Пришедшая в голову мысль заставила меня задуматься, но никакого отторжения не вызвала. Лицо, жаль, не пощупать, но кисти рук вполне человеческие. Кожа только темная с едва заметной синевой… Интересно… Но у этой красавицы кожа тоже вроде была такого же цвета? Или нет? Я хорошо помню только ее волосы и глаза. Может быть, мы как-то с ней связаны? Но зачем тогда она просила назвать имя?
Не знаю, но, возможно, разгадка близка. Эти типы называли меня дроу. Осталось узнать, кто это, и вопросов станет намного меньше. А имя… Имя я когда-нибудь вспомню и сам.
И еще… Та собака за стеной… Почему она замолчала? Лай прекратился, как только на меня надели ошейник. Так, может, он звучал у меня в голове, но если так, то…
– Просыпайся!
Снаружи загрохотало железо, щёлкнул засов, дверь со скрежетом отворилась, и на пороге камеры появился знакомый солдат. Он бегло оглядел мои цепи, зашёл внутрь и, приставив к ноге древко короткого копья, произнёс:
– Слушай сюда, урод! Сейчас мы освободим тебе одну руку, ты поешь, и потом на тебя снова наденут цепь. Вздумаешь дергаться – умрешь. У нас на это прямой приказ капитана.
– А как же слова той женщины в голубом платье? – я приподнял скованные руки на уровень плеч, перевел взгляд с одной на другую и вопросительно изогнул бровь. – Она же сказала, что я не опасен и эту дрянь можно снять.
– Эрла Меда всегда жалеет всяких проходимцев навроде тебя, но капитан Дарс нам такого приказа не давал, поэтому заткнись и не дергайся. – Солдат криво усмехнулся и, посторонившись, пропустил ко мне кузнеца – худого бледного мужика в синей рубахе и потертом кожаном фартуке.
Солдат, появившийся в камере третьим, нёс в руке два котелка и был вооружён таким же коротким копьём. Поставив емкости передо мной, он отошёл к двери и встал там, деланно-небрежно придерживая своё оружие.
Оба служивых, судя по внешности, были родными братьями или состояли в близком родстве. Похожие черты лица, одинаковый рост – отличались они только цветом волос. У первого они были ярко-рыжими, у второго темными, почти чёрными. Пока кузнец сбивал цепи с левой руки, я думал над последними словами рыжего.
«Эрла Меда… жалеет проходимцев»… Перед внутренним взором вдруг появилась женщина в кожаном нагруднике с правильными чертами лица и короткими светло-русыми волосами. Меда…. Беловолосая красавица никак не ассоциировалась с этим именем. Да какого Бела тут происходит?! Бела?! А это, мать его, кто?!
Кузнец тем временем сбил с руки цепь, оставив на запястье браслет с широким заварным кольцом и, подобрав с пола инструменты, отошёл к дальней стене. Почувствовав руку свободной, я пару раз согнул её в локте, разминая, затем ощупал лицо и задумчиво почесал щёку. Где? Где я видел ту девушку? И почему её образ вызывает в душе такие странные чувства? Злость и одновременно с этим – тепло. И ещё Бел…
– Давай, жри быстрее, у нас мало времени! – носком сапога рыжий подвинул ко мне посудины с едой и, кивнув на них, добавил: – Пятнадцать минут тебе на все.
Я поочередно заглянул в котелки. В одном была простая вода, во втором какая-то бурая масса. Судя по запаху – мясо с овощами. Ни есть, ни пить не хотелось. Ну, разве только немного. Однако памятуя, как девушка в голубом платье пыталась контролировать мой разум, я подозревал, что в еду могли что-то подсыпать. Если уж за двое суток практически не проголодался, то протерплю ещё столько же – ничего со мной не случится. Хотя бы до того момента, пока не узнаю, в чем меня обвиняют. А там, глядишь, и память вернётся…
Я вздохнул, поморщился и уже собирался отодвинуть от себя всю эту бурду, когда до меня вдруг стало доходить.
