Иван никогда не забивал свою буйную голову сложными вещами, к которым относил и психологию. Будучи по природе человеком прямолинейным, он недолюбливал бесконечную палитру серых оттенков, находящуюся между абсолютно черным и абсолютно белым. Население Земли он делил на пять примерно равных категорий. «Вот мы, вот наши союзники, — говаривал он. — Посередине нейтралы, на которых никакой надежды. Дальше союзники наших врагов и в конце списка самая последняя сволочь».
— Ладно, убедил, — махнул рукой Старцев. — И ну их к черту, эти заумные рассуждения. Признаюсь, меня больше заинтересовала твоя мысль о не доехавшем до Москвы золоте. Давай лучше об этом. Где же оно, по-твоему, затерялось?
— Объясняю. Смотрите внимательно. — Александр плеснул в кружку остывшего чая и поставил ее в начало ближайшего стола. — Представьте, что это «Хорьх» на товарном дворе станции города Веспрем. Фишер обнаружил его там и, осматривая, убедился в сохранности тайника. Верно?
— Ну да. Иначе за каким чертом он полез бы с уговорами к коменданту, — ответил за всех Егоров.
— А потом, судя по признанию самого Фишера, комендант снабдил его бумагой и отправил в мэрию к представителю советской военной администрации. Припоминаешь, Иван?
— Да-да, было дело.
— То есть он не мог знать, что в это время происходило с «Хорьхом». Согласны?
Стоявшие вокруг дружно закивали.
Александр демонстративно выпил чай из кружки, вернул ее на стол и накрыл картонной папкой.
— Поход в мэрию к представителю советской администрации занял несколько часов, а, вернувшись на вокзал, Фишер едва успел сесть в теплушку, — продолжил он.
Иван снова подтвердил:
— Точно, и про это он говорил.
— Значит, Фишер не имел возможности повторно убедиться в сохранности тайника, и поэтому, — Васильков протащил накрытую кружку через весь стол, — не исключен вариант, что «Хорьх» ехал из Венгрии в Москву уже пустым, без золота в тайнике.
Сбросив со стоящей в конце стола кружки папку, он закончил показательный урок:
— О пропаже Фишер узнал уже здесь, получив свою машину с большим опозданием. Это опоздание и сыграло роковую роль: он всерьез полагал, что тайник обнаружили железнодорожники, пока платформу с «Хорьхом» гоняли из Лихоборов во Владыкино и обратно. Исходя из этого он стал выслеживать ни в чем не повинных людей, допрашивать их и убивать.
— Так кто же очистил тайник? — не выдержал Бойко.
— А кто, по-твоему, выпал из нашего расследования на этапе Веспрем — Москва?
Старцев, Егоров и Бойко переглянулись.
— Комендант, что ли? — первым догадался Иван.
— Именно, — кивнул Васильков. — Мы настолько проигнорировали его, что даже не выяснили звание, фамилию и где он проходит в настоящее время службу…
Василий закусил губу, обдумывая свежую, весьма неожиданную версию.
Не вышел за привычные рамки и Олесь, тут же вставив любимое словечко:
— Сомнительно. Но проверить стоит…
* * *
На выяснение личности человека, занимавшего должность коменданта железнодорожной станции венгерского городка Веспрем весной 1945 года, ушло не более часа. Хотя поначалу задача казалась непростой и в решении довольно долгой.
В разные ведомства из Управления на Петровке были отправлены Горшеня, Баранец и Ким.
— Хватит отсиживаться за нашими спинами! — с наигранной строгостью стукнул по столу тростью Старцев. — Вперед! И без сведений о коменданте не возвращаться!
Минут через сорок пять зазвонил телефон.
— Майор Павел Иванович Судаков, — отрапортовал посланный в Управление комендантской службы Горшеня. — Служил на станции города Веспрем с момента его взятия войсками 3‑го Украинского фронта по 8 мая 1945 года.
— Молоток, — улыбнулся Иван Харитонович, записывая данные. — Диктуй дальше.
— Приказом за номером 62–20 от 8 мая 1945 года переведен в Москву на должность дежурного помощника коменданта Московского гарнизона. Приступил к исполнению обязанностей 12 мая. Далее — адрес проживания. Это надо?
— Ты обалдел, что ли, Ефим?! Это самое главное!
— Записывайте: Москва…
В трубке послышался треск, забивающий голос Ефима.
— Алло! Алло, Горшеня! Ты меня слышишь?
— …Москва. Иван Харитонович! Москва…
— Да понял я, что Москва! Улицу давай!
— Улица Машкова…
— Так-так! Записал: улица Машкова! Что дальше?
Внезапно треск стих, и старлей гаркнул в ухо майора:
— Дом 14, квартира 13!
Отодвинув подальше трубку, Старцев быстро записал данные в блокнот и приказал:
— Свяжись с Баранцом, Кимом и поезжайте по этому адресу. Встретимся на месте…
Свободных служебных машин в гараже, как назло, не оказалось. Прыгнули в старый разбитый автобус, служивший на фронте санитарным. Поторопили молодого водителя:
— Давай, братишка, гони!
— А чего там, пожар, что ли? — Парень неистово закрутил баранку.
— Хуже! При пожаре есть шанс выжить. — Александр пытался перекричать надрывный гул мотора. — А тут вся надежа только на нас…
Прокатившись по запруженному автомобилями Садовому кольцу, автобус доехал до улицы Машкова и свернул направо.
— Тормози и жди здесь, — приказал Старцев. — Оружие есть?
— Да, наган имеется.
— Если заметишь быстро идущего прихрамывающего мужика лет тридцати пяти, задерживай.
— Понял.
Муровцы по очереди спрыгнули на асфальт, огляделись и скорым шагом направились в сторону Чистых прудов. Дом под номером 14 находился где-то в середине квартала…
Глава семнадцатая
Москва Июль 1945 года
Кто-то пошерудил ключом в замке, толкнул дверь и переступил порог. По тяжести шагов стало понятно: мужчина. Этого мужчину, одетого в летнюю офицерскую форму, Фишер увидел, когда тот закрывал за собой дверь.
Стоя спиной, он тяжело дышал от долгого подъема по лестнице. Затем снял фуражку, вытер рукавом лоб…
И тут Франц после двух или трех секунд сомнений узнал его. Это был комендант железнодорожной станции городка Веспрем майор Судаков. Только на плечах вместо майорских погон поблескивали новенькие подполковничьи.
Шагнув вперед, немец ткнул стволом пистолета ему в бок.
От неожиданности подполковник шарахнулся к противоположной стене.
— Кто здесь?! — испуганно выкрикнул он.
— Не ори, — прижал его к стене Фишер.
— Ты кто?! Что тебе нужно?.
