– А потом тебя нашел Ургам?
– Да, так и есть, – покивала Зана. – Придя в себя и увидев, что натворила, я убежала и потом долго жила в каком-то сарае на краю города. Там меня и нашел мастер Ургам.
Зана сделала глоток из фляжки, вздохнула и опустила голову.
– Я не боюсь солнечного света, могу обращаться в нетопыря, безошибочно нахожу самый безопасный путь. Если бы не эти приступы… Ургам был добр ко мне. После того как от моих рук погибли двое отрекшихся, он придумал, как обезопасить себя и людей. Никто не знал, когда именно со мной это случится – я лишь чувствовала заранее… Час, сутки, неделя… Меня просто приковывали и приносили еду. В какой-то момент я теряла сознание, потом приходила в себя. Месяц назад Ургам забрал братьев и ушёл, остался только этот…
Зана кивнула на лежащий рядом труп и посмотрела мне в глаза.
– Это первый человек, которого я выпила досуха. Он говорил, что в катакомбах был бой, в котором пришлые убили Тиарана и всех братьев. Это правда?
– Да, – подтвердил я. – Но смерть в некоторых случаях понятие относительное. Тиаран скоро вновь придёт в мир; возможно, с ним вернутся и все остальные. Ты лучше объясни, почему не заставила отрекшегося избавить тебя от оков? Ты же пыталась взять меня под контроль, значит…
– Прости, я слишком сильно хотела есть и плохо соображала, что происходит, – Зана виновато улыбнулась и, пожав плечами, добавила: – Вампир моего ранга не может управлять кормом, может только заставить его подойти. Десяти секунд ментального контроля хватает. Потом клыки парализуют тело жертвы, и у неё не остаётся шансов. Вопрос только в том, насколько ты голоден…
Заметив недоверие в моих глазах, девушка снова пожала плечами и пояснила:
– С некоторыми разумными это не сработает, но никто же не будет атаковать того, кто способен быстро избавиться от парализации.
– Ну, значит, мне можно спать спокойно, – усмехнулся я. – А то я уже начал переживать.
– Ты, переживать?! – не услышав в моих словах шутки, нахмурилась Зана. – То, что течёт в твоих жилах, не станет пить даже Королева Вампиров, но… – в следующее мгновение лицо девушки побледнело, она отшатнулась и, выставив перед собой раскрытую ладонь, с ужасом произнесла: – Ты… Я чувствую на тебе ее метку! Тебя сюда послала она?!
– Ну, почти, – хмыкнул я. – А что тебя так испугало?
– Ты… Ты правда меня не убьешь?
– Командир, по-моему, она дура… – воспользовавшись паузой, весело заметила в канале Ясмина и тут же уточнила: – Озабоченная дура.
Услышав это справедливое, в общем-то, замечание, Зана резко повернула голову и посмотрела на жрицу, затем снова на меня. В глазах девушки мелькнула надежда.
– Нет, не убью, – устало произнес я. – Зачем, скажи, мне тебя убивать?
– Я… я грязная, – Зана медленно опустила руку, на глаза ее навернулись слезы.
– И что? – усмехнулся я. – Думаю, богине на это плевать. И откуда ты вообще о ней знаешь? Ты же в вампира превратилась всего два года назад.
– Тогда и узнала, – всхлипнула девушка. – В тот момент, когда очнулась в гробнице. Еще я знаю, что Дети Ночи уже пять тысяч лет ждут свою госпожу, а ты…
– Я видел лишь её тень, так что можешь расслабиться, – я кивнул на фляжку, которую Зана все еще держала в руке, и поморщился: – Хватит пить. Утрись и рассказывай про Нид Гаал. Сколько времени туда добираться?
– Да, – часто закивала Зана.
Она сунула емкость за пазуху, вытерла слезы и замерла, словно к чему-то прислушиваясь. Продолжалось это примерно минуту, и когда я уже собирался ее поторопить, Зана подняла на меня взгляд и буднично пояснила:
– Моя метка активна, я могу открыть портал прямо сейчас…
Охренеть! Вот так просто?! Боясь спугнуть нежданную удачу, я внимательно посмотрел Зане в глаза и осторожно спросил:
– Уверена?
