– Просто так, за то, что я есть, меня любит собака, – не отводя взгляда, с грустной улыбкой произнёс некромант. – Что же до семьи… Отца убили, мать выгнала из дома, когда узнала, что я вор. Сестра даже не пыталась меня найти, а племянницы тогда были совсем маленькими. Я надеюсь, что у них все хорошо, но искать никого не стану. Не хочу ворошить прошлое.
– Нашёл бы себе девку и жил бы с ней, – буркнула разбойница, очевидно, не проникшись этой грустной историей. – Что вас всех тащит в герои? Ты думаешь, Блуждающий город – это весело? И ладно Крису деваться некуда, но ты-то чего пошел?
– Так я нашёл уже девушку, – пропустив мимо ушей последний вопрос, спокойно пояснил некромант. – Только она этого пока не знает.
Сказал и, судя по всему, сразу же об этом пожалел. А тишину, повисшую над костром в те мгновения, пока до Заны доходил смысл сказанного, наверное, можно было потрогать руками.
Нет, ничего нового этой фразой Райнек, понятно, не открыл, но… По лицу парня только дурак бы не понял, что показное спокойствие и эти слова – для него подвиг, равнозначный тому, что он совершил полторы тысячи лет назад. Сомнение, решимость и страх… Но удар кинжалом в грудь – это быстро, а тут ещё нужно выслушать какой-то ответ.
– Ну да, не знает, – наконец криво усмехнулась Зана, – слепая она, ага…
Тон, которым она это произнесла, не предвещал ничего хорошего. Райнек вздохнул и потупился, но продолжения не последовало, поскольку глаза девушки загорелись зелёным колдовским светом. Она выпрямила спину и медленно повернула ко мне голову.
Ну да, почти сюрприз, и вот кого на самом деле нужно было брать на роль женщины-терминатора.
Радостно тявкнул лежащий у ног Шон, испуганно заржали за спиной лошади, челюсть Райнека медленно поползла к земле, и я, понимая, что некроманта сейчас может хватить удар, кивнул и с улыбкой поприветствовал Королеву вампиров:
– Здравствуй, Шера! Что-то случилось? Или ты просто соскучилась?
– Я пришла попросить тебя, чтобы ты верил… – проигнорировав приветствие, ответила богиня голосом Заны. – Что бы ни случилось с тобой, помни – мы рядом. Пройди путь, на котором стоишь, и Мать пришлёт тебе помощь! Я вижу смерти… Сотни смертей… Боль, ужас, страдания… Но воля всегда стоит выше отчаяния, и ты это уже не раз доказал! Заверши начатое, Темный, и Антрума выстоит! Без тебя у неё нет ни единого шанса…
Эхо слов богини все ещё звучало в тишине над костром, когда глаза разбойницы погасли. Тело девушки обмякло и стало медленно заваливаться набок. Заметив это и мгновенно выйдя из ступора, Райнек прыгнул через костёр, придержал Зану за плечи и в панике обернулся ко мне.
– Дышит? – поинтересовался у него я и, дождавшись утвердительного кивка, указал на лежащий у костра плащ: – Ну уложи её, значит, спать и накрой чем-нибудь. Ты же в парни к ней набиваешься? Вот и начинай осваиваться заранее.
Не оценив юмора, Райнек выполнил требуемое, вернулся на своё место и молча уставился на огонь. М-да… Мне бы его, блин, заботы. Во всем этом пафосе очевидны две очень неприятные вещи. Сотни смертей и какая-то невероятных размеров задница, в которой мне ещё только предстоит оказаться. Причём все настолько уныло, что Шера решила потратить силы и заранее меня предупредить. Опять пытки? Бесконечный рескил
[14] у камня привязки или… Или это не про мои смерти? Блин! Пришла, нагнала тумана, испортила настроение и свалила! Мир стал реальным? Ага, десять раз! В реале она бы хоть сказала, чего следует опасаться. Впрочем, в реале боги в людей не вселяются.
– И что? Что теперь делать мне? – голос Райнека отвлёк меня от невеселых раздумий.
Некромант подобрал с земли оброненную чашку, сжал её в руках и, запрокинув голову, с тоской посмотрел на разгорающиеся в черноте звезды.
– Почему всегда все получается не так? Я же…
– Пошёл со мной из-за Заны? – усмехнулся я, почесывая за ухом притихшего Шона.
– Не только, – покачал головой Райнек и снова посмотрел на костёр. – Но это было одной из причин. А сейчас…
– А что тебя так смущает?
– Ну, она же проекция богини, – растерянно произнес некромант. – Кто я для неё? Щуплый, уродливый недомерок? Так-то хоть какая-то надежда оставалась. А сейчас… У меня же никогда не было женщины, которую я мог считать бы своей. Собаку назвал в честь девчонки из «Кленовой ветви»… Я всегда ходил в один и тот же бордель. Думал, что у нас что-то получится, но её зарезал какой-то урод, пока я тянул лямку в Шанаме. У меня не было друзей, только Боло… Старый вор заменил отца, но он тоже всю жизнь прожил одиноким… Я просто не знаю, как себя вести… что говорить. Вот ты, – Райнек резко повернул голову и с надеждой посмотрел мне в глаза. – Что делал бы на моем месте ты?
М-да… Кого-то мне все это напоминает. И правду ведь говорят, что подобное всегда тянется к подобному. Но в сравнении с ним у меня еще лайтовая
[15] версия жизни.
– Ну ты нашёл, кого спрашивать… – со вздохом покачал головой я. – Но на твоем месте я бы не переживал. Ну и что, что богиня решила использовать Зану для общения со мной? Ты думаешь, от хорошей жизни девушка два года прожила в схроне отрекшихся? И вообще… Сегодня мы доберёмся до Нид Гаала, и там она нас покинет. Вот и отправляйся вместе с ней. Проводишь, куда нужно, и там, может быть, до чего-нибудь договоритесь.
Конечно, некромант с девятью собаками, одна из которых рейдовый босс – это мощная боевая единица, да и комбат-рога
[16] с двумя легендарными боевыми серпами и парой уникальных навыков в отряде совсем не лишняя, но после сегодняшнего откровения Шеры этим двоим лучше свалить. То, что напророчила богиня, несомненно, случится, и лишние жертвы не помогут ничем. Ну, Зана-то понятно, свалит и так, а вот некромант, возможно, мне когда-нибудь пригодится. Живым, здоровым и благодарным за этот жест. По крайней мере, мне удобнее думать именно так.
Услышав мое предложение, Райнек некоторое время молчал, глядя на спящую девушку и, видимо, представляя совместное будущее, затем грустно усмехнулся и отрицательно покачал головой.
– Спасибо, эрл, но нет… – переведя взгляд на огонь, тихо прошептал он. – Я слышал, что сказала богиня, но если бежать от каждого предсказания, то когда-нибудь окажешься на краю мира в одиночестве.
– Тебе так не терпится умереть? – удивленно посмотрел на него я. – Ты нормальный?
– Каждого человека, эрл, ждет сотня смертей, – не поворачивая головы, пожал плечами Райнек. – Повернешь в сторону, пойдешь по другой дороге, и там – такая же сотня. От судьбы не уйти, но если свернуть – можешь потерять все.
