– Очень интересные у тебя спутники, Крис, – задумчиво произнесла неслышно подошедшая жрица. Она посмотрела налево, за строй игроков, где Рыцари медленно объезжали наваленные кучами трупы, и перевела взгляд на Юлю. – Осенённая удачей мертвая лошадь, гвардия богини Смерти и вот он…
Повинуясь какому-то непонятному порыву, Великая Княгиня народа дроу опустилась на колени и протянула к Шону раскрытые ладони. Пёс у моих ног зарычал, шерсть на загривке вздыбилась. Не понимая, что происходит, я перевёл взгляд с фамильяра на жрицу, посмотрел в сторону города и… удивленно выдохнул. Весь эскорт Матери Дома низко склонил головы. Все Безликие и вторая княгиня стояли и словно смиренно ожидали какого-то важного для себя решения… Шон продолжал рычать, и в этом рычании не было ни злобы, ни ярости, в нем слышались разочарование и обида.
Это продолжалось секунд тридцать, когда светло-зелёные глаза стоящей на коленях женщины вдруг налились чернотой, руки опустились, голова бессильно упала на грудь… Да какого хрена?! Я уже собирался вмешаться в это непонятное действо, но неожиданно фамильяр успокоился. Махнул хвостом и, подойдя к Корнелии, положил морду ей на плечо. Почувствовав это, жрица судорожно вдохнула воздух, обняла Шона за шею и уткнулась лбом в жесткую шерсть. Ее плечи вздрогнули, а со стороны города донёсся нарастающий радостный гул. Тело фамильяра прямо на глазах заметно увеличилось в размерах, хвост удлинился, и на конце его появился заостренный костяной шип.
М-да… Все чудесатее и чудесатее… Ризен размером с хорошего дога, и ещё немножко дракон. Длилось это примерно минуту: фамильяр вилял хвостом, с треском ударяя меня по поножу, город гудел, Корнелия рыдала, её эскорт стоял с просветленными лицами съехавших с катушек фанатиков. Через полминуты сумасшествие наконец закончилось, жрица поднялась на ноги и, смахнув слёзы, счастливо улыбнулась. Воспользовавшись замешательством, Шон пребольно цапнул меня за правую руку и, весело оскалившись, Прыгнул за строй игроков к Зане. Спустя мгновение оттуда донёсся его радостный лай.
Сдержавшись от уместных в такой ситуации слов, я встряхнул прокушенной рукой, поморщился и посмотрел на жрицу.
– Через тебя было нельзя… – прочитав в моих глазах сотню вопросов, со вздохом, виновато, пояснила Корнелия. – Только самой… Набраться смелости и попросить прощения. За себя и свой народ, за то предательство… Да, мы многое не знали, но даже и не пытались узнать, а он ждал…
Вон оно что… Выходит, некоторые дроу все-таки вспомнили? Настолько, что даже Великая Княгиня не постеснялась вот так, на глазах у всех… Самая снежная из всех снежных королев! Охренеть… но по-другому он бы, наверное, не простил. И какого хрена кто-то, в отличие от меня, может общаться с моим фамильяром, а меня этот поганец только кусает? Или Корнелия говорила не «с ним», а «через него» – с той, кто действительно за всеми нами стоит? Хотя с Шона станется – не удивлюсь, если этот гад только прикидывается немым. Ждал он, видите ли…
– Ну дождался же? – усмехнулся я и похлопал ладонью по шее Юли, которая, очевидно, насмотревшись на Шона, решила положить голову мне на плечо.
– Да, дождался. Пять тысяч лет – достаточное время, чтобы принять очевидное. – Жрица оседлала подбежавшего ящера и кивнула в сторону города: – Едем, Темный… Амобертан ждёт. За своих людей не переживай, ими займётся княгиня Гета.
