Хотя она ожидала раннего цветения, шишка никогда еще не
набухала в сентябре.
— Ну вот, опять, — шепнула Лорел, задумчиво разглядывая свое
отражение в зеркале.
Правда, шептать не было нужды. Она скрывала цветение от
всех, кроме родителей. В прошлом году, когда ложь едва не стоила им с Челси жизни,
Лорел решила, что честность — лучшая политика. Прятаться и так было от кого, и
уж в родном доме, как нигде, хотелось быть собой. Родители знали о волшебном
происхождении дочери, о Тамани и даже о Юки. Лорел умолчала только о своих
чувствах к Тамани и не объясняла, почему так важно, что Юки — фея. Кому нужны
лишние подробности? Родителям хватало ума, чтобы делать выводы самостоятельно.
Тамани так и не появился, зато у шкафчиков ждал Дэвид.
— Рада видеть. — Лорел тепло обняла своего парня.
Он погладил ее по щеке, отодвинул непокорную прядь со лба и
нежно взял за подбородок. Лорел улыбнулась, предвкушая поцелуй.
— Привет, Лорел!
Тамани с усмешкой прошел мимо и помахал рукой, довольный,
что помешал им обниматься. Провожая его взглядом, Лорел заметила еще одного
зрителя.
У противоположной стены стояла Юки и неотрывно, почти
страстно смотрела на Тамани.
— Ерунда какая-то, — еле слышно шепнула Лорел.
— И не говори, — буркнул Дэвид.
— Я не о нем. — Лорел крепко сжала его руку. — О Юки.
Дэвид перевел взгляд на дикую фею: она повернулась к своему
шкафчику и снимала книги с верхней полки.
— А что Юки?
— Не знаю... так странно на него таращилась. — Лорел
задумалась, — Кстати, надо к ней подойти — я же хочу дружить. Прекрасный
синоним к слову «шпионить», — добавила она шепотом.
Дэвид кивнул. Лорел стиснула его руку на прощание и
направилась к Юки.
— Эй, Юки! — звонко позвала она, мысленно морщась от своей
неискренности.
Похоже, от дикой феи фальшь тоже не ускользнула.
— Привет, — вежливо кивнула она.
— Мы почти не общаемся, — Лорел силилась найти тему для
разговора, — Просто хотела узнать, как ты тут освоилась.
— Хорошо, — угрюмо ответила Юки.
— Вот и отлично, — улыбнулась Лорел, чувствуя себя полной
идиоткой. — Если что-нибудь понадобится, обращайся, ладно?
Сверкнув глазами, Юки шагнула в сторону, подальше от толпы
учеников, и потянула Лорел за собой.
— Слушай, Клеа вздумалось просить у тебя помощи, но это не
значит, что я в ней нуждаюсь.
— Я не против, — искренне ответила Лорел, положив руку Юки
на плечо. — Просто я сама была такой потерянной, когда сюда пришла.
Представляю, каково тебе.
Юки дернула плечом, сбрасывая руку, и посмотрела так зло,
что у Лорел пересохло во рту.
— У меня все хорошо. Я большая девочка и способна о себе
позаботиться. Мне не нужна твоя помощь и уж тем более жалость.
Она развернулась, взметнув полы голубой юбки, и зашагала
прочь.
— Ну что ж, — сказала Лорел в пустоту, — для начала неплохо.
Та же сцена, почти без изменений, повторилась на следующий
день и два дня спустя.
— Клянусь, она меня ненавидит, — прошептала Лорел Тамани.
Они сидели на уроке истории, и миссис Хармс что-то бубнила про войну тысяча
восемьсот двенадцатого года. — Что я ей сделала?!
— Тебе нужно стать более коммуникабельной, — усмехнулся
Тамани.
— Зачем? Думаешь, она наябедничает Клеа?
— Слышала поговорку «Держи друзей близко, а врагов — еще
ближе»?
— Мы точно не знаем, что она враг.
— Да, — согласился Тамани, — не знаем. Но в любом случае
лучше держаться к ней поближе.
— И что мне делать? Я предложила помощь, а дальше ты знаешь.
— Да брось. — В его голосе послышался мягкий упрек. — Сама
бы не разозлилась, если бы тебя полезли опекать?
У Лорел не нашлось возражений.
— Ума не приложу, что делать.
Тамани покосился на миссис Хармс и наклонился ближе.
— А давай я попробую.
— Попробуешь... подружиться с ней?
— Ну да. У нас много общего. Правда, ей не все известно,
зато мы оба иностранцы и впервые в Кресент-Сити. А кроме того, — добавил он,
подняв брови, — сама знаешь, я хорош собой и обаятелен.
Лорел вытаращила глаза.
— А еще я с тобой здороваюсь.
С этим было трудно поспорить. Он здоровался раза три в день,
как правило, чтобы помешать поцелую.
— Что да, то да, — согласилась Лорел.
— С тобой я уже подружился, теперь подружусь с ней, а через
неделю-другую наши пути пересекутся.
— Неплохой план. — В глубине души она обрадовалась, что
больше не придется общаться с Юки. Мама всегда говорила, мол, насильно мил не
будешь, и за последние дни Лорел еще раз убедилась в ее правоте.
— К тому же я не связан с Клеа — ну, насколько ей известно.
У меня больше шансов что-нибудь выяснить.
Лорел не сомневалась, что Тамани добудет любую информацию у
кого угодно, если захочет. Она откинулась на спинку стула и пожала плечами.
— Она твоя.
Юки шла к домику, где, похоже, проводила все время после
школы. Тамани медленно ехал вдоль тротуара на своем кабриолете.
— Подвезти?
Девушка обернулась, испуганно прижав к груди книги. Она
сразу его узнала, но опустила глаза и чуть заметно покачала головой.
— Да ладно! — озорно улыбнулся Тамани, — Я не кусаюсь...
слишком сильно!
Юки смерила его пристальным взглядом.
— Нет, спасибо.
— Хорошо, — сказал он через минуту, — Как хочешь.
Тамани нажал на газ, обогнал ее и притормозил у обочины. Юки
поравнялась с ним, когда он вылезал из машины, и растерянно спросила:
— Что ты делаешь?
Тамани захлопнул дверь.
— Ты не хочешь покататься, вот я и решил пройтись.
Она остановилась.
— Шутишь?
— Тебе необязательно идти рядом. Правда, тогда я буду
разговаривать сам с собой, а это странно выглядит.
Он развернулся и неторопливо зашагал вперед, считая в уме до
десяти. На цифре девять послышался шорох гравия: Юки догоняла. Отлично.
— Извини, — сказала она. — Я не шарахаюсь от людей, просто
тут все чужие. И я не сажусь в машину к незнакомцам.
— Мы знакомы. — Тамани заглянул ей в глаза — Наверное, я первый,
кого ты встретила в школе. После Робисона, конечно.
