Женатый мужчина
Двадцативосьмилетняя Кэтрин рассказывает: когда ей было девятнадцать лет, ее жених Тим разорвал их помолвку прямо перед свадьбой. С тех пор у нее был только один случай продолжительных близких отношений – с Нормом, женатым мужчиной. Она понимает, что Норм не бросит свою жену, и крайне несчастна, так как их отношения нацелены исключительно на благо Норма и не учитывают ее. Но Кэтрин говорит: «По крайней мере, у меня есть в жизни хоть какие-то отношения».
Она, конечно же, чувствовала бы себя счастливее, если бы у нее были отношения, подобные их отношениям с Тимом (если исключить разрыв помолвки), но… глубоко в душе она боится их завязывать, боится снова быть отвергнутой. Она понимает, что Норм также не женится на ней, но его «отказ» пережить легче: она говорит себе (лжет себе?), что он остается с женой только «ради детей».
Чтобы защитить свое уязвимое эго, Кэтрин отказалась от любых возможностей найти взаимную любовь, которой она так жаждет, и приговорила себя к пожизненным сожалениям о том, как было бы прекрасно, если бы Тим женился на ней или если бы Норм был неженат.
Идеальный образ
Пегги тридцать девять, и она одинока. В двадцать пять лет она полюбила Эрика, который, казалось, подходил ей по всем параметрам, кроме одного – он исповедовал другую религию. Это не волновало Пегги, но ее родители были категорически против такого союза. «Пожалуйста, не поступай так с нами», – говорили они. Это разрушило их роман.
С тех пор Пегги думает, что ей нужно было уйти из дома с любимым мужчиной. Они справились бы с этим. Но сейчас уже слишком поздно. Эрик женился. Пегги встречалась с другими мужчинами, но никто не сравнится с ее первой любовью. Тот союз обещал быть самым счастливым, как никакой другой.
Пегги хранит фотографию Эрика и засушенный цветок, который он ей однажды подарил. Она не знает, какой он сейчас, но уверена, что была бы с ним счастлива. Если бы только она не слушала своих родителей… если бы действовала решительнее. Мужчины, с которыми она сейчас встречается, слишком скучны, слишком занудны_ им далеко до того Эрика, которого она любила. Она живет вчерашним днем, а в настоящем остается одинока.
Замена
Когда Чарльз полюбил Стефани и признался ей в этом, ему пришлось пережить не самые приятные ощущения. Когда она сказала ему, что «любит его», но только «как друга», он почувствовал, будто нож вонзился в его сердце.
В конце концов Чарльз поддался на уговоры друзей и стал встречаться с другими женщинами, но так как он считает, что влюбиться уже никогда не сможет, то подходит к отношениям чисто прагматически. Он встречается с одной женщиной, которая могла «помочь ему в карьере», потом с другой, которая «могла бы стать хорошей матерью», с третьей, которая «хороша в постели».
«Я мог бы сделать Стефани счастливой, – говорит он. – Это было бы чудесно. А сейчас могу только завязать отношения с женщиной, которая подходит мне по какому-то одному параметру». Чарльз настроен на поражение и полностью сфокусирован на прошлом.
Последний шанс
Мира одинока, а ей уже сорок восемь. Она крайне несчастна. Когда она была молода, у нее не было отбоя от кавалеров – их было так много, что девушка никак не могла выбрать лучшего. Она наслаждалась тем вниманием, которое ей оказывали мужчины, и не хотела «серьезных отношений»: может быть, в следующем месяце… в следующем году.
Но когда, наконец, она решила, что пора завести продолжительные отношения, все поклонники куда-то пропали. «Я упустила все свои возможности», – говорит она. Мира решительно настроена больше не позволить такому случиться.
Мира все еще привлекательная женщина, но ее отчаянное желание выйти замуж отпугивает мужчин. Многие женщины жалуются, что мужчины слишком быстры – их интересует только секс, они не настроены на длительные романтические отношения. Но и многие мужчины тоже чувствуют нервозность, если женщина слишком давит на них. Уверенность Миры в том, что каждый ее следующий шанс – последний, забирает у нее все шансы.
«Ходячий больной»
Аннет понимает, что двенадцать лет ее брака с Джеком были пустой тратой времени. В тридцать семь лет она думает: «Я отдала ему лучшие годы своей жизни, годы молодости, когда еще могла встретить кого-то или сделать карьеру. А он забрал мое время и ушел. Я тоже могла бы бросить его, но я этого не делала».
Аннет жалуется всем, как плохо с ней обошлись, подробно расписывая недостатки Джека. Окружающие смертельно устали от этого. Кто же полюбит нытика, особенно если тот полностью поглощен жалобами и уверен в своей правоте? Когда мужчины слышат жалобы Аннет, у некоторых появляется желание заступиться за Джека «из мужской солидарности», даже если они незнакомы с ним. Они думают: «Наверное, он был прав, что ушел. Она все время жалуется. С такой женщиной лучше не заводить отношения». Многим другие женщины кажутся более интересными, чем озлобленная несчастная Аннет.
Аннет хочет отомстить Джеку, «дав миру узнать о его недостатках», но этим она больше вредит себе.
Брак в отместку
«Я покажу ей, – говорит Мэл. – Мне только пятьдесят, у меня есть положение, деньги. Я найду другую. Другую привлекательную женщину. Ха-ха!» И он действительно находит. Он женится на женщине, которая стройнее и в два раза моложе его бывшей жены. Но в дураках остается он сам, потому что желание «показать» кому-то что-то – самая последняя причина, по которой стоило бы жениться. Мэл так сосредоточен на том, чтобы произвести эффект на свою бывшую жену, что не заметил: у него и его «сногсшибательной» новой жены нет ничего общего.
Разрушительный дуэт
Иногда Фрэнсин все еще в состоянии разглядеть в Элиоте то обаяние, которое так ее привлекло. Но чаще всего он с ней груб и жесток. Фрэнсин приходят на ум строчки из песни: «Он меня бьет, а что я могу поделать?» Он ее мужчина, но не тот, с которым она когда-то решила жить вместе.
Фрэнсин уверена, что если бы была более понимающей, менее эгоистичной и болтливой, их отношения стали бы лучше. Она не совсем понимает, что именно не так… но думает, что смогла бы удовлетворить его ожидания, если бы была «настоящей женщиной».
Когда она задумывается о том, чтобы его бросить, то вспоминает положительные черты Элиота (хотя их и не так много). Она говорит себе, что лучше быть «с кем-то», чем «ни с кем». Сейчас уже поздно что-либо менять. «Если я уйду, то останусь одна». И она остается несчастной и обиженной.
Отказ от самой себя
Линдси всегда настороже, когда встречается с новыми людьми. Ее родители постоянно жалуются, что она слишком толстая. «Если бы ты была стройной – а ты могла бы, – говорят они, – сейчас уже вышла бы замуж, потому что у тебя милое лицо».
Результатом этой «конструктивной критики» стало то, что самооценка Линдси не поднимается выше нуля. Она уверена, что ее время прошло и никто не может ее полюбить. Если кто-то говорит: «Ты чудесно выглядишь», девушка думает: «Он на самом деле не имеет этого в виду. Он просто вежлив». Она всегда пытается понять, что человек, делающий ей комплимент, «на самом деле думает». Линдси не дает никому ни малейшего шанса – таким образом лишая шансов и себя.
