Таким было то могущественное и цветущее государство, которое Рожер II основал на границе христианского мира и влияние которого чувствовалось как на Западе, так и на Востоке. Когда он умер (февраль 1154 г.), всего 50 лет от роду, его сын Вильгельм I, прозванный Злым, своей грубостью и жестокостью быстро разрушил воздвигнутое им здание.
Фридрих Барбаросса в Италии. С этой-то Италией XII в., где рядом уживается столько разнообразных форм, где жизнь и энергия бьют через край, Фридрих Барбаросса вступает в 22-летнюю войну, полную мрачных и драматических эпизодов.
Уже в конце 1154 г. (ноябрь — декабрь) мы находим его на Ронкальской равнине, на реке По, близ Пьяченцы: он держит здесь сейм, как делали все немецкие короли, когда спускались в Италию. Здесь светские и духовные вассалы империи и консулы городов присягают ему на верность, представляют на его решение свои споры, добиваются подтверждения своих ленов и привилегий. По его поведению ломбардские города тотчас замечают, что война близка и что она будет ужасна. Быстро переходя с места на место, он повсюду оставляет за собой развалины, разрушает Тортону, союзницу Милана. Затем он направляется к Риму и приходит туда в июне.
Евгений III умер в июле 1153 г. Папой сделался один англичанин, принявший имя Адриана IV; укрепившись в citta Leonina, он налагает интердикт на Рим и снимает его только в марте 1155 г., добившись изгнания римлянами Арнольда Брешийского. Положение коммуны колеблется: она лишилась того, кто был ее душой. Она знает, что Фридрих относится к ней враждебно. Один из ее вождей, Ветцель, в письме к молодому императору упрекает его в том, что он следует «советам священников и монахов», вместо того чтобы смотреть на императорский сан как на эманацию величия римского народа. Еще весной 1153 г. между Евгением III и Фридрихом был заключен в Констанце договор против римской коммуны и Рожера Сицилийского. Однако римляне сделали последнюю попытку привлечь короля на свою сторону. Их послы встретили его на дороге из Сутри в Рим. В речи, полной классических воспоминаний, они заставляют говорить сам Рим, который напоминает императору о своем прежнем блеске и просит его позаботиться о своем восстановлении. Гордые даже в эту критическую минуту, они просили не милости, а признания своих прав, и осмелились заявить королю, что он получил свою власть от Рима. Если верить Оттону Фрейзингенскому, приводящему речи, которыми обменялись стороны при этой встрече, Фридрих с надменной иронией противопоставил минувшей славе Рима его настоящую слабость; верховная власть перешла к франкам, которые обязаны ею только самим себе. «Я — законный обладатель ее; пусть, кто может, вырвет палицу из руки Геркулеса».
18 июня 1155 г., в храме Св. Петра Фридрих Барбаросса был коронован папой в императоры; но римляне собрались на Капитолии, бросились на città Leonina и вступили с немцами в битву, которая продолжалась до самой ночи. Гонимый малярией, Фридрих принужден был вернуться на север, не взяв Рима. Арнольд Брешийский был схвачен в Тоскане. Он был повешен, его труп сожжен и прах брошен в Тибр. «Из опасения, — как говорит Оттон Фрейзингенский, — чтобы его останки не сделались предметом поклонения для безрассудной черни». Римская коммуна уцелела, но ограничила свои притязания. Немного времени спустя между нею и Адрианом IV состоялось соглашение, условия которого неизвестны.
Столкновение с Адрианом IV. Главным результатом этого похода было то, что оба великих соперника, папство и империя, снова встретились в лице двух энергичных людей, одинаково убежденных в своих правах. Уже во время первого их свидания Фридрих отказался держать под уздцы лошадь папы, как этого требовал обычай, и оскорбленный Адриан IV не хотел дать королю лобзание мира. Понадобился целый день переговоров, чтобы склонить того и другого к уступкам. Согласие между папой и императором возможно лишь тогда, когда оба они отвлечены другими заботами или когда один из них настолько слаб, что неизбежно должен подчиниться другому. Поэтому соглашения между ними приводят к непрочным перемириям, а не к продолжительному миру. Император ссылается на древнее имперское право, из которого, по его убеждению, вытекает законность и сила его власти; папа объявляет себя облеченным властью назначать императоров; тот и другой считают свою власть божественным установлением. В обществе того времени нет места для двух сил, которые обе считают себя абсолютными: каждый раз, когда одна из них встречается с другой, она чувствует себя задетой в своем самолюбии. В споре из-за инвеституры папа защитил церковь от вторжений в нее гражданской власти. На этот раз он отстаивает свою светскую власть, государство Св. Петра, противодействует господству императора над Италией. Сам Рим является предметом столкновения: «Единый господин в нем — святой Петр», — говорит папа. «Если я не господствую в нем, — отвечает Фридрих, — я император только по названию». Один указывает на то, что папство вручило императорское достоинство франкам и германцам, другой — на то, что империя подарила папам область Св. Петра.
На сейме в Безансоне в октябре 1157 г. кардинал Роланд Бандинелли вручил Фридриху письмо Адриана IV, в котором последний говорил: «Вспомни, сколь много церковь римская способствовала тебе достигнуть вершины величия, даровав тебе императорское достоинство… Мы не раскаиваемся в том, что исполнили таким образом все твои желания; напротив, мы были бы рады, если бы ты принял из наших рук еще более ценные благодеяния (beneficia)». И когда немецкие князья были возмущены словом beneficium, которое по тогдашнему словоупотреблению обозначало лен и как бы обращало императора в вассала папы, то кардинал воскликнул: «Да от кого же император и держит свою власть, как не от папы?» Граф Оттон Виттельсбахский хотел убить его. Фридрих I удержал графа, но приказал римским послам уехать на другой же день. «Если бы нас не было в церкви, — сказал он им, — вы узнали бы, как тяжелы немецкие мечи».
Вслед за тем он в письме ко всем своим подданным объявил, что получил свою власть единственно от Господа путем избрания князей. Вследствие поведения немецких епископов, которые отказывались осудить императора, Адриан IV написал Фридриху, что его неверно поняли, что слово beneficium означало в его письме «благодеяние, а не лен». Тем не менее борьба началась.
Война с Миланом. В июне 1158 г. Фридрих снова перешел Альпы. Он хотел наказать миланцев. «Их высокомерие, — писал он собственноручно, — издавна поднимало голову против Римской империи и в настоящее время старается возмутить всю Италию, поэтому мы хотим обратить против них все силы этой империи».
Ломбардские города уже в предшествующем веке начали составлять частные лиги для защиты своих интересов или своей независимости; так, например, в 1093 г. Милан, Кремона, Лоди и Пьяченца заключили между собой на 20 лет союз против императора. В 1158 г. стояли друг против друга две соперничающие лиги: с одной стороны — Милан, к которому примкнули Брешия, Пьяченца, Парма и Модена, с другой — Павия с Кремоной, Лоди и Комо. Из ненависти к Милану, который претендовал на гегемонию в Ломбардии, вторая лига подстрекала императора и просила его о заступничестве. При первой осаде в июле 1158 г. Милан сначала оказал энергичное сопротивление, но потом граждане вошли в соглашение с императором: они поклялись в верности, дали заложников и обязались впредь представлять на утверждение императора избранных народом консулов.
