Для демонстрации Марк визуализировал графики, которые Арто вывело на экраны.
– Перед тобой окажутся итоговые картинки на выводе, – пояснил Марк Фецу. – Они все попадут в данный диапазон, в пределах зоны неоднозначности. Но для того, чтобы определить наличие или отсутствие такого изворотливого вируса как «копье», придется рассматривать сразу все в совокупности.
На первый план передвинулась девушка, называемая Арто «Сэма-Сама», которая обвела взглядом экраны и нахмурилась.
– Арт? Ты снова шутки шутишь?
– Не до того, – Арто ответило вслух. – Нет времени. Узел Феникса только что отказал, а вслед за ним и Аламеды, в точности по моему прогнозу. – С ним, Марком, Арто этой информацией уже поделилось, но Марк терпеливо ждал, пока завершится этот шумовой обмен сигналами, столь необходимый для людей. – Копье приближается. Вирус уже погулял по планете, а теперь, наконец, по спирали выходит на нас.
Сэм провела ладонями по лицу.
– Можешь не говорить, каким образом – по нашим симпатическим вибрациям, верно?
– Это не твоя вина, Сэм, – сказало Арто. – Вирус все равно бы нас вычислил, когда достаточно усовершенствовался. Все внешние линии связи заблокированы. Что будете делать, когда вырубится энергия?
– Вирус вырубит? – спросила Сэм. На ее лице читалась крайняя озабоченность. Рядом с ней возникла Роза.
– Никаких сомнений. Если он не сможет прорваться внутрь, он нас раздавит.
Сэм повернулась к Фецу.
– Как долго нам удастся продержаться на солнечных батареях и аккумуляторах?
– Недолго. Солнечные батареи дают лишь половину требуемой мощности, а на них уже и так работают мониторы.
– Я знала, что эти проклятые мониторы будут зря сосать энергию, – проворчала Сэм.
– Ну ладно, пока они отключены. – Фец обеспокоено поглядел в камеру. – Сколько у нас еще в запасе?
– Около трех часов, – оповестило Арто.
– Может хватить на один цикл диагностики. С помощью этого шедевра. – Фец махнул рукой в сторону экрана, где красовалась единственная строчка программы Марка:
>Как поживаешь?<
– И более чем достаточно, чтобы успеть упаковаться, – добавило Арто.
– То есть?
– Для наномашинки.
Лицо Сэм выразило неожиданную надежду. Марк подумал, что это сделало ее поразительно похожей на Гейба Людовика. Потом она нахмурилась.
– Мы – топологические акробаты, – сказало Арто. – Это связано с умением заставить работать связи во множестве измерений. И нам пора начинать. Сразу.
Фец поднял руку.
– Арт, ты ведь никогда не пытался упаковаться до такой степени вместе с… хмм… другой личностью. И Марк тоже. При реорганизации вы можете потерять свои… хмм… отличительные… отличающие…
– Информация потеряна не будет, – заверило Арто. – А если не попробуем… В любом случае дело швах.
– Хотел бы я иметь больше времени на раздумья. – В голосе Феца сквозило сомнение. – А если уж ты такой великий топологический акробат, зачем тебе была нужна вся сеть для размещения?
Всплеск активности Арто, который ощутил Марк, отобразился на экране в виде широкой ухмылки.
– Если бы у вас был выбор, где поселиться – в коробке от обуви или в стокомнатном замке, – то где бы вы стали жить?
– Нечего с таким вопросом приставать к тем, кто вынужден месяцами ютиться в развалинах. – С этими словами Сэм вышла. Через несколько секунд она вернулась со своими иглами. – Придется нам перевести мою машинку с батарей на автономное питание, – сказала она Фецу.
– Господи! – воскликнула Роза, по-прежнему находившаяся вне поля зрения камеры.
– Нет, Сэм права. – Фец вздохнул. – Признаться, мне бы теперь хотелось иметь побольше таких штуковин.
– Постараемся, – отозвалась Сэм. – Но позже. Надо же будет чем-нибудь занять себя, пока кто-то заново придумает макротехнологию.
– Мне бы хотелось контролировать процесс, пока мы еще имеем такую возможность, – сказал Фец. – Выведите на экран ход компрессии.
Арто согласилось, и Марк следом, зная, что процесс уже шел полным ходом.
* * *
Хотелось бы ему иметь Артову уверенность, что это возможно. Слишком уж это напоминало бесконечное падение в собственную кроличью нору. Его страдания от похмелья плоти, мешающего понимать, как различные измерения смысла могут накладываться один на другой без потерь, разделялись отчасти Арто. Таким образом, на время терялась избыточность памяти, всегда служившая человеческому сознанию своего рода страховочной сетью, но Марк перестал быть человеком, в то время как Арто никогда им не был.
Сам процесс даже успокаивал. Словно они недавно поженились и собирались съехаться, а теперь разбирали пожитки, избавляясь от одинаковых вещей или укладывая их на долговременное хранение, тщательно помечая и расставляя по местам все, что осталось. Дубликаты перегружались на чип для возможного позднейшего восстановления. Если возникнет такое желание.
Если возникнет желание. Теперь Марк начал понимать, что у него такого желания может и не возникнуть. Прежние представления о частной собственности и индивидууме быстро теряли свое значение по мере того, как они с Арто становились скорее двумя аспектами одного сознания, чем двумя отдельными сознаниями. И в то же время его самосознание усилилось. Он приближался к собственной сути, той точке равновесия, когда на вопрос о себе можно дать четкий ответ: да или нет. А следующим шагом за этой сутью становилось схлопывание. Внутрь, в кроличью нору.
Сам по себе он бы не смог удержаться в этом равновесии, по крайней мере, в таком динамическом равновесии. Но в виде противовеса выступало Арто.
* * *
– Ты уверен, что у нас хватит энергии? – в тысячный раз спросила Роза.
Фец улыбнулся.
– Наномашинки потребляют наноэнергию. Не говорил ли я тебе всегда, что ты обладаешь силой, с которой надо считаться, Сэма-Сама?
– Нет, – честно ответила Сэм. – Никогда от тебя ничего подобного не слышала.
– А разве ты сама этого не знала?
Он подвинул стул ближе и сел рядом с ней, на ее рабочем островке. Провод соединял инжектор с большим монитором, чтобы можно было следить за процессом упаковки, хотя Сэм сомневалась, что кто-либо был способен воспринять две колонки символов, бегущих так быстро, что казались полной бессмыслицей. Параллельно шла запись на случай, если у них возникнут сложности с разархивированием. Сэм было немного грустно. Ей казалось, что слияние будет необратимым, и теперь ей будет не хватать Арта самого по себе.
Фец же, казалось, лишился всех своих сомнений за истекший час. «Идет не простая компрессия, – говорил он, – а еще и кодировка; первый известный случай компрессии и шифрования, сознательно осуществляемых одновременно». На что Роза осведомилась, не стоит ли тогда по этому поводу объявить новый национальный праздник или хотя бы пресс-конференцию, если какая-нибудь пресса воскреснет снова.
