— Жди, Стивен, — говорю я и улыбаюсь в камеру. — Тебе конец.
Нахожу пылесос и убираю все следы своей деятельности, прежде чем покинуть дом.
Глава 21
Когда я узнала о том, что она умерла, даже не удивилась. Возможно, была в шоке. Возможно, восприняла это как нечто нереальное — ведь я жила на другом конце света и не видела ее мертвой. Возможно, я просто чудовище.
Какова бы ни была причина, я не испытала никаких особых чувств, кроме раздражения. Говорила же ей, что этот мерзавец гроша ломаного не стоит. Говорила, что ей будет лучше без него. И ей точно было бы лучше, если бы прошло хоть немного времени.
Черт, я даже приглашала ее приехать ко мне в Куала-Лумпур. Это казалось идеальным решением. Разве она успевала бы страдать по этому лузеру, если все то время, что она прожила бы у меня в Малайзии, было занято приключениями? Молодая блондинка Мег пользовалась бы успехом у местных бизнесменов.
Но вместо этого она решила умереть.
Потом мое раздражение переросло в гнев. Стивен постоянно называл ее тупой стервой. Возможно, он был прав — ведь Мег верила ему, а не мне. Ему. Какому-то ничтожеству и мрази, которого знала меньше двух лет. Неужели она так сильно любила его, что забрала себя у меня? Навсегда?
К черту все.
Через неделю я решила, что ненавижу ее. Что она никогда не была мне нужна и что я прекрасно обойдусь без нее.
А потом я получила ее письмо.
Джейн, это я. Прости, я так виновата…
То полуживое существо, что сидело внутри меня, раскрылось, и я заплакала навзрыд. Кричала. Швыряла лампы, бросала стулья, била вазы. Я бесновалась и плакала, и именно тогда скорбь запустила когти в мою душу и, удобно устроившись, стала поедать мое сердце.
Глава 22
Я ахаю, когда Стивен подъезжает к своему дому.
— Боже, какой красивый сад!
— Спасибо.
Гаражная дверь поднимается, и я вижу, что внутри царит идеальный порядок, все инструменты висят на стене, а на полках аккуратными рядами стоят коробки.
— Здесь вообще очень красиво. И район потрясающий.
— Да, милый район. Живут в основном пожилые, поэтому мерзких детей не так много. Зато школьный квартал один из лучших, так что цены на дома здесь очень высокие.
Он так хладнокровен и практичен, что мне трудно представить, какую свободу духа разглядела в нем Мег. Во время своих прогулок по городу она никогда не думала о ценах на дома или о рейтинге школьного округа. Ей нравились красивая отделка и выкрашенное в яркий цвет крыльцо. Вероятно, противоположности притягиваются друг к другу. Должно быть, Мег видела островок безопасности в его серьезности и ответственности.
Она говорила мне, что у нее в жизни не было парня лучше. Что у него есть работа и дом. Что на всех свиданиях он платит за нее. Что он вышел из достойной семьи. Что он желает ей лучшей жизни.
Я понимала, почему она верила во все это. По сравнению с ее предыдущими парнями он был явной наградой. У нее была дурная привычка подбирать всяких чудаков и заботиться о них. Вот и меня она подобрала, верно?
Стивен такой сильный… Так она говорила. Этим он обманул ее, а потом полностью подчинил себе.
Она гордилась тем, как он модернизировал все ее финансы и установил электронные платежи на все ее счета.
«Я совсем не умею обращаться с деньгами», — вдруг начала повторять она.
Раньше я от нее такого не слышала. Мне казалось, что у нее все получается. Мег в полной мере себя обеспечивала. Имела квартиру и машину, жила своей жизнью. После появления Стивена из ее уст неслось лишь одно: «Он говорит, что мне нужно научиться быть более ответственной».
Когда я раздраженно фыркала на это, она защищала его:
«Джейн, в прошлом месяце у меня было два перерасхода по карте! Два! Я так смутилась, когда он это обнаружил… Ты хоть знаешь, во что выливаются все эти проценты? Я такая тупая…»
«Ты не тупая. А как вообще он это обнаружил?»
«В каком смысле?»
«Откуда у него информация по твоему расчетному счету?»
«Он ведет учет для меня».
«Мег, — ровным голосом произнесла я, — не надо. Ни под каким видом».
«Джейн, хватит! У меня ужасно с цифрами, а он наводит в моих делах порядок. Это здорово».
«Это не здорово. Ты встречаешься с этим парнем два месяца, и у него уже есть доступ к твоему банковскому счету?»
Мег рассмеялась.
«А что он может сделать? Перевести себе двадцать пять долларов и обчистить меня? У меня ничего нет».
«У меня ничего нет» — так она сказала. Но это было неправдой. Пусть у нее не было сберегательного счета или большого вычищенного до блеска дома, или идеально ухоженного сада, зато у нее были друзья, душевное тепло и полное любви сердце.
Стивен проиграл Мег, но почему-то он продолжает любоваться на свою жизнь в этом ухоженном уголке пригорода и считать, что победил…
— Ты снимаешь этот дом? — спрашиваю я, когда он отпирает кухонную дверь.
— Ни за что. Ипотека — это инвестиция. А аренда — бессмысленный перевод денег на чей-то банковский счет. Полнейшая глупость.
— Да, конечно, но большинство арендуют. Надо иметь деньги на первый взнос, чтобы хотя бы думать об ипотеке. И еще придется тратиться на обслуживание жилья и налоги…
— А когда платишь за аренду, ты тратишься на налоги хозяина и на обслуживание его жилья. Ты же понимаешь это, верно?
— Как бы то ни было, у меня все равно нет денег на покупку жилья.
— Вот поэтому тебе нужна работа получше. Ты никогда не поднимешься, если будешь сидеть на временной должности.
— Не знаю… Я привыкла жить в квартире. И мне не нужна большая площадь.
— Тебе тридцать, а ты топчешься на одном месте и помогаешь богатеть кому-то другому. Просто у тебя не было хорошей семьи, которая научила бы тебя всему этому.
«У тебя не было хорошей семьи». Интересно, кто говорит такие вещи?
— Да, — бормочу я. — Может, ты и прав.
Стивен включает свет и вешает ключи на крючок на стене. Я прохожу в кухню и оглядываюсь.
— Ого, как мило!
— Спасибо.
— Здесь так чисто…
— Ты не неряха, а? Беспорядок сводит меня с ума.
— Нет, я не неряха. — Чтобы задеть его, я снимаю свитер и бросаю его на стул, затем кладу свою сумочку на кухонный стол. Его взгляд устремляется на созданный мною беспорядок — и замирает. Я горжусь тем, что мне удается не рассмеяться.
— Итак, ты собираешься что-то приготовить для меня? — спрашиваю. — Как романтично…
