Что означало, что он думал лишь о том, чтобы защитить ее.
Позади послышались шаги, показались несколько неразличимых в сумраке фигур. С каждой секундой они приближались, но их по-прежнему невозможно было разглядеть.
Бастьян излучал угрозу всем своим видом, это нельзя было не заметить. Начиная с каждой натянутой мышцы под его черным плащом и заканчивая движением рук. У Селины дыхание застряло где-то в глотке, пульс застучал в ушах. И снова она вспомнила, почему все вокруг были столь высокого мнения о Бастьяне.
Перед Селиной стоял молодой человек, способный пролить кровь без малейших колебаний. Беспощадный негодяй, готовый уничтожить вооруженного бойца, а на следующее утро как ни в чем не бывало отправиться на церковную мессу.
Неприятели подошли, точно ища что-то в изгороди, их голоса смешивались, их фигуры виднелись во тьме. Правая рука Бастьяна обвилась вокруг талии Селины, и она поняла, что он вложил в ее ладонь маленький кинжал, его левая рука в это время потянулась к револьверу, спрятанному у него в кобуре под плечом.
Он качнул головой. Селина понимающе кивнула.
Они не обменялись ни словом. Затаились, как ядовитые змеи, готовые броситься на свою добычу.
Тонкая фигура, явно принадлежащая женщине, показалась за плечом Бастьяна.
– Ты сказала, что видела Себастьяна Сен-Жермена, вошедшего в лабиринт вслед за юной дамой? – спросила она у своей компаньонки, маячащей за спиной, ее слова звучали невнятно из-за алкоголя.
– Я готова была поспорить, что да, – прозвенел другой женский голос с той же стороны.
Первая девушка заворчала:
– Что за удачливая мышка сумела ухватить себе самого льва?
– Пусть забирает, – с очевидным недовольством ответила вторая. – Он и все остальные члены Львиных Чертогов меня пугают. Мне плевать, сколько у них денег и влияния.
– Как ты можешь так говорить? Он настоящий приз во всех смыслах этого слова. Ты видела его, когда он улыбается? – Она вздохнула. – От этой улыбки вспыхнет подъюбник любой девчонки.
Спокойствие появилось на лице Бастьяна, когда они заговорили. Спокойствие, сравнимое разве что с холодом безлунной ночи высоко в Гималаях.
– Ну и что, все равно его здесь нет, – сказала вторая девушка. – И маман разозлится, если узнает, что мы сбежали в лабиринт. Все знают, что тут происходит после полуночи.
– К черту все это, – прошипела первая девушка сквозь зубы. – Я надеялась покинуть вечеринку, заполучив хотя бы одну хорошую сплетню на будущее.
– Радуйся, что мы вообще уходим, учитывая недавние убийства. – Та, у которой еще остался здравый рассудок, потянула свою подругу прочь, и они развернулись. Через секунду их голоса опять растворились в ночи.
Даже когда они ушли достаточно далеко, чтобы что-то расслышать, Бастьян не отошел. Он уставился на Селину сверху вниз, поджав губы, обдумывая что-то.
Селина подняла на него глаза, видя его задумчивость, задумавшись сама. Вдохнула аромат бергамота, смешивающийся с запахом эластичной кожи.
– Похоже, твоя репутация тебя опережает, – тихо сказала она. Вероломно. С каждой следующей секундой сам воздух как будто менялся вокруг них, опасность превращалась во что-то теплое и безрассудное.
Но все равно смертельное.
– Хотя бы одна юная особа здесь достаточно умна, чтобы меня бояться, – ответил он без какого-либо подтекста.
– Ты и правда так думаешь? – вскинула брови Селина. – Что я не более чем дурочка в шелковой юбке?
– Ты совсем на них не похожа. Они пиявки. Ты львица.
Комплимент отозвался удовольствием в груди Селины.
– И что же пиявкам надо от львов?
– Заполучить шанс испить крови из наших ледяных вен. – Он снова приблизился, его прохладное дыхание скользнуло по коже Селины.
Она посмотрела ему в лицо, на то, как его губы двигаются в такт словам. Как безупречно они изгибаются в центре. Как просто будет ей встать на цыпочки и сделать то, чего она ждет с того самого момента, когда впервые положила на него глаз.
Она была не одинока в этом стремлении. Даже при свете бледной луны желание было очевидным на лице Бастьяна, это сводило ее с ума, уносило в штормовое море.
Это было то желание, которое причиняет почти физическую боль.
– Селина, – он произнес ее имя словно молитву, – чего ты хочешь?
– Я хочу… – она видела свое отражение в его пронзительном взгляде.
Бастьян коснулся своим лбом ее лба.
– Положи конец нашим мучениям, mon cœur, – шепнул он. – Пожалуйста.
Селина поднялась на носочки, вторгаясь в его личное пространство так же, как он вторгался в ее. Схватила его за отвороты плаща, кинжал по-прежнему был у нее в руке, и лезвие блестело в свете звезд. Передняя часть ее баски на платье прижалась к его твердому телу, она чувствовала, как быстро бьется сердце Бастьяна. Он посмотрел на нее.
Их губы были на волосок от того, чтобы соприкоснуться.
– Я хочу… – язык Селины был близок к тому, чтобы ощутить вкус его языка, – чтобы ты ответил на мой чертов вопрос.
Ему потребовалась лишняя секунда, чтобы осознать смысл ее слов. Лицо Бастьяна помрачнело, челюсть задвигалась, когда он отстранился. Селина убрала руку с его груди, ее пятки снова встали на твердую почву, и она опустила руку с кинжалом.
Она ожидала, что он разозлится. С детства Селина знала, что мальчишки не любят, когда девчонки играют с их желаниями. Она была готова к тому, что он разозлится. Была готова разозлиться на него в ответ.
Искренний смех разразился в ночи. Он возник в груди Бастьяна, затем сорвался с его губ, смех, наполненный уважением.
Селина застыла в растерянности.
Почему он никогда не ведет себя так, как она ожидает? И почему это делает его только еще более привлекательным, черт побери?
Бастьян продолжал смеяться, как будто никто его не слышал. Его губы изогнулись в полуулыбке.
– Селина Руссо, вы…
– …великолепны, – закончила она за него, отказываясь признавать, как ошеломлена его реакцией. – И видеть вас одно удовольствие.
– Я хотел сказать, невыносимы, – покачал головой Бастьян, на его лице на миг проступило изумление. Затем он снова взял себя в руки, точно настоящий хамелеон. – Но полагаю, что готов рассмотреть другие варианты. – Он выпрямился. – Если ты хочешь, чтобы я ответил на твой вопрос, назови свои условия.
Она моргнула, ненавидя то, с какой легкостью он преподносит себя.
– Ты хочешь устроить переговоры?
– Если ты спрячешь свое оружие, – Бастьян кивнул на кинжал в ее руке.
Не осознавая того сама, Селина подняла лезвие в воздух, держа между ними. Моргая, как лань, запутавшаяся в сетях, она протянула переливающуюся рукоятку кинжала Бастьяну.
