Не в интересах ВИЧ, чтобы его носители умирали массово при ярких симптомах заболевания. Ему от этого нет никакой эволюционной пользы. Возбудитель, передающийся половым путем, заинтересован в том, чтобы организм-хозяин жил долго и долго сохранял половую активность. Синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД) развивается не вскоре после попадания ВИЧ в организм, а спустя несколько лет. Третичный сифилис, при котором наблюдаются выраженные изменения органов и тканей, развивается спустя 5–10 лет после заражения бледной трепонемой (если кто не в курсе, то это не вирус, а бактерия). Гонорея и прочие инфекционные воспаления мочеполовой системы возникают вскоре после заражения, но острое воспаление быстро затухает и болезнь переходит в хроническую форму, нередко – бессимптомную.
Как только вирус натуральной оспы исчез, ВИЧ получил возможность «ползучей интервенции» – неторопливого распространения. Именно в этом смысле нужно понимать выражение «ВИЧ занял экологическую нишу, освобожденную вирусом натуральной оспы». И, вообще, давайте выражаться грамотно, правильно. А правильная формулировка, не создающая превратного впечатления, звучит следующим образом: «исчезновение вируса натуральной оспы создало благоприятные условия для распространения ВИЧ».
Стратегия определяет тактику – это аксиома.
Предупреждение – на фундаменте разных стратегий паразитизма не следует выстраивать теорию о грядущем мирном сожительстве людей и вирусов. В первую очередь потому, что не существует и не может вообще существовать эволюционного механизма снижения патогенности в целях лучшего приспособления к условиям окружающей среды.
Непонятно? Сейчас проясним.
Паразиту, придерживающемуся стратегии первого типа, нет смысла (эволюционного смысла) снижать свою патогенность ради мирного сосуществования с хозяином в целях сохранения своего вида. Есть смысл делать прямо противоположное – повышать свою патогенность, чтобы заразить больше хозяев и максимально использовать их ресурсы для размножения.
То же самое можно сказать и о стратегах второго типа, которым невыгодно повышать свою патогенность выше определенного предела, вызывающего быструю гибель хозяев, но еще более невыгодно сводить ее к нулю, ведь все паразиты пребывают и размножаются в организме хозяина именно благодаря своей патогенности.
Это люди, как разумные существа, могут вступить в переговоры и договориться о взаимных уступках, например – о паритетном отказе от каких-то видов оружия массового поражения или же о прекращении боевых действий. Вирус же не может сказать человеку: «Друг, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Давай я не буду вызывать болезнь, а ты за это позволишь мне и моим потомкам жить в твоей крови и питаться теми веществами, которые в ней находятся. Ну, что – по рукам?».
У паразитов нет разума и, вообще, естественный отбор не умет заглядывать в будущее, он действует только здесь и сейчас.
Патогенность обеспечивает паразиту защиту. Если патогенность снижается ниже каких-то биологически значимых пределов, то организм-хозяин избавляется от паразита и вскоре такие непатогенные паразиты могут исчезнуть как биологический вид.
Кстати говоря, ВИЧ можно считать образцовым представителем стратегии второго типа, самым «миролюбивым» из всех вирусов, способных паразитировать в организме человека. Сам по себе ВИЧ не вызывает какой-либо болезни, он только лишает организм естественной защиты от других болезней, образно говоря – распахивает ворота перед другими инфекциями. Поэтому следствие инфицирования ВИЧ называется «синдромом приобретенного иммунного дефицита», а не «иммуннодефицитной болезнью». Болезни, как таковой нет, нет клиники, есть только определенное, «иммуннодефицитное» состояние организма. Хорошего для организма-хозяина в этом мало, но формально ВИЧ выглядит белым и пушистым.
Третья стратегия паразитизма пока что существует лишь в виде теории и хотелось бы, чтобы такой она и осталась.
Давайте представим такую ситуацию, как накопление стратегов второго типа в больших количествах, которые делают обычную конкуренцию между микроорганизмами яростно-ожесточенной. Выживает, как известно, сильнейший, слабых уносят с арены.
Как можно выжить в условиях ожесточенной конкуренции между не самыми патогенными вирусами?
Как уже было сказано выше, некоторые вирусы обладают способностью вставлять свою нуклеиновую кислоту в молекулы ДНК клеток-хозяев. Одна успешная операция по внедрению нуклеиновой кислоты в ДНК обеспечивает вирусу вечную (условно) жизнь. Кстати говоря, есть мнение, что многие клеточные органы, за исключением ядра, оболочки и цитоплазмы, возникли именно в результате такого стороннего внедрения чужеродной генетической информации.
Не надо считать, будто третья стратегия не может нанести организмам-хозяевам вреда. Очень даже может, и вред этот проявится в виде различных болезней, причем – болезней наследственных, лишенных явных признаков инфекционного процесса. Такая «ползучая» эпидемия может растянуться на несколько веков, и чем она закончится, это еще бабушка надвое сказала. Нельзя исключить такой фатальный вариант, как исчезновение человеческой популяции (простите автору, если он кого-то огорчил, но это была не злая шутка, а рассмотрение научной гипотезы).
Настанет день, когда паразит и хозяин его сольются воедино, и станет тот день…
Продолжение придумайте сами. Возможно, это продолжение станет вашим первым шагом на пути к Букеру или Оскару. В добрый, как говорится, путь!
Следующая глава будет посвящена теме слияния вируса с его хозяином, но не в философско-фантастическом, а в самом прямом смысле. Мы поговорим о том, как вирусы проникают в клетки и запускают в них процесс самокопирования.
Глава пятая
Нюансы глубокого внедрения
Уверен, что все в порядке, поздравляю с успешно проведенным первым этапом операции. Теперь главное – прочно закрепиться, завоевать их доверие. Одновременно изучайте окружающие вас кадры.
Василий Ардаматский, «Сатурн» почти не виден»
Жизнь человека начинается в момент рождения или же в момент оплодотворения яйцеклетки – считайте так, как вам больше нравится. Что же касается вируса, стремительно несущегося через мировое пространство, то тут двух мнений быть не может – жизненный цикл любого вируса начинается с момента прикрепления к оболочке клетки-мишени.
Клетке-мишени в скором времени предстоят тяжелые испытания, но пока еще у нее есть шанс. Вирус, прикрепившийся к мембране, может быть уничтожен иммунной системой. Но счет идет буквально на доли секунды, потому что вирусы обычно не тянут с внедрением в клетку – не успел прикрепиться, как уже внутри.
Напрашивается вопрос – а когда заканчивается жизненный цикл вируса? Условно он заканчивается в тот момент, когда новенькие вириончики выходят из клетки на поиски новых мишеней. С момента выхода из «материнской» клетки и до момента прикрепления к клетке-мишени, вирус считается неживым. Он абсолютно пассивен и никак себя не проявляет.
