— Вот здорово, — говорю.
— Большие кошки впереди.
Я тут же теряю интерес к волкам и спешу к арочному проходу, украшенному тиграми и львами. Передо мной новые искусственные ландшафты, однако здесь вольеры ограничены толстым стеклом, которое тянется на всю высоту от земли до сетчатой крыши.
Бенгальский тигр бодрствует и рыскает по вольеру. Я в восхищении замираю от этого зрелища. Он двигается точно так же, как моя кошка, сканируя взглядом обстановку вокруг. Под шерстью перекатываются мышцы. Лоснящийся, изящный, мощный — он прекрасен и смертельно опасен.
Его зрачки отливают серебром, когда на них падает свет.
Я потрясена размером его лап и головы. Он настоящий убийца. Гораздо более опасный, чем получится стать у меня.
Наблюдаю, как он проскальзывает между двумя стволами деревьев, затем без малейшего усилия запрыгивает на скалу. Боже ты мой…
Уверена, смотрители любят его. Они каждый день заботятся о нем, кормят и лечат. Разговаривают с ним и бросают лакомства. И все же я вижу по его проницательному взгляду, что он с радостью убил бы любого из них, если б ему представился шанс. Нет, не любого. Всех.
В людях такое качество не ценится, зато мы с благоговейным восторгом любуемся им здесь, когда оно в клетке и не может причинить нам вред.
Я никогда не стану такой же опасной, как этот зверь, однако могу свободно разгуливать среди людей, и они не забьют тревогу.
Тигр ложится и закрывает глаза. Мы переходим к леопарду, потом к пуме, потом к еще одному тигру, поменьше, чем первый. Все они завораживающе прекрасны.
Я наблюдаю за ними, пока не понимаю, что Люку надоело стоять на одном месте. Он покупает мне сладкую вату и ведет на карусель. Когда мы идем к выходу, у меня от восторга кружится голова.
Люку удалось заполнить часть пустоты внутри меня, и я смотрю на мир его глазами, как это было с Мег.
Глава 32
Выясняется, что, пока я была на свидании, Стивен не сидел без дела. Этот мелкий ублюдок изменяет мне.
Ну, если точнее, то пытается изменить, но женщина на том конце линии не заинтересована в том, чтобы превращаться в девочку по вызову. Я просматриваю более раннее видео, чтобы узнать, кому еще он звонил за вечер.
Стивен приходит домой с работы и идет прямиком в тренажерный зал. Через сорок пять минут снова появляется перед камерой, ставит на плиту кастрюльку и снова исчезает — думаю, чтобы принять душ, потому что, когда опять приходит на кухню, чтобы засыпать макароны в кастрюльку, на нем уже другая майка и другие брюки. Никаких звонков, чтобы найти партнершу для секса. Мой мужчина все еще верен мне.
Он включает футбол и ест за кухонным столом. Неожиданно поднимает голову. Он явно чем-то удивлен. Убирает звук в телевизоре. И я понимаю, в чем дело. Звонят в дверь.
Бог ты мой, это мистер и миссис Хепсуорт!
Они еще не появились в поле моего зрения, но я слышу, как Стивен радостно восклицает: «Папа!» Затем раздаются хлопки по спине, и Стивен с отцом входит в гостиную. Ронда следует за ними.
— Как вы здесь оказались? — спрашивает Стивен.
— О, мы ужинали с тем священником из Христианской церкви Бруклин-Парка. Мы были недалеко отсюда, и я вдруг сообразил, что мы несколько месяцев не заглядывали к тебе. Вот я и решил зайти и полюбоваться новым забором.
От этих слов Стивен гордо надувается и ведет отца на патио. Оттуда доносятся их приглушенные голоса. Ронда остается в доме, роется в телефоне. Я надеюсь, что у нее есть страстный онлайн-дружок, который заполняет ее дни, но понимаю, что это немного рискованно для жены пастора.
Стивен и его отец возвращаются и какое-то время обсуждают нового священника. Ронда не смотрит на них, ее лицо обращено в камеру, и я вижу, как презрительно кривятся ее губы, хотя не знаю, что вызывает у нее такую реакцию. Муж? Его сын? Жизнь, которую она ведет?
Пастор извиняется и уходит в туалет, и, как только он скрывается за дверью, взгляд Стивена обращается на Ронду. Стивен довольно долго смотрит на нее, прежде чем подойти.
— Держись подальше от Джейн, — говорит он, я охаю и даже подпрыгиваю от изумления. Что это такое, черт побери?
Ронда закатывает глаза, а потом поворачивается к нему.
— Ты о чем?
— Каждый раз, когда я приезжаю, вы тут же уединяетесь и сплетничаете. Я не хочу, чтобы ты влияла на нее.
— Как я могу на нее повлиять? Посоветовать, чтобы она включила мозги? Да она еще тупее твоей предыдущей девицы.
— Просто оставь ее в покое.
— Думаешь, мне есть дело до твоей девки? Она пытается лизать мне задницу и подружиться с твоим папочкой. Жалкое зрелище.
— Не заметил, чтобы ты отбивала у нее охоту.
— Да, потому что мне насрать.
— Не шути со мной, — предупреждает он.
— Господи, да ты понимаешь, насколько ты безумен? — Она поворачивается лицом к камере и поднимает телефон, давая Стивену понять, что разговор окончен.
Где-то на заднем плане открывается дверь, и он отходит в сторону. Я наблюдаю, как Ронда косится, проверяя, где Стивен. Когда ее муж входит в гостиную, она прямиком устремляется к входной двери, заявив:
— Нам пора идти, дорогой.
И, не дожидаясь его согласия, выходит.
Ради всего святого, что это было? Я потираю руки и перематываю в начало, чтобы посмотреть более внимательно.
Неужели Стивен думает, что она расскажет мне нечто, что я не должна знать? Что-то об издевательствах над Мег? Вполне логично. Ронда ненавидит его всеми фибрами души, и я не вижу причин, почему у нее не может возникнуть желание подпортить ему отношения с новой девушкой. Хорошо бы нам с ней вдвоем посидеть в каком-нибудь баре и выпить по коктейлю… Только эта Джейн не из тех, кто выпивает в барах с подружками. Тогда посидеть за кофе. Или за чаем.
После их ухода Стивен возбужденно расхаживает по кухне, то и дело запуская пальцы в волосы. Одну за другой выпивает две бутылки пива. Затем достает телефон и звонит кому-то, но там не берут трубку. Я достаю из сумки свой телефон и вижу пропущенный звонок от него в восемь тридцать. Вероятно, он хотел узнать, можно ли ему приехать для быстрой дрочки у кромки тротуара.
Отложив телефон, Стивен опять смотрит футбол, но несколько минут спустя хватает телефон и отправляет сообщение. Не мне. Его телефон вибрирует. Он отправляет новое сообщение. На его лице появляется слабая натянутая улыбка, и он убирает звук на телевизоре, чтобы позвонить. Произносит:
— Привет. Давно не виделись.
Он идет в спальню. Это видео я смотрела несколько минут назад: телефон, прижатый к уху, обаятельная улыбка на губах.
— Ладно тебе, все совсем не так. Просто много работы.
