Вспомнилась Даша, и настроение тут же испортилось. Сука, когда же эта боль наконец пройдет? Умные люди говорят, социопатов бесит, когда они не могут получить желаемое. Но как его получить, если оно осталось в далекой зимней Москве, в кафе на Кузнецком Мосту?
Ладно, на хрен все это! Я свернул меню, поднялся на ноги и, найдя взглядом Итана, мысленно приказал:
– Так, давайте все сюда! Есть разговор, вещи дораспределите потом.
Скелеты ждать себя не заставили, быстро подошли и встали передо мной полукругом. «М-да… Форменный сюр», – мелькнула мысль, пока я смотрел, как они собираются. Сейчас я буду разговаривать со скелетами о тактике ведения боя в группе. С настоящими, мать их, скелетами! Вернее, умертвиями, но это ничего не меняет. И это не «Ворлд оф Варкрафт», не «Диабло» и не «Герои Меча и Магии» – это мои настоящие всамделишные скелеты, среди которых даже есть четыре женщины! Короче, прямая дорога в дурку, и без каких-то там оговорок.
Так-то психушка по мне давно уже плачет, однако рубашку с длинными рукавами примерять пока рано. У меня еще скелеты тактике не обучены, ага… Я улыбнулся своим мыслям, обвел взглядом одинаково-постные физиономии своих бойцов и, шагнув вперед, произнес:
– Слушайте внимательно! Я сейчас расскажу, как мы будем жить дальше…
Пообщались мы часа два; вернее, говорил в основном я, а скелеты лишь изредка задавали вопросы. Вообще, рассказывать что-то существам, у которых напрочь отсутствует мимика – то еще удовольствие. Скелеты пялились на меня своими горящими пустыми глазницами, а их голоса время от времени раздавались в голове. Не, так-то ничего страшного, просто немного непривычно. Хорошо хоть, говорили они каждый по-своему, и их четко можно было различать по голосам. Впрочем, кроме Итана и Ясмины, я все равно никого не запомнил. У темной жрицы был звонкий молодой голос, но проскакивали в ее высказываниях такие словечки, что даже мне становилось слегка неудобно.
Все оказалось, как я и предполагал. Никто из этих ребят ничего не помнил из своей прошлой жизни. Их совершенно не тяготило теперешнее состояние, наоборот, они даже были мне благодарны за то, что я выдернул их из «забытья». Однако самым интересным оказалось то, что они помнили друг друга и считали Итана своим командиром, поскольку раньше воевали вместе под его командованием! Система порой откалывает действительно прикольные штуки, хотя, возможно, это как-то связано с будущим квестом на превращение умертвий в Рыцарей Смерти, который я автоматически получу на трехсотом уровне. В любом случае, сыгранная команда лучше несыгранной, так что мне от всего этого – одни только плюсы. На вопрос «сколько их всего было в том отряде?» ответить никто не смог – ну, это тоже понятно. Их «было» столько, сколько я смогу в итоге призвать, ну а Система в момент призыва подправит каждому память.
Уточнив для себя все эти вопросы, я начал рассказывать о тактике боя и о связке Танк – Хилер – ДД. Собственно, Ясмина и выражалась только из-за того, что раньше что-то делала не так, но да и только. Скелеты говорили мало и только по существу. Лучших собеседников сложно придумать. Мне ведь не очень комфортно разговаривать с нормальными людьми. Карт не в счёт – его я продолжаю считать неписем.
В итоге скелеты поняли, что я от них хочу, Итан перераспределил некоторые вещи с учетом новой тактики боя, и мы, выйдя на дорогу, направились к обозначенной на карте точке.
При приближении к цели, как только над криптой Ушедших Богов расступился туман, я почувствовал легкое дежавю. Ну да, мне ведь уже доводилось видеть эту картину раньше. Только сейчас статуй не семь, а пять, и у богов нормальные лица. Руками тоже не прикрывался никто, Ушедшие просто стояли в расслабленных позах вокруг большой каменной чаши, обозначающей источник Истинной Тьмы. Интересно… Два места в кругу пустовали, и я, прислушавшись к себе, вдруг осознал, что не хотел бы, чтобы одно из них заняла моя знакомая богиня – та, что сидит сейчас в Антруме. Можно сколько угодно считать себя тряпкой и идиотом, но я действительно этого не хочу. Что это? Гребаное внушение, банальный недотрах, моя поехавшая крыша или стокгольмский синдром? Не знаю! Я всей душой ненавижу эту суку! Ненавижу и безумно хочу… Это ведь именно она, являясь наяву и во снах, не дала мне свихнуться после предательства Даши. Я не хочу её видеть и в то же время мечтаю об обещанной ночи. Порой в голову лезет такое… но все это на самом деле фигня. Мыслей не выкинуть, но когда будет нужно, я убью Ллос, не задумываясь. Если у меня будут силы, как в битве с Аркамом, и… если это действительно будет нужно…
Приказав скелетам ждать, я не торопясь зашёл на территорию крипты, пару секунд постоял, а потом медленно пошел по кругу, останавливаясь возле каждой статуи и внимательно вглядываясь в лица. Все пятеро – дроу. Вокруг рта и глаз Танаса пролегли глубокие морщины, Кама смотрит перед собой, горделиво выпрямив спину и чуть выставив вперед правильно очерченный подбородок, кулаки Идриса крепко сжаты, да и сам Покровитель Чудовищ ростом и комплекцией напоминает вставшего на задние лапы медведя. Зейр… я немного по-другому его представлял. В реальности – это молодой, по человеческим меркам, парень, с открытым взглядом и приветливой улыбкой. Я никого из них, кроме Шеры, не видел, но оказался здесь – и сразу всех узнал. Да, это они – моя головная боль и мое спасение.
Тишина над могилой, воздух пахнет сухой травой, а любопытная луна протягивает от статуй неясные тени, освещает застывшие в камне лица и…
– Ну вот я и пришел, Шера, – негромко произнес я, остановившись напротив невысокой статуи со знакомым лицом. – Насчет Тьмы ты оказалась права, а вот смерть… я теперь ее рыцарь…
– Не торопи события… – прошелестел в голове знакомый суховатый голос богини, а перед глазами вдруг мелькнула та, наша первая, встреча.
«Ты должен пережить всё, что тебе уготовано Сущим. Ты – последняя надежда Антрумы и нашего народа…» Интересно, сколько еще нужно всего пережить? Знать бы…
– Хорошо, – после небольшой паузы ответил я, глядя в миндалевидные глаза Королевы Вампиров, – ничего торопить не будем.
Я кивнул Шере, не торопясь подошел к чаше, провел ладонью по ее гладкой поверхности, а затем выложил на камень кусок дымящегося мяса и потрепанную старую книгу.
Секунд пять не происходило ничего, а затем сердце Аркама вдруг перестало дымиться, предметы на камне зашевелились и медленно поползли друг к другу. В следующее мгновение небо озарила ярчайшая вспышка, раздался негромкий треск, и к чаше от статуй потянулись чёрные искрящиеся лучи. В воздухе распространился запах озона, треск усилился, статуи начали покрываться сетью мелких трещин, а центр площадки затянуло облако непроглядной тьмы. Не понимая, что происходит, но уже примерно зная, чем оно закончится, я сжал рукоять лежащего на плече меча и отступил на пару шагов от ползущей в мою сторону черноты.
В этот момент небо озарила повторная вспышка, лучи опали, как струи воды, статуи синхронно качнулись и стали заваливаться в центр, прямо на глазах рассыпаясь на мелкие камни. Ну да. Почему-то именно такой исход и напрашивался, но…
