– Смирись, парень, – добавив в голос трагизма, вздохнула Ясмина. – Пьяницы всегда заодно и всегда найдут оправдание…
Демонесса ободряюще хлопнула Райнека по плечу и, поджав губы, осуждающе посмотрела на Итана.
– Да я-то что?! – некромант оглядел собравшийся вокруг народ и раскрыл ладони в примирительном жесте. – Конечно, пусть… я и сам, когда нервничаю…
М-да… Значит, и правда – все.
Я поднялся на ноги, убрал в сумку меч и, чувствуя во всем теле приятную легкость от выпитого, направился к ожидающей меня княгине. С Заной потом поговорю на тему этих ее снов, а ну как что-то полезное узнаю? Хотя, если Шере понадобится, она без проблем мне это скажет сама, так что особо заморачиваться не стоит.
Княгиня ждала меня возле пролома, оставленного магией Океана. Больше десяти метров в диаметре, с оплавленными краями, дыра имела практически идеально круглую форму. Если удары мечом через Зеркало ощущались как дружеские похлопывания, а здесь отшвырнуло метров на двадцать, можно представить, какая там глубина. Интересно, что Кладд теперь с ней будут делать? Попробуют забросать землей? Нальют воды и начнут разводить рыбок? Или по праздникам будут швырять туда неугодных? Сразу экспрессом в адский котел. Бьёрн же сказал, что дыра «до самой Преисподней»… И какую, интересно, дрянь мне в глотку влил Итан, что в голову лезет такое?
Стоп! Я на ходу потёр лицо ладонями и потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок. Так, что у нас? Морт сдох, осада снята, Корнелия со своими Безликими остановилась метрах в двухстах позади, сразу за отрядами нежити, Ваня с Ксеней в соседнем зале… Что ещё? Йокла сидит на ступенях, в том месте, где лежал труп Алессы, и, очевидно, ждёт, пока я поговорю с Атной… Атна! Точно! Сообразив, куда, собственно, шёл, я поднял взгляд, остановился напротив княгини и улыбнулся.
Увязавшийся следом Шон улёгся у правой ноги и посмотрел снизу вверх осуждающим взглядом. В смысле, на меня посмотрел. Или кажется?..
– Приветствую тебя, Темный! – оторвав взгляд от развалившегося фамильяра, княгиня сделала шаг мне навстречу и отвесила церемонный поклон. – Кладд никогда не забудет сегодняшний день…
«Господи, как же меня задрал этот пафос!» – мелькнула в голове мысль, и я, шагнув вперёд, обнял жрицу и притянул её к себе:
– Привет, Атна! Я тоже рад тебя видеть!
Ошарашенное лицо княгини и отвисшие челюсти стоящих за её спиной жриц были для меня лучшим подарком. Да, по трезвому я вряд ли бы на такое решился. Спасибо Итану, что избавил меня от этих расшаркиваний.
Тело княгини в моих руках напряглось, но спустя мгновение женщина расслабилась и, уткнувшись головой мне в грудь, негромко, с иронией, произнесла:
– А ты, как я гляжу, не меняешься…
От Атны одуряюще пахло жасмином, голос приятно обволакивал…
– А стоит меняться? – хмыкнул я и, отстранившись, добавил: – Я очень рад, что Кладд все-таки выстоял!
– Мы ждали тебя до последнего мгновения, Крис, – высвободившись из моих рук, негромко произнесла жрица. – Ждали, когда Неприкаянный проломил ворота и твари хлынули в город… Даже когда погибла Мать, я все равно верила, что ты придёшь…
– Мать Дома оживет через шесть часов, – пожал плечами я и, обернувшись, кивнул на лежащего за спиной Шона: – Думаю, разговор стоит отложить до утра. Тогда я и познакомлю Алессу с этим товарищем.
