Глаза Джейсона расширились, а я снова замолчала. Он кивнул:
– Да, про давление я понимаю.
Я хотела рассмеяться, но в голосе моем и так сквозила насмешка.
– Твои фанаты и наш режиссер с тобой бы поспорили.
Джейсон провел рукой по волосам.
– Я знаю, как все выглядит со стороны. Но подумай о том, как много ты стараешься ради дебюта. Когда станешь звездой, давление только возрастет. Раз эдак в миллион.
Я запнулась.
– Я так волнуюсь о дебюте, что никогда не думала о том, что произойдет после того, как я… если я дебютирую.
– Дебютируешь. – Джейсон поймал и удержал мой взгляд. – И твоя семья будет приходить на каждый твой концерт. Лия лично их всех притащит, я уверен.
Он широко улыбнулся.
– Кто бы говорил! Твои тетушки будут покруче моей сестры!
Джейсон снова улыбнулся, но на этот раз совсем чуть-чуть.
– Да уж. Прости за тот ужин, кстати… я знаю, иногда они… слишком. Просто слишком. Особенно по отношению к хорошеньким девушкам.
В животе на секунду возникло знакомое ощущение – трепетание призрачных крылышек. Но я его проигнорировала.
– И каково это, вернуться в Торонто? – спросила я.
– Странно, – ответил он. – Я люблю своих тетушек, но домой приезжаю редко. Все… сложно.
Мне не хотелось лезть не в свое дело, но я скучала по той легкости, что была в наших разговорах прежде.
– Из-за твоей матери?
Джейсон почти незаметно поводил плечом.
– Да. Но еще… – Он запнулся. – Ты ведь заметила, что отца моего нигде не было видно.
Я кивнула.
– В детстве все было именно так: я и мама против отца. Не специально. Просто мы с матерью любили музыку… Особенно k-pop. Она пела мне старые песни Чон Юны на ночь. Это нас объединяло. – Он грустно улыбнулся. – А отец все это ненавидел. Не хотел говорить по-корейски дома или готовить корейскую еду. Он говорил матери, что пора привыкнуть к жизни в Торонто, она ведь переехала туда еще подростком. Он не понимал, почему это так важно для нее… для нас… не разрывать эту связь. – Он вздохнул, повертев в руках картофельную дольку. – После ее смерти мы с ним просто… разошлись. Я хотел сохранить память о ней и потому пел песни, которые она пела мне в детстве. Но отец, едва заслышав, как я играю что-то корейское, приходил в ярость. Он просто бесился. Не понимаю, как можно так сильно беситься из-за обычной корейской песни.
В горле моем застрял комок величиной с мячик для гольфа. Я затаила дыхание, а Джейсон продолжил:
– Мои тетушки жили в Брантвуде, там, где выросла моя мать. Я звонил им каждый раз, когда мы с отцом ругались. И это стало происходить так часто, что они просто отсудили опеку надо мной. Они убеждали меня, что отец долго бился, чтобы сохранить опеку, но на самом деле… я узнал о том, что произошло перед отъездом в Сеул. Тетушки продали кое-какие семейные проекты и предложили моему отцу кучу денег за меня. И он согласился. Без вопросов. Вот и все. Я переехал в Брантвуд и сменил фамилию. А с отцом мы с тех пор… Все стало еще хуже. Я думал, что мы сможем увидеться в этот раз, но он якобы не смог отпроситься с работы.
Я вспомнила телефонный звонок, когда Джейсон кричал на кого-то в холле отеля. Теперь мне все стало ясно.
Я сглотнула, но комок в горле не исчез. Мне хотелось коснуться Джейсона, сказать, что у меня сердце разбивается, но вместо этого я произнесла:
– Я этого не знала.
– Мало кто знает, – отозвался Джейсон. – Но зато все знают, что было дальше. Тетушки поощряли мои занятия музыкой, особенно k-pop, – так я справлялся с горем. Я начал записывать каверы и выставлять их на Youtube. А потом меня нашли DB. И теперь я здесь, сижу у Мэдисон-парка. Смотрю на то, как самые толстые в мире белки поедают картошку.
Я засмеялась, прикрыв лицо ладонями.
– То еще путешествие.
– Вот-вот. – Он усмехнулся, но улыбка его быстро исчезла. – Прости, Рейчел.
Вот этого я не ожидала.
– За что? За то, что я готова расплакаться?
Он покачал головой и посерьезнел.
– За двойные стандарты. Ты была права. После того, что сказала Кан Джина, я был убежден, что ты слишком остро среагировала. Но… я ошибался. Мне стоило тебя послушать. Стоило быть внимательнее. Но я ничего не замечал – потому что не хотел замечать. Не хотел видеть, как люди относятся к тебе, Мине или Джине. Я ведь должен был быть… твоим парнем. – Джейсон запнулся, и щеки его запылали, но он тут же продолжил: – А я даже другом тебе не был. Не замечал того, что годами происходило прямо у меня перед глазами. Я такой же идиот, как совет директоров, как фанаты… Как все. Но я хочу, чтобы ты знала: теперь я все понял, и я всегда рядом. Несмотря ни на что. И прости, что я вел себя как полнейший придурок.
– Так и было. – Я улыбнулась. – Но спасибо за твои слова. Друзья?
Я протянула ему руку.
– Друзья, – ответил он и пожал ее.
Он открыл рот, словно хотел сказать что-то еще, но передумал и просто крепко сжал мои пальцы.
Двадцать два
На следующее утро меня разбудил громкий стук в дверь.
DB что, прислали мне завтрак в постель?
Я распахнула дверь и едва успела приготовиться к атаке: на меня налетел вихрь из цветочных с нотками яблока духов и радужных заколок для волос.
– Сюрприз!
– Господи! – Я поверить не могла, что меня обнимают Джухен и Хери. – А вы тут откуда?
– Наша кузина решила устроить помолвку в Бруклине, хвасталась своим кольцом. – Джухен плюхнулась на кровать. – Так что мы подумали, что стоит заглянуть к мировой k-pop-сенсации.
– Вижу, это мы удачно придумали. – Хери заулыбалась. – Ой, глянь, да ты плачешь!
Я засмеялась. Слезы смывали с лица остатки маски с зеленым чаем. Я так скучала по Нью-Йорку, что совсем забыла, как сильно скучаю и по Сеулу тоже… а близнецы были словно посылка из дома.
– Ты ведь не занята? – спросила Джухен.
Я оглянулась на высившуюся на прикроватном столике домашку. Ее стоило бы сделать сегодня, потому что сегодня у меня был выходной от тура.
– Ну…
– Мы хотели пробежаться по магазинам. – Глаза Хери зажглись.
– По магазинам?
– В «Саксе» на Пятой авеню у нас есть своя частная комната. – Джухен задвигала бровями.
Частная комната? В «Саксе»?
– Дайте мне минуту на сборы.
Я понеслась к чемодану, а потом заперлась в ванной и вышла спустя пару мгновений, одетая в белые джинсовые шорты и мятный топ. Волосы я забрала в неаккуратную косичку, сумочку перекинула через плечо.