– Да, конечно, – кивнула девушка. – Мы с мастером Ургамом были в Блуждающем городе четыре месяца назад. Отправились туда сразу, как только Нид Гаал появился в двухстах километрах южнее Хельстада. Мастер на втором ярусе искал какие-то руны. Я оставила метку, и она просуществует еще около двух недель, до тех пор, пока город не изменит своего местоположения. Каждые полгода Нид Гаал исчезает и появляется в другом месте. Ургам знал, как его найти, но я все равно поставила метку и заметила время. Я всегда ставлю метки в интересных местах…
М-да… Вот бывает же такое… Я-то думал, что этот чертов Блуждающий город придётся долго искать. А сейчас… Времени достаточно, чтобы завершить тут все дела: поговорить с Картом, если получится, заглянуть на аукцион и… посетить святилище Саты – отдать долг и отблагодарить богиню за участие.
Что ещё? Насчёт метки Шеры – Зану спрашивать смысла нет, она её только почувствовала. Думаю, Система просто влила ей при обращении расовую память, но тут гораздо интереснее другое… Могла ли Королева Вампиров заранее просчитать, что наши пути пересекутся? Она же провидица. Значит, определенно могла! Эта загадочная мать, непонятное наследство и чудовище, которое вместо того, чтобы сожрать, превратило девчонку в невосприимчивого к свету вампира и наделило жуткой боевой формой.
То, что Зана не контролирует её – фигня. Сильно это помогло разоренному гнезду клана Канти? Форма «включается» в момент опасности и защищает своего носителя лучше любой брони. Уверен, что девчонка когда-нибудь научится принимать ее самостоятельно. Ну и? Что тогда? Зачем это нужно Королеве Вампиров? Неужели Крет, которого я должен освободить, тоже как-то замешан в моем основном задании? Но тогда выходит, что и Ракот встретился не случайно? Значит, получается, что Тьма в курсе проклятия этого ублюдка и продолжает полностью контролировать ситуацию? Или… или ситуацией управляет тот, кто над ней?… Ага, вот так и рождаются легенды о всемирном заговоре. Я мысленно улыбнулся и, поднявшись со стула, произнес:
– Сейчас портал открывать не нужно, в Вайдарре остались незаконченные дела. Пойдем, освободим хозяина одной очень хорошей собаки, – я перевел взгляд на жрицу и, кивнув на лежащие возле стены оковы, добавил: – Забери их с собой. Может быть, пригодятся, но в любом случае пару сотен золотых мы за них выручим.
– Господин… Крис, – поднявшись на ноги, Зана состроила умильную физиономию, сложила руки замком и подняла на меня просящий взгляд. – А можно мне еще немножечко жарки?
– Можно, – сдержав улыбку, кивнул я, – только сделай так, чтобы мне не пришлось потом тебя тащить.
– Еще и пьяница, – подобрав один из браслетов, философски заметила Ясмина.
– Завидуй молча, – огрызнулась Зана и, поблагодарив меня, вытащила из-за пазухи фляжку.
М-да… Жить теперь станет веселей. Ну, как минимум в течение ближайшей недели…
Глава 12
Алтарь Вилла выглядел достаточно необычно. По форме он напоминал трехметровый чёрный саркофаг с жутковатым барельефом в виде пытающихся выбраться наружу людей. Головы, руки, выпученные глаза, распахнутые в ужасе рты… На впечатлительного человека, возможно, такой дизайн и оказал бы угнетающее воздействие, но я свою впечатлительность за прошедшие полгода как-то подрастерял. Впрочем, и без алтаря любой нормальный человек, зайдя в эту комнату, имел высокие шансы откосить от армии по причине попадания в дурку. Видимо, перед последним походом отрекшиеся пытались заручиться поддержкой своего бога и устроили большое жертвоприношение. Куски тел они аккуратно сложили в огромную железную корзину, и воняло в комнате так, что глаза слезились не только у меня, но, наверное, и у стоящей за алтарём каменной статуи.