– Да, конечно, – княгиня кивнула и подняла на меня взгляд, – совещание проведем утром. Я сейчас переговорю с Корнелией и сразу займусь твоими людьми. – Атна обернулась, подозвала одну из жриц и приказала: – Геба, отведи Криса в Бархатный зал, в гостевые покои, и проследи, чтобы он ни в чем не нуждался.
– Сейчас, – я сделал останавливающий жест и, кивнув на Йоклу, добавил: – Мне нужно поговорить. Десять минут, и пойдем.
– Крис…
– Да, – я обернулся и вопросительно посмотрел на Атну.
Жрица вздохнула, взгляд ее стал виноватым.
– Ты же понимаешь, что Кладд теперь не может тебя усыновить? Легат Смерти, Темный… Сущее нам не позволит… Может быть, ты возьмешь какую-то другую плату?
– А, ты об этом, – хмыкнул я и смерил женщину взглядом. – Тогда найдите Нессу, и будем в расчете. Ведь это из-за нее Неприкаянный едва не захватил Кар-Агал. Корнелия тебе расскажет.
– Хорошо, Темный, – глаза княгини сузились, в голосе прозвучала сталь. – Мы обязательно ее найдем…
– Отлично, – кивнул я и, обернувшись, отправился к ступеням, на которых сидела Йокла.
Внешне она практически не изменилась: те же высокие скулы, надменная линия рта, серые миндалевидные глаза и знакомый шрам на правой щеке… Однако было в её облике что-то такое, какая-то неуловимая деталь… Возможно, я пытаюсь себя убедить, но Йокла не выглядела холодной высокомерной сукой. Сейчас передо мной сидела молодая, смертельно усталая женщина.
Куртка спутницы Ллос была разорвана в двух местах, левый наплеч снесён, штанина потемнела от крови. Мне неизвестно, сколько времени она держала на себе морта, не знаю, как у нее это получилось при такой-то разнице в уровнях, но она выжила, и я, как ни странно, этому рад.
Несмотря на усталость, Йокла оставалась грозным противником, и со стороны могло показаться, что я рисковал, подходя к ней в одиночку, но все это ерунда. Не сможет она меня убить, даже если очень захочет. Даже если забыть про «алхимию», Рыцарей и два Старших Дома у меня за спиной. Все изменилось, да и она это понимает прекрасно. Не может не понимать. Впрочем, никто ни с кем тут драться не собирается, а кто старое помянет, тому глаз вон… Он у меня, к сожалению, всего один.
Чиркнув по ноге шерстью, Шон пробежал вперед и остановился в трёх метрах напротив спутницы Ллос, не проявляя ни малейшей агрессии. Очевидно, пёс понимает и чувствует намного больше, чем я, жаль только, не говорит, но тут уж ничего не поделать.
При взгляде на фамильяра на бесстрастном лице молодой женщины мелькнула тень эмоций. Губы шевельнулись, она хотела что-то сказать, но смутилась и опустила взгляд.
Я подошёл, сел рядом и некоторое время молча наблюдал, как ребята отпускают нежить, чтобы та не мешала живым. Смотрел, как Бьёрн о чем-то говорит с Райнеком, а сидящая рядом Зана слушает, положив голову некроманту на плечо. Как вдали перед строем Безликих о чем-то беседуют Мать Дома Алеан и Старшая Дочь Кладд, как в зал входят первые сотни игроков и идущая впереди Ксеня крутит головой, любуясь открывшейся красотой… Изменился не только я – меняется всё. Вчерашние враги заключают союзы, а Свет может спокойно разговаривать с Тьмой… Возможно, я просто пьян, но…
Мы молчали больше минуты, когда Йокла, наконец придя к какому-то решению, покосилась на меня и, не поднимая головы, произнесла:
– Спасибо, Темный, что пришёл, и спасибо, что не стал мстить… Тебе, наверное, интересно, почему я здесь?
– Да, – кивнул я. – Но не скажу, что не рад этому факту. Догадываюсь, что твоё видение будущего не совпало с тем, что хотела сделать с Антрумой Ллос.
