— Ты делал вид, что не знаешь меня, — сдержанно заметила
Юки.
Тамани пожал плечами.
— Да просто хотел понаблюдать за остальными. Они так забавно
разговаривают, как будто у них ватные шарики во рту.
Юки засмеялась, и Тамани наконец-то смог ее рассмотреть. Она
была очень хорошенькой, когда не опускала свои красивые зеленые глаза. А еще у
нее милая улыбка — вот только раньше не доводилось ее видеть. Он протянул руку.
— Кстати, я Тэм.
— Юки. — Она нерешительно ответила на рукопожатие. Тамани
чуть задержал ее руку в своей, надеясь выманить еще одну улыбку.
— А у тебя нет... сопровождающего из класса? — спросил он,
когда они повернули за угол. — Ты ведь по обмену?
— Ну... — Юки нервно поправила прядь волос. — Не совсем. У
меня особый случай.
— А с кем ты живешь?
— В основном одна. Не то чтобы совсем одна, — быстро
исправилась она. — Хозяйка дома — ее зовут Клеа — звонит каждый день и часто
приходит. Но она много ездит по работе. Не говори в школе, ладно? — добавила
Юки, явно удивляясь своей просьбе. — Они думают, Клеа почти все время тут.
— Не буду, — беспечно пообещал Тамани. Он наблюдал за домом
и знал, что Клеа появляется от силы раз в неделю. — А сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
«Ответила без запинки, — подумал Тамани. — Или идеально
умеет врать».
— Тебе не одиноко?
Юки замялась, кусая губу.
— Бывает. Но чаще мне нравится. Никто не гонит спать и не
указывает, что смотреть по телику. Многие о таком мечтают.
— Например, я, — сказал Тамани. — Мой дядя весьма строг —
«Мягко говоря», — подумал он про себя. — Правда, чем старше я становлюсь, тем
больше свободы он мне дает.
Юки свернула на тропинку к домику.
— Ты здесь живешь? — спросил Тамани.
На самом деле вопрос был излишним: юноша сразу узнал
небольшой, увитый плющом коттедж. Сзади располагалась крошечная спальня, а за
входной дверью — гостиная. Тамани знал, что покрывало на постели фиолетовое, а
стены увешаны фотографиями поп-звезд, вырезанными из журналов. Еще он знал, что
на самом деле Юки не любит одиночества и подолгу валяется на кровати, глядя в
потолок.
Вот только она не догадывалась, что не одинока с тех пор,
как приехала в Кресент-Сити.
— А, да, — встревоженно отозвалась Юки, словно только сейчас
поняла, куда они зашли.
— Тогда попрощаемся здесь. — Тамани не хотел надоесть при
первой же встрече. — Я тут машину оставил неподалеку.
Она снова улыбнулась, и ямочка на левой щеке покорила Тамани
окончательно. Не то чтобы у фей такого не бывало, но при свойственной им
симметрии ямочка с одной стороны — это редкость. Тамани невольно заулыбался в
ответ. Все-таки Юки — малый ребенок, и хочется верить в ее искренность.
— Ну что, — сказал он, отступая к тропинке, — если я завтра
с тобой поздороваюсь, ты ответишь?
Она молчала, и Тамани замедлил шаг.
— Зачем ты это делаешь, Тэм? — спросила Юки после долгой
паузы.
— Что? — Тамани остановился.
— Все это. — Она жестом показала на себя и на него.
Тамани опустил глаза, изображая смущение.
— Я соврал. Я заметил тебя в первый же день. Сразу заметил.
Просто не сразу набрался смелости, чтобы подойти.
Он внимательно смотрел на Юки и еще до того, как она
ответила, понял, что победил.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Я буду здороваться.
ГЛАВА XI
Лорел изучала себя в зеркале, размышляя, действительно ли
шишка на спине такая большая или ее искажает отражение. В конце концов,
придется распустить волосы и надеяться на лучшее. Дэвид рано ушел в школу на
заседание «Национального общества почета»
[3]
, и Лорел решила, что пойдет пешком, а потом поедет
с ним домой. Глянув на часы, она побежала вниз. По дороге схватила яблоко из
корзинки на кухонной стойке, крикнула родителям «пока!» и выскочила во двор,
навстречу утреннему солнцу.
— Подвезти? — Рядом притормозил кабриолет Тамани.
Лорел замешкалась. С одной стороны, почему бы не прокатиться
с приятелем? С другой — он явно заявил о своих намерениях, и ей не хотелось его
поощрять или, что еще хуже, водить за нос, как год назад. Зато в кабриолете
можно надышаться свежим воздухом — Лорел обожала ветер в лицо.
— Спасибо, — Она с улыбкой открыла дверь и юркнула на
сиденье.
— Ну что, химичишь понемногу? — спросил Тамани, когда
показалась школьная стоянка.
— Почти закончила вторую порцию раствора. Дело идет
медленно, но зато я уверена, что на этот раз все получится.
— Тогда удачи. А я принес тебе подарок, — Тамани протянул ей
небольшой сверток.
По очертаниям Лорел узнала долгожданный светящийся шар.
— Спасибо! Надеюсь, завтра я зацвету и мы начнем опыты.
— Всегда пожалуйста. Я вот думаю: может, стоит сначала
провести опыт на живой фее? То есть сейчас, если я верно понял, ты хочешь
сохранить живые растительные клетки и соединить их с раствором. Разве не лучше
начать с более простой реакции? Не подумай, что я учу тебя химичить, — быстро
добавил он.
— Нет, ты прав, — неохотно сказала Лорел, припомнив просьбу
Дэвида выпить раствор, — Правда, неудобно будет заявиться в школу сияющей.
— Может, и не придется. Уже почти выходные. Катя же
говорила, что вещество за ночь выветривается? И если мы попробуем оба, то
увидим разницу между Весенними и Осенними.
— Может... — рассеянно сказала Лорел. — Не уверена, что
разумно пить эту смесь... а что, если применить ее прямо... — Она умолкла, погрузившись
в раздумья.
— Лорел?
— Да? — встрепенулась она.
Тамани рассмеялся.
— Я звал тебя уже трижды.
Они были на стоянке. Ученики сновали между машинами,
буквально перед самым носом.
— Кстати, я еще хотел рассказать о Юки.
— Что именно?
— По-моему, первый контакт состоялся. На днях я провожал ее
домой.
— Вот как? Неплохо.
Лорел чувствовала себя неуютно, сидя в кабриолете Тамани
посреди школьной стоянки. Она подняла голову: на ступеньках у входа ждал Дэвид.
Видимо, заседание закончилось раньше. Он посмотрел в их сторону и быстро
зашагал навстречу.
— Буду продолжать в том же духе. Надеюсь, она оттает... —
Тамани замолчал, глядя поверх головы Лорел.
