятидесяти лет, с избыточным весом, тусклой кожей, затрудненными движениями и низким уровнем энергии. Софи принимала лекарства от диабета и препараты, понижающие холестерин и давление. Она объясняла, что за последние несколько лет болезнь обострилась. Мне было ясно, что трудолюбие и стремление к высоким достижениям стали частью жизни Софи и отвлекали ее от проблем со здоровьем. Чтобы привлечь ее внимание, я попросила женщину носить монитор вариабельности сердечного ритма (ВСР), который контролирует сон, уровень стресса, физическую активность и общую устойчивость в течение трех дней и ночей. Он работает, собирая сигналы, исходящие от нервов вокруг сердца, чтобы мы могли видеть, когда возникает стресс и срабатывает система «бей–беги». В зависимости от частоты сердечных сокращений и вариабельности можно различать, носит ли стресс физический или психологический характер.
На следующей неделе я была шокирована, так как результаты оказались совершенно пустыми – такого я никогда раньше не видела. Когда я поделилась этой информацией с Софи, ее тон был пренебрежительным: «О’кей, я знаю, что у меня диабетическая невропатия». Я не могла поверить, что она не рассказала об этом раньше. Диабетическая невропатия – это форма повреждения нерва, возникающая в результате тяжелого, плохо контролируемого диабета. Это означает, что концы нервов начали отмирать и воздействие на нервы вокруг сердца, как это было в случае с Софи, являются серьезным фактором риска сердечно-сосудистых заболеваний и, в конечном счете, сердечного приступа. Я чувствовала, что ее пора возвращать в реальность. Я объяснила, что у нее есть почти все факторы риска – ожирение, стресс, высокий уровень холестерина, высокое кровяное давление, диабет, курение в анамнезе, но она укоренилась в собственном физическом состоянии и последствиях давнего плохого образа жизни.
Я дала понять, что это был выбор, который она сделала для себя, но он мог иметь тяжелые последствия для людей, зависящих от нее и любящих ее. Я видела, что нервные пути в мозге, которые сделали ее столь успешной в работе, были направлены на поддержание образа жизни, связанного с пренебрежением и злоупотреблением телом и здоровьем. Похоже, она не верила, что может измениться, однако мое предупреждение все-таки попало в цель, поскольку серьезность сказанного резонировала в ее эмоциональном ядре. Софи начала работать над способом мышления – начало переподготовки, поскольку мыслительный процесс привел к новым действиям.
Изменения в мышлении вдохновили ее на перемены в поведении, которых она никогда прежде не ощущала. В следующий раз, когда мы встретились, я отметила, что она заметно похудела, кожа стала менее тусклой. Софи сказала, что на следующий день после нашего разговора начала ходить на работу пешком и пользоваться лестницей вместо лифта. За короткий промежуток времени женщина стала набирать до 10 000 шагов в день, затем принялась ходить пешком и на работу, и домой (несколько километров только в одну сторону), начала пить зеленый сок каждый день и полностью пересмотрела диету.
Стадия обучения ускорилась, когда новое поведение набрало обороты и Софи привыкла к нему, в ее мозге появились новые пути: «Я преодолела первоначальную боль, приучая себя к новым действиям, – сказала она. – Я начала получать удовольствие от прогулок и здоровой пищи, перестала пренебрегать здоровьем и начала гордиться своим телом и благополучием». Софи накапливала переподготовку и обучение, синаптические связи, поддерживающие новое, более здоровое поведение, были прочно установлены для выработки сильного нового пути. Старые пути, лежащие в основе негативного поведения, увядали вместе с этим новым ростом, позволяя ей переписывать прошлое.
Нейропластичность и Вы
Не существует универсального рецепта для осуществления структурных изменений в мозге: то, что работает для одного человека, может не помочь вам. Доктор Лара Бойд, директор Лаборатории поведения мозга в Университете Британской Колумбии в Канаде, провела исследование, которое показывает, как широко паттерны нейропластичности варьируются от одного человека к другому
[32]. Она описывает, что уникальные характеристики вашего мозга зависят от генетики. Одно можно сказать наверняка: как и предполагалось, создание новых нейронных путей – тяжелая работа. Сначала это будет казаться противоестественным, но это то, что нужно постоянно делать и повторять. Вы, конечно, постараетесь прекратить действия как можно скорее, вернувшись к старым способам мышления и привычкам. Это объясняет, почему в процессе изучения нового навыка – будь то игра на музыкальном инструменте или изучение нового языка – вы можете испытать разочаровывающее чувство, будто за одну неделю продвинулись на шаг вперед, а на следующей сделали два назад. Изменение мозга происходит поэтапно, кратковременное увеличение химических веществ, которые стимулируют связи между нейронами, не то же самое, что долговременные структурные перемены, происходящие при повторных усилиях. Затем оно становится естественным поведением – это то, как мы развиваем и поддерживаем привычки. Они представлены сильными путями в мозге – более толстыми, связанными и, возможно, лучше изолированными.
