К лету 2015 года случаи заболевания ближневосточным респираторным синдромом были выявлены в 23 странах мира, начиная с Саудовской Аравии и заканчивая Южной Кореей. Распространяли заболевание по миру путешественники – жители Ближнего Востока и приезжие из других стран. По состоянию на 2019 год случаи заболевания были зарегистрированы в 27 странах мира. Россию вирус MERS-CoV пока что обходит стороной.
В начале XXI века коронавирусы в своем развитии дошли до нового уровня патогенности, который дает им хорошие шансы на размножение, а также приобрели возможность паразитирования в организме человека. «Звездный час» каждого отдельного вируса наступает в свой черед, в свой год, но, общая тенденция к усилению патогенности коронавирусов прослеживается, что называется, невооруженным глазом.
А теперь давайте ознакомимся с одной интересной гипотезой, связывающей вместе такие понятия, как генетический мусор и вирулентность.
Откройте любое толковое («толковое» – ключевое слово) руководство по микробиологии, и вы прочтете там, что одной из основных особенностей коронавирусов является высокая вирулентность, которая во много раз превышает вирулентность других респираторных вирусов, в том числе и вирусов гриппа. Далее будет сказано, что причина высокой вирулентности коронавирусов пока еще не ясна. Это первое.
[89]
Второе – в молекулах нуклеиновых кислот, что в ДНК, что в РНК, существуют так называемые «мусорные участки», не хранящие никакой наследственной информации. Принято считать, что эти участки не выполняют никаких функций, но, с другой стороны, они могут составлять до 90 и более процентов молекулы нуклеиновой кислоты. До 90 и более процентов! Можно ли допустить, что у рачительной матери-природы в генетических досье может содержаться такое количество мусора? О, нет! Скорее всего, нам просто не известны функции этих участков. По мере развития генетики, количество «мусорной» ДНК будет сокращаться, а количество полезной – расти.
Так вот, есть мнение, согласно которому «мусорные» участки вирусных генетических досье определяют признаки, не связанные напрямую с синтезом белков или РНК-матриц, в частности – вирулентность вирусов. Когда-нибудь ученые научатся расшифровывать информацию, содержащуюся в якобы ненужных сегментах вирусных нуклеиновых кислот…
Ох, лучше бы наука до этого вообще никогда бы не дошла!
Почему?
Да потому что, как только механизм «шифрования» вирулентности будет полностью изучен, ученые получат возможность создания высоковирулентных вирусов. А если попутно будет изучено «шифрование» патогенности, то станет возможным быстрое и четкое создание высоковирулентных и высокопатогенных вирусов, способных уничтожить человеческую популяцию в считаные месяцы. Чур нас, чур! Как говорил великий сатирик советской эпохи Аркадий Райкин (помнит его кто сейчас?): «Пусть все будет, но пусть чего-то не хватает!». Это выражение применительно к вирусологии можно перефразировать так: «Пусть все тайное станет явным, но что-то при этом останется тайным».
А теперь автор просит всех читателей встать, придать лицу торжественно-почтительное выражение и включить какую-нибудь торжественную музыку по собственному выбору, хоть свадебный марш Мендельсона, хоть «Can’t Buy Me Love». Мы дошли до главной цели, до главной темы, до коронавируса SARS-CoV-2, вызвавшего первую в истории человечества контролируемую пандемию.
Давайте начнем с того, что сделаем шаг назад и вернемся к происхождению вируса SARS-CoV-2, который то и дело объявляется «искусственным». По одним версиям, его создали некие террористы, решившие одним махом закошмарить весь мир, по другим – вирус «утек» из китайской секретной лаборатории (ну ясно же, что это была за лаборатория – в ней создавалось вирусное оружие). И если версию терроризма можно попытаться отмести, обратив внимание на низкую летальность коронавирусной инфекции COVID-19, то военная версия от такого контрдовода не рассыплется.
[90]
Низковата летальность, да – ну и что? Зато вирулентность какая высокая! Вирулентность повысили, а до летальности руки еще не дошли. Работы не были завершены, вирус сбежал из лаборатории, не успев стать совершенным во всех отношениях.
Главным козырем сторонников искусственного происхождения вируса SARS-CoV-2 является то, что этот вирус лучше приспособлен для связывания с человеческим клеточным рецептором – ангиотензинпревращающим ферментом 2. И вдобавок к этому вирус SARS-CoV-2 имеет мутацию, предположительно повышающую его вирулентность и расширяющую спектр организмов-хозяев. Ясно же, что это неспроста!
[91]
Неспроста? А разве эволюцию уже отменили? Приспособление могло возникнуть (и возникло!) в результате естественных мутаций, изменениях в молекуле вирусной РНК.
Если сравнить генетическое досье коронавируса SARS-CoV-2 с досье коронавируса RaTG13, выделенного из организма азиатского подковоноса, то сходство будет очень большим – более чем на 96 %. Иными словами, в дикой естественной природе есть вирус, похожий на SARS-CoV-2 как брат родной и обитает этот брат в характерном для коронавирусов резервуаре – в организмах летучих мышей. А вот усовершенствованная разновидность шиповидного белка, позволяющая вирусу SARS-CoV-2 лучше связываться с клеточным рецептором, характерна для другого коронавируса, обнаруженного у яванских панголинов. Кстати говоря, РНК коронавируса панголинов тоже во многом совпадает с РНК вируса SARS-CoV-2, примерно на 90 %.
[92]
[93]
Итак, что мы имеем?
Мы имеем два природных аналога вируса SARS-CoV-2, дающие совпадение по геномам на 90 % и 96 %. Если же сравнивать молекулы РНК не целиком, а взять только кодирующие участки, которые содержат информацию о белках и РНК-матрицах, то совпадение будет еще заметнее.
