«Позвоню, когда Тамани уйдет», — пообещала она себе и стала
медленно спускаться по лестнице.
Тамани беседовал с папой. Как ни странно, Лорел
почувствовала укол ревности. Два года Тамани был ее личным секретом, которым
она лишь пару раз поделилась с Дэвидом. Порой она жалела, что нельзя вернуть
все назад, когда у Тамани были ярко-зеленые глаза, длинные волосы и он не носил
джинсов и обуви. Когда он принадлежал только ей.
Она и не заметила, что папа и Тамани умолкли и смотрят на
нее.
— Салют! — Лорел неловко махнула рукой.
— Салют был бы кстати! — воскликнул папа. — Я и не знал, что
ты уже цветешь!
Лорел пожала плечами.
— Ничего особенного, — заявила она со всем безразличием, на
которое только была способна. Тамани выглядел спокойным, но не отрывал глаз от
ее цветка.
Внезапно он сунул руки в карманы.
«Ах да, пыльца!» — догадалась Лорел.
— Итак. — Она вымученно улыбнулась. Папа пялился на ее
лепестки, а Тамани старательно смотрел в сторону. — Папа, это Тамани. Тамани,
это папа.
— Да, Тамани как раз рассказывал мне о работе
телохранителей. Очень увлекательно!
— Для тебя увлекательно все, что связано с феями, — устало
сказала Лорел.
— Почему бы и нет? — Папа скрестил руки на груди и с
гордостью посмотрел на дочь.
Лорел не знала, куда деваться от смущения.
— Ладно, у нас дела.
— Уроки? — недоверчиво спросил папа.
— Магия. Тамани любезно согласился предоставить свое тело
для моих опытов. — Слова вырвались раньше, чем она осознала, как двусмысленно
они звучат. — Ну, то есть он мне будет помогать.
— Потрясающе! А можно посмотреть? — с детской наивностью
спросил папа.
— Конечно — когда папа заглядывает через плечо, это так
естественно! — весело откликнулась Лорел.
— Ну хорошо. — Он подошел обнять дочь и шепнул на ухо: —
Выглядишь великолепно. Не закрывай дверь.
— Папа! — прошипела Лорел, но он многозначительно поднял
бровь.
Тамани задумчиво наблюдал за происходящим.
— Хорошо. — Она отстранилась и пошла к лестнице. — Сюда.
Тамани на миг задержался, подошел к папе Лорел и протянул
руку. Пыльцы на ладони не было, видимо, вытер о подкладку кармана.
— Рад познакомиться, мистер Сьюэлл.
— Взаимно, Тэм. — Лорел поморщилась: до чего нелепо слышать
«Тэм» от папы. — Поболтаем как-нибудь?
— Конечно. — Тамани второй рукой похлопал папу по плечу. —
Но сегодня суббота, наверняка в вашем магазине толпа людей!
— Обычно толпа собирается к полудню. — Папа указал на часы:
было одиннадцать с минутами.
— Да, но ведь учебный год только начался, и все покупают
учебники. Уверен, там полно народу и всем нужна ваша помощь. Идите в магазин. С
нами все будет в порядке.
Через три секунды Лорел поняла, что происходит.
— Пожалуй, ты прав, — Папин голос зазвучал несколько
отстраненно. — Пойду помогу им.
— Рад был пообщаться с вами, хоть и недолго. Уверен, мы еще
увидимся.
— Да, с удовольствием! — сказал папа уже нормальным тоном, —
Ну что ж, успехов вам, а я пойду выручать Мэдди, в субботу в магазине не
протолкнешься, — Он захватил ключи от машины и вышел.
Лорел повернулась к Тамани.
— Знаешь, не смешно.
— А что? — искренне удивился тот. — Он же нам мешал.
— Он? Это мой папа!
— Обольщение безвредно, — возразил Тамани. — Кроме того, я
сто лет живу один и не очень-то привык к заботливым родителям.
— В моем доме свои правила, — твердо заявила Лорел. — Больше
так не делай.
— Договорились, — Тамани поднял руки и, помолчав, окинул ее
взглядом, — А он прав, ты великолепно выглядишь.
Гнев Лорел растаял, и она смущенно опустила глаза. Тамани
как ни в чем не бывало стал подниматься по лестнице.
— Ну что, начнем?
За последние пару лет комната Лорел превратилась из
типичного обиталища подростка в уютную розовую лабораторию. От прежней жизни
сохранились лишь тонкие занавески и девчачье покрывало. На подоконнике сверкали
прозрачные призмы, отбрасывая радужные блики. Вместо дисков, косметики, книг и
одежды повсюду валялись пробирки, ступки и реактивы — мешочки с листьями,
флаконы с маслами и корзинки с сухими цветами.
Зато тут всегда приятно пахло.
Лорел села за стол и жестом указала Тамани на розовую
табуретку, пытаясь не вспоминать, как часто на ней сидел Дэвид, наблюдая за
опытами.
— Ну что, — сказал Тамани, обращаясь скорее к ее цветку, —
много уже успела?
— Пока не все, — У Лорел сдавило грудь, но она старалась не
обращать внимания. — Светящийся раствор я приготовила. Еще пыталась сделать
немного порошка циоан, но пока не вышло.
— А зачем он тебе? О феях с его помощью ничего не узнаешь.
— Мне ведь нужно что-то похожее. А бывает — вроде бы все
получается, но я делаю ошибку, и возникает такое чувство... не знаю, как
описать. Когда берешь аккорд на гитаре и он как будто звучит правильно, только
я знаю, что это не то, что мне нужно совсем другое...
Тамани беспомощно улыбнулся.
— Ничего не понял.
Лорел засмеялась.
— Да я тоже! В этом-то и беда. Думаю, Катя права, разные феи
по-разному реагируют на свет. Например, хотя я люблю солнечные лучи, химичить
они не помогают. А Весенние феи... вы ведь легко приспосабливаетесь. Скажем,
можете всю ночь не спать, правда?
— Довольно часто. — Судя по усталому голосу, Тамани не спал
несколько ночей.
— А стражи на Хоккайдо выдерживают серьезные морозы.
Тамани задумался.
— Ну да, но им помогают Осенние. Они делают специальный чай
из...
— Белой брионии, я помню. И все-таки энергию нужно откуда-то
брать. А Зимние феи используют тонны энергии, когда... что такое? — спросила
она, заметив, что у Тамани странно сверкнули глаза.
— Только послушай себя, — сказал он с некоторой гордостью. —
Ты восхитительна. У тебя появилось чутье. Я знал, что ты снова превратишься в
настоящую Осеннюю фею.
Лорел откашлялась, пряча улыбку, и стала бесцельно толочь
готовый порошок на донышке ступки.
— И что будем делать? — спросил Тамани.
— Не знаю. Я по-прежнему думаю, что нам не стоит пить эту
смесь. Интересно, подействует ли она на нашу кожу...
Тамани немедленно протянул руку.
