— Джайна… Ей потребовалась наша помощь. Проблемы возникли…
— Какие?
— Не знаю пока, — он посмотрел на брата. — Дунк, я пошел к ней.
— Я с тобой.
— Нет! Теперь ты поведешь их к артефакту. Нам позарез нужно это треклятое Око.
— Ладно. Поспеши.
Утвердительно кивнув, Ричард помчался вниз по лестнице и скрылся за поворотом. Надеюсь, он успеет добраться до наших спутниц.
— А что со Змейкой? — сверху спустился Шрам.
— Пока не ясно, — Дункан сосредоточился. — Похоже на них кто-то напал.
— И что теперь нам делать?
— Ничего. Продолжать движение, — буркнул Дункан.
Шрам вопросительно посмотрел на меня. Я согласно кивнул. Все равно мы пока ничего не можем сделать.
Раньше мы продвигались очень медленно, опасаясь ловушек, а теперь прибавили ходу. Если Джайну и Змейку обнаружили приспешники Кастора, то наверняка они догадаются, что кто-то проник и в башню, и устроят облаву.
Мы успели миновать еще четыре яруса, как вдруг Шрам подал знак остановиться и не шуметь. Мы замерли, затаив дыхание. Откуда-то сверху послышались голоса и звуки шагов. Кто-то спускался по лестнице к нам на встречу, и, судя по всему, этот кто-то был не один. Шрам быстро замахал руками, показывая, чтобы мы спускались ниже. Мы торопливо достигли ближайшей площадки с коридором.
— Туда! — прошептал Шрам, взглянув на коридор через свое стекло. — Та дверь слева без защиты.
Мы бросились к ней. Шрам толкнул. Заперто.
— Дик?
— Уже готов. Держи, — я передал арбалет Шраму и склонился над замком с отмычками. Шрам вскинул арбалет, и, присев на одно колено, взял на прицел лестничный проем. Бросив на него взгляд, Дункан слегка встряхнул опущенными вниз руками, и в его ладонях появилось по паре метательных ножей. В рукавах, что ли он их прятал?
Между тем голоса приближались.
Щелчок…
— Как думаешь, сколько их там? — спросил Шрам у телохранителя.
— Шесть как минимум.
— Дерьмо демона! Дик, поторопись.
— Почти готово. Осталось еще две пружины, — прошептал я. Гномы, ядрить их за ногу! Только они могут сделать такой замок, что даже самый искусный вор трижды вспотеет, прежде чем вскроет его. Значит, по сравнению с нижними ярусами на верхних у Кастора хранилось нечто ценное.
Щелчок…
Голоса раздавались все ближе и ближе. Мне почему-то стало жутко. Волосы на голове поднялись дыбом. Было в этих голосах что-то страшное. Что-то нечеловеческое. Не хотел бы я встретиться с их обладателями.
— Дик… — умоляюще прошептал Шрам. Ему тоже было страшно.
Щелчок…
— Готово, — я толкнул дверь. С легким скрипом она отворилась. Мы всем скопом ввалились в темную комнату. Прежде чем Дункан захлопнул за нами дверь, краем глаза я успел заметить на площадке одинокую тень спускавшегося. Одинокую?
Прислонившись к двери, мы переводили дыхание, вдруг послышались приближающиеся шаркающие шаги. Кто-то шел в нашу сторону по коридору, который мы только что успешно покинули. Шаги остановились перед дверью, заставив меня покрыться холодным потом.
— Ты это слышал? — послышался детский голосок с той стороны.
— Ничего я не слыш-ш-шал, — прошипели ему.
— Думаю, что кто-то здесь был.
— Тебе показалось, — ответил ребенку третий голос. Судя по всему, он принадлежал взрослому мужчине.
— Я тоже что-то слышал.
При звуке этого голоса я вздрогнул. Я знал когда-то человека, которому он принадлежал. Но это не мог быть он. Потому что он уже давно мертв!
— Я ничего не слышала — возразила молодая женщина.
— Это, наверное, та тварь шумела, — прокряхтела старуха.
— Пош-ш-шли отс-с-сюда. Пус-с-сть этим наш-ш-ши с-с-с-слуги занимаютс-с-ся.
Какое-то время голоса еще припирались за дверью, потом снова раздались шаги и голоса стали удаляться.
— Что это было? — облегченно прошептал Шрам, когда все затихло. — Там что был один человек?
— Мне тоже так показалось, — я вытер рукавом вспотевший лоб. — Но голоса… Ребенок… Что ему-то тут делать? Дунк, кто это был?
— Кто бы он ни был, но лучше нам с ним не встречаться. Поверьте мне. — Дункан огляделся. Хладнокровный ублюдок. — Кстати, где это мы? Похоже на библиотеку…
Избавившись от угрозы, я наконец-то переключил свое внимание на место нашего укрытия. Зелье «Кошачьего взора» продолжало все еще действовать. Потому, несмотря на царившую в комнате темноту, я разглядел, что она заставлена шкафами с книгами.
— Скорее рабочий кабинет, — высказал предположение Шрам. — Вон стол со стулом. Камин — он вновь поднес к глазу свое стеклышко. — И никаких ловушек, только слабое свечение от того шкафа.
— Проверь, что там.
— Похоже на магические свитки, — округлил глаза Шрам, осторожно приблизившись к нему. Он взял один из свитков. — Тут что-то написано. Вроде заклинание какое-то.
— Бери, сколько можешь. Змейка потом разберется, — сказал я, двигаясь по направлению к камину и заинтересовавшему меня предмету. На каминной полке стояла небольшая золотая статуэтка танцующей женщины. Я прикинул ее примерную стоимость и присвистнул. Выходило около трех сотен полумесяцев.
— Вы что делаете??? Мы пришли не за этим! — зло зашипел на нас Дункан.
— Одно другому не мешает, — сказал я, засовывая статуэтку в мешок за пазухой. — Не волнуйся, достанем мы вам ваше Око. Нужно только выждать, пока то существо подальше удалиться.
— Только зачем же нам время зря терять? — усмехнулся Шрам.
Ну, как там у тебя де… — я повернулся к Шраму и обомлел. Кровь застыла в жилах, а слова в горле. В двух шагах за его спиной, на фоне какой-то темной возвышавшейся над вором тени злобно горело два черно-желтых глаза. Шрам же ничего не замечал, продолжая деловито запихивать свитки с заклинаниями в свой мешок.
Привлеченный моим неожиданным молчаньем, он оторвался от мешка и удивленно взглянул на меня. Понял, куда я вытаращился и на его лице промелькнул испуг.
— Замри, дурак! — чуть ли не закричал Дункан, вовремя остановив, начавшего оборачиваться вора. — Не двигайся!
Шрам дураком никогда не был, потому мгновенно последовал приказу близнеца.
— Что там? — шепотом спросил он. В голосе его вновь прозвучали нотки страха и зарождавшейся паники.
Этот его вопрос словно вывел меня из оцепенения.
— За твоей спиной грызь. Очень крупный. Я таких огромных экземпляров еще не встречал.
Чудовищное порождение кашмирских пустынь полурептилия-полудемон грызь, больше всего напоминал огромную ящерицу, вставшую на задние лапы. Его жуткая вытянутая морда с огромной пастью, густо усеянной острыми зубами, способными по слухам перемолоть тяжелую броню, и злобный нрав делали его грозой пустыни. Немало караванов пропало в песках после встречи с этими тварями. Сейчас он тихо стоял и принюхивался. Как же мы его не заметили?
