В качестве арбитра между князем и Советом была создана ежегодно собираемая Ассамблея или Скупщина в составе ста депутатов, которые избирались народом. Это условие заменило прежний неупорядоченный метод созыва подобных ассамблей. Впрочем, какое-то время этот орган занимался исключительно финансовыми вопросами. «Сретенская конституция» была, однако, запрещена почти сразу же после того, как была принята. Австрия и Россия, напуганные введением подобных принципов управления в государстве, расположенном поблизости от первой и столь дорогой для второй, выразили протест; султану удалось убедить Милоша, который охотно прислушался к его словам, отложить введение этой конституции. Официальная пресса объявила Милоша единственным правителем Сербии, и он стал еще более автократичным и менее популярным, чем прежде. Он ввел монополию на соль, которую ввозили из Валахии, и тратил полученную прибыль на приобретение земель в этом княжестве. Даже его собственный брат Ефрем присоединился к оппозиции и вынужден был вместе с Вучичем покинуть страну; Россия с неодобрением взирала на превосходство власти князя над властью олигархии и была недовольна, что ее надежды уравновесить одну другой провалились.
В это время Милош получил поддержку оттуда, откуда совсем не ожидал. Лорд Пальмерстон пришел к выводу, что усиление малых христианских государств на Ближнем Востоке отвечает интересам и Турции, и Великобритании. Он, как и Уильям Уайт в свое время, осознал, что народы Балканского полуострова могут стать барьером на пути русской экспансии. Поэтому в 1837 году в Сербию приехал полковник Ходжес и стал первым британским консулом, аккредитованным здесь. Он стал поддерживать князя в его автократических и антирусских настроениях. Так маленький сербский двор превратился в сцену дипломатического сражения между западными державами и русским царем.
Султана Турции, в ту пору находившегося под влиянием России, с которой он в 1833 году заключил унизительный Ункяр-Искелесийский договор, британской дипломатии так и не удалось убедить в том, чтобы он поддержал власть Милоша в противовес желаниям ее собственной всемогущей защитницы.
В декабре 1833 года был издан декрет, призванный ограничить власть Милоша; в Сербии создавался сенат из семнадцати пожизненных членов – по одному от каждой провинции страны. Из этих сенаторов должны были избираться четыре человека, которые становились министрами. Все споры между князем и его Советом должны были разрешаться его сюзереном.
Однако Милош был не тем человеком, который мог бы согласиться с подобным ущемлением его прав. С помощью своего брата Йована он поднял крестьян, распространив среди них слух, что теперь у них вместо одного господина станет целых семнадцать.
Сенат, однако, велел врагу Милоша Вучичу подавить это восстание, и тот, вернувшись с триумфом в Белград, вошел в дом князя и простыми словами объяснил ему, что народ в нем больше не нуждается. 13 июня 1839 года второй основатель современной Сербии отрекся от власти в пользу своего старшего сына-инвалида (тяжело больного туберкулезом) Милана II Обреновича и уехал на другой берег Савы. 9 июля Милан II умер, не осознав как следует, что он стал князем Сербии. А тем временем страной продолжали управлять Вучич, Ефрем Обренович и туркофил Петрониевич.
Сенат решил испросить у султана разрешения назначить князем младшего сына Милоша – Михаила Обреновича. Султан согласился, но в документе на право наследования не было никакого упоминания о наследственном характере княжеского титула. Делами в стране управлял регентский совет, пока Михаил 5 марта 1840 года не достиг своего совершеннолетия; но даже после этого Порта навязала ему в качестве советников двух бывших регентов, Вучича и Петрониевича.
Это последнее решение султана противоречило праву сербов выбирать своих собственных чиновников, и в стране возникла мощная оппозиция. Крестьяне, считавшие, что власть одного человека лучше, чем власть группы людей, требовали казнить двух советников, вернуть в страну Милоша Обреновича и перенести столицу обратно в Крагуевац, ибо там меньше ощущалось иностранное влияние, чем в Белграде, турецкой крепости на границе с Австрией. Михаил согласился вернуться в прежнюю столицу, а его советники попросили убежища у турецкого командующего в Белграде, а потом – и в самой Турции.
К сожалению, присущее крестьянам недоверие к власти усилилось из-за слишком прогрессивной политики министра юстиции и образования, который был австрийским сербом и хотел одним махом превратить сельскохозяйственную восточную страну в цивилизованное западное государство. Примитивные народы видят в переписи населения средство повышения налогов, ибо для восточного мышления переписчик всегда является предшественником сборщика налогов. Повышение социального статуса священнослужителей означало новые расходы для селян, которые недовольно качали головой при виде строящихся школ, а турецкие власти возмущались созданием национального театра, где ставили пьесу о том, как сербский герой (Милош Обилич) убивает на Косовом поле султана Мерада I.
Естественно, всякая прогрессивная политика стоит денег, и самым ненавистным из всех начинаний Михаила стало повышение национального налога, в который в 1834 году слились все прежние поборы. Ко всему прочему, у молодого князя были и свои домашние проблемы: его мать хотела, чтобы правителем стал его отец; дядя Йован тоже мечтал о власти. С возвращением изгнанных сербов, нашедших приют в Турции, оппозиция обрела своих лидеров. Против принца была создана «конституционная» партия; и в августе 1842 года Вучич, как выразитель идей тех, кто по той или иной причине был недоволен правительством, потребовал удаления министров Михаила и уменьшения налога.
Князь, совершивший большую ошибку, вернув столицу в Белград, во время похода был брошен своими войсками. Турецкий комендант белградской крепости встал на их сторону, и Михаилу не оставалось ничего иного, как перейти Саву, что он и сделал 29 августа, повторив действия своего отца, который три года назад тоже вынужден был покинуть Сербию. Вучич с триумфом вошел в Белград и, объявив себя «вождем народа», сформировал временное правительство, которое объявило о созыве Национальной ассамблеи для выбора нового правителя страны.
Эта Ассамблея начала свою работу 14 сентября 1842 года и избрала государем Сербии Александра Карагеоргиевича, самого младшего сына Карагеоргия, единственного, кто остался в живых. Ему было 36 лет; он был пенсионером Милоша и адъютантом Михаила; его имя и незапятнанное прошлое говорили сами за себя. Порта ратифицировала выбор; Вучич как министр внутренних дел стал теневым правителем страны.
Русский царь, считавший себя защитником Сербии, выразил протест против избрания Александра Карагеоргиевича, считая его незаконным, ибо оно произошло в результате революции, и потребовал смещения нового князя, новых выборов, удаления турецкого комиссионера, который присутствовал на Ассамблее, и наказания Вучича и Петрониевича. Однако лорд Абердин, министр иностранных дел Великобритании, выступил в поддержку Александра. Сторонам удалось достичь компромисса: выборы были аннулированы при условии, что царь не будет возражать против переизбрания Александра. 15 июня 1843 года он был во второй раз выбран правителем Сербии; русский самодержец, однако, успокоился лишь после того, как Вучич и Петрониевич покинули страну, куда, впрочем, вскоре вернулись.
