При моем приближении Шон завилял хвостом и по-собачьи требовательно подсунул голову под руку Алессе. «Ага, прикидывайся», – мысленно хмыкнул я, забрал приготовленный кофе и, вспомнив о хороших манерах, сначала предложил его жрице.
Алесса ожидаемо отказалась, изобразив легкое покачивание головой, и тогда я с чистой совестью обошел их с Шоном по дуге и уселся на кровати напротив.
Все-таки одна комната – это мало, даже по меркам Москвы, но торчать в ванной было бы на порядок глупее. Чувствуя себя не в своей тарелке, я минут пять медленно потягивал ароматный напиток, глядя себе под ноги и размышляя о том, что Матери Старших Домов, при всем своем могуществе, по сути своей остаются теми же восемнадцатилетними девчонками. Правда, в отличие от последних, они очень хорошо умеют это маскировать.
– Спасибо, Темный, – с легкой грустью произнесла Алесса, когда Шону надоело и он, высвободившись, подошёл ко мне за конфетой. – Ни я, ни Корнелия никогда не сможем выразить тебе нашу признательность за то, что ты вернул нам прошлое.
Я молча кивнул, сунул хвостатому попрошайке лакомство и, встав с кровати, протянул руку Алессе.
Жрица улыбнулась уголками губ, взяла меня за руку и легким движением поднялась на ноги.
– Пойдём, Крис, – поправив мантию, Алесса подняла на меня взгляд и кивнула в сторону двери. – Йокла, Корнелия, Атна и Гета ожидают нас в Малом Зеленом Зале.
– Да, – кивнул я и вместе с Шоном отправился следом за жрицей.
До зала мы добирались минут пять. Казалось бы, прошло-то всего часов восемь, но ощущение было такое, что кто-то невидимый подкрутил яркость и добавил изображению цвета.
Те же коридоры, залы, статуи и портреты на стенах, но сегодня тут все выглядело по-другому. Пропало ощущение пустоты. Цитадель ожила и стала похожа на королевский дворец какой-нибудь средневековой Франции.
Алесса шла чуть впереди и едва заметно кивала на приветствия подданных, которые расступались и кланялись при нашем приближении.
Странные и непонятные ощущения. Наверное, что-то похожее испытывает обычный парень, которого подруга затащила на вечеринку, где тусуются хипстеры. Я шел следом за Матерью Дома, коротко кивал на приветствия и думал о том, что мой гражданский прикид совершенно не подходит для таких вот пеших прогулок. Замшевые ботинки на тонкой подошве, штаны и рубаха с высоким воротником были куплены два года назад в Вайдарре за четыре серебряные монеты по квесту, и тогда я если и планировал гулять по дворцам, то только в инвизе и с вполне определенными целями.
Нет, понятно, что не одежда красит человека, и никто бы не повел и бровью, иди я, скажем, в одних трусах, но меня заботило совсем не это. Совершенно по фигу, во что ты одет и даже то, что твой костюм дешевле пуговицы любого встреченного по пути дроу. Проблема в том, что я выгляжу белой вороной. Для бывшего разбойника это достаточно тревожный звонок. Да, понимаю, что после того, что случилось, нас с Шоном в городе узнает даже слепой, но мне ведь ничего не стоило заранее позаботиться об одежде. Не рано ли я стал расслабляться? Вопрос именно в этом. Тому разноцветному доспеху в Эрантии альтернатив не было, но сейчас-то… М-да… Нервы совсем что-то ни к черту. Загоняюсь по таким пустякам… Да плевать мне на эту одежду и на все остальное, просто я чувствую, что конец уже близок, и сам себе боюсь признаться, как мне на самом деле от этого страшно. Страшно все потерять… Идущую впереди Алессу, дроу, опускающих при нашем приближении взгляды, Шона, своих ребят, Кильфату… А еще страшнее дойти до цели и не сделать того, что от тебя ждут.
Я не знаю, откуда в голове эти мысли, но, похоже, дроу во мне окончательно заменил человека. И пока неясно, хорошо это или плохо, но дед бы, наверное, порадовался, узнав, каким сейчас стал его внук.
С Итаном я коротко поговорил, ещё находясь в ванной, и герцог рассказал, что они расположились в лагере, разбитом за городской стеной. Рыцари закончили с призывом около двух часов ночи, успели отдохнуть и готовы выступать хоть сейчас. Бьёрн, Райнек и Зана тоже находятся там. Эти трое вчера нагулялись по городу, но в предложенные покои не пошли и решили заночевать с остальными. Собственно, ничего другого я от них и не ждал и, если бы не личная комната, сам бы тоже ночевал вместе со своими. Отличий для меня – практически никаких, но вместе-то оно всегда веселее.
Сейчас, на совещании, мне никто из ребят не нужен. Я и сам-то иду туда только потому, что обещал быть. Ведь если до разговора с Йоклой ещё и оставались надежды на какую-то адекватную помощь, то сейчас их попросту нет. Если тот кокон над Лууу легко сведет с ума спутника бога, то что тогда произойдёт с остальными? Подозреваю, что это дерьмо появилось, как только Мрак захватил десять городов, и для всех участников ивент, по сути, закончился. Для всех, кроме меня, но мне придется завершать его самому.
Возле дверей зала дежурили пятеро четырехсотых Безликих. Сомневаюсь, что кому-то из присутствующих на совещании может понадобиться защита, но бойцы тут стоят не для охраны, а скорее для обозначения важности мероприятия. Ведь Мать Старшего Дома – по статусу соответствует герцогине Средневековой Европы, а тут их аж целых две…
– Госпожа! Гисс! – старший охраны в ранге сотника заученным театральным движением распахнул перед нами резную деревянную дверь и замер в церемонном поклоне. Остальные четверо синхронно склонили головы, приложив кулак к правой стороне груди.
– Здравствуй, Флат, – Алесса поприветствовала сотника легким кивком и первой зашла в раскрытую дверь, меня же на мгновение накрыло ощущение чудовищной нереальности происходящего.
Ведь и года не прошло по местному времени, а все это сейчас взаправду происходит со мной! Тонкая фигурка идущей впереди красавицы, которая в одиночку может грохнуть дракона, пятеро четырехсотых мордоворотов, при виде которых любой нормальный игрок захочет оказаться на другом конце континента. Статуи и портреты на стенах, все эти разодетые придворные и черный пес, которого тут почитают, как бога… И никто из них не хочет меня убить! И это ведь ни разу не сон!
Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение, мельком оглядел склонивших головы стражей, вздохнул и зашел следом за жрицей.
Малый Зелёный Зал размерами не уступал волейбольной площадке, а зелёными тут были только растущие в кадках растения и занавески на стене, за которыми висела подробная карта Антрумы.
В правой части зала стоял массивный деревянный стол овальной формы, на котором в непонятном порядке были расставлены резные каменные фигурки. Сразу за столом – большой стеллаж с книгами и целой кучей пергаментных свитков. Статуя какого-то грозного мужика в дальнем углу и с десяток тумб непонятного назначения по периметру зала.
У дальней стены полукругом стояли пять кожаных кресел с высокими спинками. Еще одно – чуть побольше – напротив. Гета что-то негромко объясняла сидящей рядом Корнелии, Атна разбирала лежащие на коленях бумаги. Йокла вообще стояла возле стены и, скрестив руки на груди, хмуро наблюдала за происходящим.