Я ведь в полной их власти, но они почему-то пытаются меня обмануть! Ведь если эта беловолосая красавица не Меда, то на хрена тогда им нужен этот концерт?! Что изменится, если я узнаю, кто она? Они хотят что-то узнать, не причиняя вреда? Зачем пытаться проникнуть в сознание, если можно попробовать дыбу? Но меня ведь никто не пытается допросить! Спасти от смерти, чтобы потом кормить? Они определенно чего-то ждут, но я обязательно нужен живой! И ещё эта удавка! А что, если все это представление ради неё?
Ещё не до конца понимая, зачем, я попытался сорвать ошейник, но пальцы лишь скользнули по коже. Эта дрянь словно ко мне приросла!
– А ну не балуй! – заметив, чем я занят, солдат шагнул вперед и коротко ударил мне в лицо тупым концом копья.
«Даже сейчас, несмотря на обещания, он не пытается нанести мне какой-то серьезный вред!» – мелькнула в голове мысль, и я, легко уклонившись от удара, подался вперёд и пробил подошвой сапога в пах. Звякнуло железо, дернулась прикованная к ноге гиря, но длины цепи хватило, и рыжего отбросило к дальней стене. Нелепо взмахнув руками, парень выронил оружие и влетел в кузнеца. С сухим треском покатилось по полу копье, зазвенели рассыпавшиеся инструменты, второй стражник дернулся ко мне, занося копье, и в этот момент правая стена содрогнулась от чудовищного удара.
Раздался оглушительный треск, на пол посыпались обломки камней, и внутрь камеры, рыча, вломилась огромная чёрная тварь. Здоровенная собака, размером с телёнка, с драконьим хвостом и жуткими загнутыми клыками ударом груди сшибла солдата с ног и мгновенно разорвала ему глотку.
Охренеть!
Видя такое дело, кузнец попытался бежать, но чудовище коротким прыжком впечатало его в стену и, рванув зубами за плечо, словно тряпичную куклу отшвырнуло к пролому. Рухнув на пол, тело мужчины крутанулось и замерло, брызжа кровью из разорванной собакой артерии.
Рыжий, мгновенно сориентировавшись, подхватил оружие и, уперев его в пол, встретил атакующее чудовище. Так, наверное, можно остановить кабана или всадника, но с чёрной собакой этот трюк не прошёл. Остриё копья попало точно в грудь монстру, раздался треск, в стороны полетели обломки, и невредимая тварь набросилась на солдата.
«Сука!» – я в панике огляделся, ища хоть какое оружие. Здорово сидеть вот так, прикованным за три конечности, наблюдать кровавый концерт, вдыхать пыль и понимать, что твой номер – следующий… Проклятый ошейник прирос намертво, но я не оставлял попыток его снять. Казалось, разгадка в нем, ведь я слышал рёв чудовища до того, как на меня надели эту дрянь. Снять его – и эта тварь уберётся. Я надеюсь, что это так…
Солдат умер секунд за десять, в ушах ещё стоял его предсмертный крик, когда монстр бросил терзать труп и, перестав рычать, повернул ко мне свою окровавленную морду. Жесть… Странно, но я вдруг осознал, что никакого страха не испытываю, хотя, казалось бы, что может быть страшнее зверя, меньше чем за минуту разорвавшего трёх человек? Так-то так, но я определенно где-то видел этого пса, и он не вызывал страха, скорее наоборот… «Может быть, он пришел мне помочь?» – мелькнула в голове мысль, когда чудовище прыгнуло. Мелькнули в полумраке багровые глаза, ноздрей коснулся странно-знакомый запах, я дернулся и легко бы ушел от атаки, если бы не проклятые цепи. Сильнейший удар в грудь опрокинул меня на пол, в лицо пахнуло свежепролитой кровью, я попытался прикрыться рукой, но лишь ободрал ее о клыки, а в следующую секунду зубы монстра сомкнулись на моем горле.