Вопреки обещаниям, всю дорогу до города жрица молчала. Мы ехали рядом, практически бок о бок, сзади позвякивал железом эскорт, цокала копытами Юля. Говорить не хотелось, а вот подумать кое о чем совсем не мешало. Например, о том, какое место мне отведено в этом изменившемся мире? Что делать, когда все закончится? Ведь даже если я разобью эту проклятую статую, мне, скорее всего, придётся уйти. Ллос не порождение Мрака, и открытого боя мне с ней не выдержать. Только бежать…
Но если я сбегу, Алеан и Кладд, скорее всего, падут, ведь они, судя по всему, встали сейчас на сторону Ушедших. После разрушения статуи все дроу Антрумы поднимутся без потери уровня, и тогда начнётся большая война. Или не начнётся? Ведь Матери остальных Домов видят, куда завела их богиня? Слишком много всего непонятного, но по логике достаточно деблокировать Кладд, затем снять с себя проклятие Ракота и…
Нет! Я посмотрел на собравшийся в воротах народ, вздохнул и покачал головой. Два Дома – это очень мало против целого мира, а у меня есть обязательства перед своей матерью. С другой стороны, Ллос я больше не нужен, статуи не будет, значит, и жертвовать меня вроде некому. Пытки? Ну конечно… Сейчас со мной такой трюк не прокатит. И чего это я решил, что открытого боя не выдержу? Тогда я был простым игроком, только что впустившим в себя Тьму. Сейчас другое, так что мы еще посмотрим, кому из нас придется бежать!
Амобертан выглядел потрясающе… Я никогда раньше не бывал в столицах Домов дроу и даже не предполагал, какие они вблизи. По ощущениям – словно въезжаешь в огромный отель. Вот не знаю, откуда это сравнение взялось в голове, но словами не передать. Дорога на въезде в город была покрыта шершавыми каменными плитами, гасящими звук навроде резины, огромные арочные ворота по периметру украшал затейливый барельеф, в нишах ведущего в город прохода стояли статуи из белоснежного мрамора.
Первый ярус располагался на десятиметровой высоте и, играя роль городских стен, выступал метров на десять вперёд, для того чтобы жители верхних ярусов могли оказать помощь обороняющим город солдатам. Нигде на Карне я не видел на городской стене такого количества статуй. Горгульи, наги, какие-то странные двухголовые птицы холодно смотрели вдаль, подсвеченные со спины мягким оранжевым светом магических фонарей, но при взгляде на них не возникало того гнетущего ощущения, которое испытываешь в той же Праге при посещении готических храмов. Мне довелось один раз побывать в Стоунфордже у гномов, но тут даже близко нельзя сравнить. У недомерков города со стороны выглядят массивными и обстоятельными, здесь не то… Ни один из ярусов Амобертана не походил на другой, но в целом они являли собой законченную композицию. Правильно сложенный паззл. Я не знаю, кто в команде разработчиков игры мог бы такое создать, но подозреваю, что разработка внешнего вида столиц моего народа была поручена каким-то искинам.
Возле городских ворот нас встретил десяток Безликих в парадной форме, на ящерах под светло-голубыми попонами. Четырёхсотые воины слитно поприветствовали наш небольшой отряд и двинулись впереди, указывая маршрут следования.
Антрума. Амобертан.
Уровень локаций: 15-200. Внимание! Территория контролируется Старшим Домом Алеан. [Регенерация души: 0,04 %/час].
Огромный хорошо освещённый зал за воротами был раз в десять больше того, что я видел в Халиме, и выглядел как хорошо укреплённый форпост. Видимо, Алеан решили не ждать, когда враг проломит ворота, и готовили тёплую встречу. Целый каскад укреплений возвели так, чтобы атакующие при попытках прорваться в глубь города попадали под перекрестный огонь. Десятки стрелометов, сотни расставленных повсюду «ежей», горящие на камнях руны… И все это посреди зоны отдыха, возле фонтанов, статуй и декоративных растений.
