В стремительно сгущавшихся сумерках он тоже выбрался из машины на холод и заметил дыру в заборе, прямо напротив того места, где Китти оставила свой лимузин. Поначалу нигде не было заметно никаких признаков присутствия строителей, но стоило ему подобраться ближе к дому, как он услышал хлопок закрывшейся двери машины и замер на месте.
– Доброй ночи, Энди. Завтра последний день. Увидимся сразу после рассвета, – произнес мужской голос.
– Значит, до скорого, Сэм, – ответил другой мужчина, и Фред услышал шаги, удалявшиеся в сторону дома.
Кто-то завел двигатель автомобиля, захрустел гравий под колесами, сменившись затем полной тишиной. Фред пригнулся и затих, пока мужчина, оставшийся на стройплощадке, не миновал стену дома и не направился к сторожке, расположенной на углу у забора. Завтра последний день. Фред мог представить в своем воображении завтрашнюю сцену. Бригада рабочих стоит на некотором расстоянии, пока подвешенное к стреле крана огромное чугунное ядро бьет прямо по дому. Они будут радостно похлопывать друг друга по плечам, когда последняя из внешних стен с грохотом обрушится. Все приготовления были закончены. День, когда дом наконец снесут, наступал.
Фред немного передохнул, отдышался, а затем еще раз оглядел здание. При свете почти угасшего дня трудно было различить отдельные детали его облика, но общее впечатление от него оставалось близким к мрачному. Увитый плющом викторианский особняк, который мог стать для кого-то красивым домом, наполненным счастьем и радостью жизни, сейчас внешне полностью соответствовал выпавшему на его долю печальному предназначению. Его окружали многочисленные машины, предназначенные для того, чтобы совсем скоро раздробить его на мелкие каменные обломки. Островерхие башенки, возвышавшиеся над крышей, придавали силуэту дома изломанный и агрессивный вид. Он напомнил Фреду какое-то гигантское животное, до последнего не желавшее сдаваться в борьбе, как израненный бык на арене корриды.
Где-то недалеко залаяла собака, и когда Фред повернулся, то заметил свет в самом центре кладбища. Он проскользнул в ту же дыру рядом с машиной Китти и пошел в сторону источника света. Но, приблизившись к дальнему краю погоста, он отчетливо увидел ее и понял, что она не одна. Китти держала за руку ребенка, слишком маленького, чтобы Фред мог разглядеть его раньше. Она начала спускаться по ступеням, но девочка остановилась у люка. Фред видел, как женщина тянет ее за руку. Подойдя ближе, он расслышал плач ребенка, а затем ему впервые удалось как следует разглядеть малышку, и прежде чем они обе исчезли из вида, он понял, что это Эмма – дочь Сэм.
Теперь он уже решительнее встал на первую ступеньку, осветив фонариком покрывавшую ее зеленую слизь, ладонью нащупывая себе путь по влажной стене, прежде чем шагнуть на следующую. Время от времени он останавливался, вслушиваясь, пытаясь уловить хоть какие-то признаки присутствия людей, и наконец добрался до подножия лестницы, где оказался перед входом в туннель высотой примерно в его собственный рост, почувствовав под ногами застоявшуюся лужу протухшей воды.
Хотя он оставил вход в люк настежь открытым, смрад стоял ужасающий, и ему пришлось прижать ко рту носовой платок, вынутый из кармана. В другой руке он держал перед собой фонарик, ему трудно было дышать, и он уходил все дальше в темноту зловонного туннеля.
Через каждые несколько шагов он делал остановки и оглядывался назад, опасаясь, что кто-нибудь наткнется на открытый люк и прочно закроет его. В темноте он и так почти ничего не видел, а запотевшие очки только усугубляли проблему, еще больше сбивая с толку. Дыхание участилось. Импровизированная маска не помогала. Он начал ощущать головокружение. Понятия не имея, куда движется, он посветил на стены туннеля, служившие ему единственным ориентиром. Складывалось впечатление, словно они сдвигаются с обеих сторон.
– Дьявол! – выругался он про себя, нагнулся вперед и начал кашлять от ядовитых испарений.
Пока он восстанавливал дыхание, детский крик прорезал тишину туннеля, а затем вдруг раздался грохот, словно закрыли очень тяжелую дверь. Фред вздрогнул от неожиданности. Дистанцию было трудно определить точно, но шум донесся из противоположного конца туннеля, и до него оставалось не более десяти футов.
– Куда же ты идешь? – прошептал Фред, обращаясь в темноте к Китти.
Лицо Сэм промелькнуло в его мыслях, когда он ускорил шаги в направлении доносившегося крика ребенка. Тухлая вода уже насквозь промочила его замшевые ботинки.
Наконец он добрался до цели. Туннель упирался в кирпичную стену, в центре которой была деревянная дверь в старой металлической коробке. У него постепенно мутилось сознание, когда он взялся за ручку и повернул ее. Медленно, с жалобным скрипом дверь открылась, и на Фреда обрушился столб дыма.
Глава 46
6 февраля 2017 года, понедельник
Сэм бежала по кладбищу в отчаянных попытках найти крышку люка, а крики полицейского, пытавшегося ее догнать, звенели у нее в ушах. Полиция доставила ее на своем автомобиле с сиреной и сверкающими проблесковыми маячками от жилого комплекса Наны прямо к Святой Маргарите, но, приехав, они обнаружили, что ворота стройплощадки надежно заперты. Тогда Сэм распахнула дверь машины и бросилась бежать вдоль периметра ограды, пока не нашла в ней дыру.
Когда ей наконец удалось добраться до открытого люка на кладбище, из него уже поднимался дым.
– О господи! Вызовите пожарных! – крикнула она полицейскому, натянула на рот и нос шарф и начала спускаться по скользким ступеням.
– Остановитесь! Нельзя заходить туда! – прокричал в ответ полицейский, но она уже скрылась в темноте.
Сэм кашляла сквозь плотный вязаный шарф, двигаясь по застоявшейся воде. В туннеле было как в аду: темно и сыро – и почти целиком все было окутано дымом. Она сдернула шарф с лица.
– Фред, где ты? – позвала она, крикнув во весь голос.
– Сэм! – донесся ответ из темноты. Она побежала в ту сторону, воображая себе Эмму в туннеле, одну и насмерть перепуганную.
– Фред! – позвала она снова, пробиваясь сквозь дымовую завесу. – Эмма!
Внезапно она увидела Фреда, он кашлял и сплевывал рвоту. Сэм буквально набросилась на него.
– Где Эмма?
– С Китти. Они прошли через дверь в конце туннеля, но теперь туда нельзя добраться. Китти подожгла туннель. Здесь настоящий пожар, – объяснил Фред.
– Мы не можем бросить там мою девочку, – в отчаянии сказала Сэм. – Возможно, она оказалась запертой по ту сторону двери!
– Мы найдем другой путь туда. Давай возвращаться.
Сэм старалась почти не дышать, когда развернулась и на ощупь стала пробираться обратно к лестнице. Они с Фредом помогали друг другу подниматься по ступеням и, оказавшись у открытого люка, стали глубоко вдыхать холодный, но чистый воздух. Уже выбравшись на поверхность, они некоторое время стояли, нагнувшись вперед, выдыхая из легких остатки дыма, судорожно откашливаясь. Потом поспешно двинулись через погост к дому.
