Я не хочу умирать, но и не собираюсь плясать под чужую дудку. Кто бы там за всем этим ни стоял, мне плевать. Я сниму с себя долбаное проклятие и поменяю правила этой игры. Сейчас или позже – не знаю, но даже если не выгорит со страницами, я все равно не успокоюсь. Когда-нибудь этот невидимый кукловод расслабится, и тогда придёт время…
За прошедшие полгода «Лебедь» практически не изменился. Все те же бело-коричневые тона, все та же претензия на пафос. При полном внутреннем отличии чем-то неуловимо напоминает «Дом Актера» в Москве на Арбате, в котором лет десять назад прочно поселился весь московский бомонд. Вот и тут очень похоже. При этом дворян в зале практически нет – в основном «люди искусства». Одежда у всех – как перед выходом на цирковую арену: жуткие береты всех расцветок и форм, обтягивающие ноги лосины, обувь с высоко загнутыми носками, просторные мантии с мелким разноцветным орнаментом. Впрочем, чья бы, как говорится, корова мычала… Я в своей разноцветной броне похож на такого же фрика, как все они, и, возможно, поэтому в мою сторону никто практически и не смотрит. Раньше доспех можно было «отключить», но сейчас эта функция куда-то исчезла. Впрочем, пофигу. Вайдарра не Приграничье, тут народ видел и не такое.
В зале приятно пахнет вином, выпечкой, пряностями и дорогим табаком. На небольшой затемнённой сцене зеленоволосая девушка из игроков музицирует на лютне и поёт незнакомую заунывно-трагичную песню. Вокруг неё в такт мелодии вспыхивают маленькие разноцветные огоньки. М-да… Мне все равно не понять, почему Ниме с Сэмом так нравилось это место. Дорого и уныло… Впрочем, денег хватает, и счёт в пару золотых – совсем не проблема. Да и где бы мне ещё встретиться с Картом так, чтобы не подставить при этом Майка? А то, что уныло… Так, может, эта подруга на сцене сейчас перестанет стонать и зарядит что-то повеселее? Хотя при взгляде на одухотворенные физиономии местной публики в это верится слабо.
По старой привычке я пришёл в «Лебедь» за полтора часа до предполагаемой встречи и сел на непопулярном месте возле окна, чтобы контролировать взглядом зал и иметь возможность наблюдать за внешним двором. На часах – без десяти шесть, и Карт придёт с минуты на минуту. Если, конечно, придет, но я очень на это надеюсь…
Обыск схрона особых результатов не принёс: два редких низкоуровневых кольца, одиннадцать золотых, три свитка-квестстартера с заданиями на повышение репутации с отрекшимися и куча ненужного хлама.
Провозились мы чуть больше пары часов, после чего я отпустил скелетов и, дождавшись нужного времени, построил портал к Серому озеру.
Самым интересным оказалось то, что и Райнек, и Зана имели с людьми нейтральную репутацию. Если с первым все было понятно – некромант за полторы тысячи лет просто успел «отмокнуть»
[12], то с Заной случай и впрямь уникальный. Чтобы вампир, сотрудничая с отрекшимися, за два года не «покраснел» – нужно реально постараться.
Возможно, Ургам держал девушку для каких-то особых поручений, и по этой причине она не участвовала ни в захватах, ни в пытках. К тому же за эти два года девчонка так или иначе грохнула троих отрекшихся. И пусть первых двух она убила случайно – это все равно нехило апнуло ей репутацию с людьми. Все-таки Система – это в первую очередь математика, и все твои действия она оценивает только по факту их совершения. Случайно ты что-то сделал или специально – пофигу. В этом мире нет понятия «убийство по неосторожности». Ну а Ургам, судя по всему, был очень умным мужиком, и спасибо ему за это. Странно также то, что девушка, несмотря на ее теперешний статус, имела собственную репутацию со всеми социальными группами. Возможно, кто-то из разработчиков недодумал, а возможно, навык «Раб» придумали не они, но, как бы то ни было, Система считала Зану отдельной боевой единицей.
Вообще, репутация каждого члена отряда в большинстве случаев выравнивается по командиру, но с Личиной, к сожалению, эта фича не работает, поэтому после переноса я «выгнал» Райнека с Заной из группы, и уже после этого мы отправились в гости к Шеду.
Всю дорогу до «Счастливого шахтера» подвыпившая девушка донимала некроманта вопросами. Райнек краснел, сопел, отвечал односложно – ну или просто отмалчивался. Если вспомнить, какими глазами он смотрел на неё в момент появления, можно предположить, что девчонка парню очень понравилась, но такое странное поведение говорило, что он или охренеть какой стеснительный, или испытывает такие же проблемы в общении, какие испытывал я сам всего полгода назад. Нужно будет с ним на эту тему поговорить, но как по мне – такой расклад лучше, чем если бы парень оказался заправским ловеласом. С бабниками, по опыту, гораздо больше проблем.
Добравшись до Шанамы, я выделил ребятам по двадцать золотых, снял по комнате и, приказав сидеть тихо, отправился на аукцион. То есть отправляться мне никуда не понадобилось, поскольку с алмазным аккаунтом все операции можно проводить прямо из личной комнаты.
К моему огромному сожалению, себе я ничего подобрать так и не смог. Легендарок в продаже оказалось полно, но ни одной масштабируемой на друида-танка. Вообще, обновление внесло заметные коррективы в торговлю. Обычные и необычные предметы до сотого уровня не стоили практически ничего, цена на редкие снизилась в несколько раз, а вот все легендарное заметно подорожало. Та же картина наблюдалась с расходниками и ресурсами. Очевидно, что с появлением боли народ резко заинтересовался прокачкой профессий. Здорово, конечно, только никого этот хлам и до обновления особо не интересовал, а сейчас-то, думаю, и подавно.
Потратив четырнадцать тысяч золотых, я докупил нужные предметы своим бойцам, набрал полный ассортимент алхимии и свитков зачарований, затарился продуктами, как средней руки ресторан, и потом полночи выкладывал на продажу все лишние предметы экипировки. К слову, на Ядовитой железе костяного ракса, которую опознал алхимик в Четырёх Ослах, помимо яда и уязвимости к холоду открылись: замедление, урон огнём и уязвимость к огню, поэтому я со спокойной душой выложил на продажу десять килограммов желёз по одному золотому за грамм и к утру обнаружил, что все они проданы. Самым веселым оказалось то, что реагенты купила гильдия алхимиков Вайдарры, а ее представитель в комментарии к лоту предложил встретиться и обсудить дальнейшее плодотворное сотрудничество. Встречаться сейчас я, разумеется, ни с кем не собираюсь, но когда-нибудь этим предложением можно будет воспользоваться. Учитывая количество оставшихся у меня реагентов, думаю, сотрудничество действительно получится плодотворным.
Шона я призвал сразу, как только откатился навык. Боясь разрушить гостиницу, вышел для призыва на задний двор. Зана увязалась следом за мной. В итоге оказалось, что перестраховывался я зря. Питомец заметно подрос, но в крылатое чудовище превращаться и не подумал. Наоборот, он ещё меньше стал походить на ящера и теперь напоминал практически точную копию взрослого ризеншнауцера. Уменьшившийся хвост, болтающиеся уши, заметно отросшая шерсть и лохматая морда. Фамильяра от собаки отличали только большие, чуть загнутые зубы и багровые огоньки глаз. Подозреваю, что наша связь позволяет Шону копаться в моих воспоминаниях, и при первом же изменении он просто подогнал себя под того кобеля из моей памяти.
