Уцепившись за веревку, я, упираясь ногами в стену, быстро полез наверх. Благодаря перчаткам из специально обработанной кожи буйвола руки не скользили, я легко достиг окна и огляделся. Комната представляла собой небольшую скудно обставленную келью, топчан у левой стены, небольшой столик с огарком свечи и груда какого-то хлама в дальнем углу. Толстый слой лежащей на полу пыли и паутина в углах говорили о том, что сюда уже давно никто не заглядывал. Ну что же тем лучше для нас. Шрам стоял возле единственной двери, приложив к ней ухо.
— Что там? — прошептал я, указав головой на груду.
— Ничего интересного. Грязные шмотки, да поломанная мебель.
— А там? — указав на дверь.
— Тишина. Походу пустой коридор, но я пока не выглядывал — вас дожидался. Мало ли что…
Я одобрительно кивнул. Нечего выдавать свое присутствие раньше времени. Близнецы не заставили себя долго ждать.
— Око где-то над нами, — прошептал Ричард, когда огляделся.
— А ты откуда знаешь?
— Чувствую, через Джайну.
— Будете тогда нашими проводниками, — я втащил веревку в комнату. Шрам в это время, вооружившись отмычкой, возился с замком на входной двери. Насколько я заметил в прошлый раз, механизм был не очень-то и сложен по конструкции, и Шраму вполне под силу самостоятельно его вскрыть. Раздался легкий щелчок.
— Готово, — выдохнул Шрам, убирая инструмент.
— Тарно
[19]? — решил проверить я свою догадку.
— Оттуда, — согласно кивнул Шрам. — Первой сложности. Примитив. Давно таких замков не встречал. Интересно сколько лет этой башне?
— Много. Хотя я думаю, что все это когда-то являлось комнатой ожидания, и сюда просто не имело смысла ставить замок даже третьего уровня сложности.
— Хм… Может быть… Ну что? Мы идем?
— Да.
Приложив ухо к двери, и выждав несколько мгновений, Шрам осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор.
— Никого нет. Пошли.
Словно призраки мы выскользнули в темный едва освещенный коридор. Насколько я понял, свет шел из небольших кристаллов на потолке. Равноудаленные друг от друга, они светящейся вереницей убегали в оба конца коридора. Забавно, что только не придумают эти колдуны, чтобы облегчить себе жизнь.
— Куда теперь? — спросил я у Ричарда.
— Налево. Там должна быть лестница на верхние ярусы.
— Ясно. Шрам, действуй.
Утвердительно кивнув, Шрам медленно двинулся в указанном направлении, высматривая ловушки. Ричард отправился следом, затем шел я, со своим заряженным арбалетом, и Дункан замыкал шествие, прикрывая нас с тыла.
Внутри башня оказалась больше, чем снаружи и периодически вдоль левой стены нам попадались другие двери. Может за какой-то из них находиться сокровищница мага? Я с трудом преодолел в себе желание проверить свое предположение — сейчас не до этого. Нужно поскорее свистнуть Око Азора и сматываться отсюда. Почему-то вспомнился наш сегодняшний утренний разговор про дурное предчувствие. Не хотелось бы показаться паникером, но кажется, что теперь и у меня оно возникло.
Глава 4. Проклятие
Запоздавшая луна наконец-то появилась на небе, залив равнину серебряным светом. Где-то в траве бойко стрекотали цикады, в лесу позади проухал филин. Но двум женщинам, расположившимся на опушке леса, было не до этой чарующей красоты.
— Ну, как у них дела? — в который раз за последние пять минут прошептала эльфийка, нервно жуя кончик травинки. Она лежала на траве и не отрывала глаз от башни. — Что-то они задерживаются.
— Пока все нормально. Они уже внутри, — заклятье Уз Стража, усиленное кровным родством, связывало Джайну и ее телохранителей и позволяло им троим отслеживать местонахождение и самочувствие друг друга. Кроме того, внеся с помощью мистрис Клариссы небольшое изменение в изначальное заклинание, Джайна теперь могла, словно компас направлять своих братьев к нужному объекту.
— Надо было мне все-таки пойти с ними, — проворчала Змейка.
Джайна промолчала. Чародейке не хотелось вновь начинать этот бесполезный спор. Но бездействие действительно убивало. Права народная мудрость утверждавшая, что ожидание смерти хуже самой смерти. Гоня мысли о костлявой старухе прочь, и, решив себя все-таки чем-то занять, Джайна извлекла из сумки миниатюрную книжку и прошептала над ней Слово.
Повинуясь чарам, книжечка принялась расти, пока не превратилась в небольшой томик с заклинаниями. Загадочные письмена и руны, показавшиеся бы непонятными непросвещенному, на ее страницах переливались всеми цветами радуги, позволяя разглядеть их даже ночью. Продолжая краем сознания отслеживать и корректировать перемещение воров, чародейка углубилась в чтение и повторение заклинаний.
Некоторое время Змейка с интересом наблюдала за своей спутницей, потом, презрительно хмыкнув, снова повернулась к башне. Внезапно она вскочила и стала вглядываться в лес за их спинами.
— Ты это слышала?
— Что именно? — Джайна лениво отвлеклась от чтения.
— Ветка там хрустнула. — Змейка кивком головы указала в чащу. — Словно кто-то на нее наступил.
— Нет. — Джайна привстала и обеспокоено взглянула в указанном направлении, потом сосредоточилась. — Защитные чары, которые я расставила по периметру, не тронуты…
— Говорю же тебе, там кто-то есть, — Змейка бесшумно извлекла кинжал из голенища сапога. — Жди здесь. Я схожу, проверю.
— Да нет там никого. Даже сам Кастор не сможет незаметно обойти эти чары, а я бы сразу почувствовала даже легкое вмешательство в их структуру!
Но воровка уже, не слушая убеждений, растворилась в темноте. Нелестно высказавшись в адрес сумасбродной эльфийки, чародейка все же насторожилась и, предварительно уменьшив, убрала книгу обратно в сумку.
— Девочка моя, кажется у нас неприятности, — раздался мысленный голос в ее голове, застав ее врасплох. Ментальный контакт.
— Да, Магистр. Что случилось?
— Кастор почему-то не явился.
— Как не явился? — побледнела Джайна.
— Не знаю. Я поначалу думала, что он попросту задерживается. Но он до сих пор не появился, и я решила предупредить тебя. Надеюсь, вы еще не отправились на дело?
— Воры с Дунком и Ричи уже там… В башне…
— Они в порядке? — забеспокоилась Кларисса
— Да. Пока их не заметили.
— Хорошо. Что собираешься делать?
— Не знаю. Пока, наверное, ничего. Но если у них начнутся неприятности с Кастором, попытаюсь телепортироваться к ним.
— Неудачное решение. Башня скорей всего прикрыта антителепортационными щитами — стандартная защита. Тебя просто размажет о них. Попробуй обычным способом. Хотя как твой учитель, я бы все-таки порекомендовала тебе не связываться с Кастором в открытую. Ты пока не готова к поединку с Великим
[20]. Но, зная тебя я не думаю, что ты последуешь моему совету. Верно?
