Какие они оба дураки!
— Дендроид, — сказал Дэвид, подняв голову от книги.
Лорел застонала.
— Еще не все? У меня ощущение, что мы уже двести слов
повторили.
Она не преувеличивала. Правда, день выдался удачный. В
понедельник и вторник неловкость сохранялась, но потом все вернулось на свои
места, и Лорел с Дэвидом даже удалось неплохо позаниматься. Они спрашивали друг
друга по учебникам, вознаграждали за правильные ответы поцелуями, а в перерывах
делали домашние задания. Похоже, отношения снова наладились.
Лорел это устраивало.
— Ну давай, это последнее, — настаивал Дэвид. — И как раз в
тему.
— Дендроид... — Она наморщила лоб. — Механизм, который живет
в земле?
Дэвид закатил глаза.
— Смешно. Нет, на самом деле он такой, как ты.
— Сердитый. Усталый. Замученный. Ну как, теплее?
— Ладно. — Он захлопнул учебник. — Намек понял.
Закругляемся, а то ты меня убьешь этой книгой. Я просто хочу, чтобы ты все
сдала.
— Сомневаюсь, что от зубрежки накануне экзамена будет толк.
Очень сомневаюсь.
Дэвид пожал плечами.
— Хуже не будет.
— Тебе легко говорить. — Лорел протерла глаза.
Подойдя к дивану, она провела пальцами по спине Дэвида и
плюхнулась рядом со своей тетрадкой.
— Хочешь, поспрашиваю что-то другое? Например, математику.
Лорел скривилась.
— Ненавижу математику.
— Поэтому надо над ней поработать. К тому же по ней ты
получила самые высокие баллы даже без подготовки. Думаю, в этот раз наберешь
больше. Жаль, что в прошлом семестре ты не ходила на тригонометрию — сейчас бы
пригодилось.
Лорел вздохнула и повернулась спиной к окну, подставляя
цветок под лучи солнца.
— Иногда я не вижу смысла, — угрюмо сказала она, — Какая
разница, как я сдала экзамены? Зачем я их пересдаю?
Поначалу смысл был. По настоянию Дэвида она собиралась
поступать в Беркли на отделение подготовки медсестер. И даже немного
занималась. Совсем чуть-чуть. Но экзамен оказался отнюдь не таким, как она себе
представляла: четыре часа в комнате без окон. Эссе Лорел написала кошмарно и не
закончила один из разделов по языку. Около трети ответов по математике она
просто угадала и заранее знала, что результаты будут неутешительными. Отчасти
поэтому принять решение было легко — особенно когда в день объявления
результатов ей удалось сварить новое зелье. Фактически это был знак идти не в
колледж, а в Академию Авалона. В этом ее призвание.
И тем не менее экзамен можно было сдать и лучше.
— Лорел, — с некоторой досадой сказал Дэвид, — ты постоянно
это говоришь, и я до сих пор не понимаю зачем. Почему ты не можешь пойти в
колледж?
— Не то чтобы не могу, — ответила Лорел. — Просто... не
уверена, что хочу.
Лицо Дэвида омрачилось, но он поспешил скрыть разочарование.
— Почему не хочешь?
— Я стала неплохо разбираться в зельях, — сказала Лорел. —
Правда. Тама... все в восторге от моих способностей. Наконец я поняла, что не
зря столько училась. Появилось это пресловутое чутье. У меня получается! Я
знаю, как правильно. Дэвид, это потрясающе!
— А ты уверена? Ведь чтобы совершенствоваться, необязательно
все время быть в Авалоне. Вполне можно заниматься дома. У тебя тут целая
лаборатория — ты даже меня переманьячила, — засмеялся Дэвид. — Будешь ставить
свои опыты и учиться в колледже. — Помолчав, он добавил: — Вместо работы, раз
уж с платой за обучение у тебя проблем не предвидится.
— И у тебя не предвидится, мистер круглый отличник.
— Поэтому мама и разрешила мне наконец бросить работу. Теперь
начну обеспечивать себе будущее другим способом, — усмехнулся он.
— И еще один маленький бонус: сможешь уделять своей девушке
больше времени, — Лорел наклонилась и поцеловала его, отчасти для того, чтобы
сменить тему. Он скользнул руками по ее талии и погладил лепестки.
Лорел забросила ногу ему на бедро. Валяться рядом было так
уютно, что все накопившееся напряжение таяло само собой. Она положила голову
Дэвиду на плечо и закрыла глаза. Все-таки с ним так хорошо! Он принадлежит ей —
и, по правде говоря, всегда принадлежал — с первого дня. А еще его ничем не
проймешь — ни цветком у нее на спине, ни троллями-убийцами, ни феями-шпионами.
Любой другой на его месте уже давно смотал бы удочки. Или разболтал
журналистам. Невозможно представить человека преданнее, чем Дэвид.
Она рассеянно погладила его по груди и подняла голову,
упершись лбом в щеку.
— Лорел?
— Мм? — спросила она, не открывая глаз.
— Я все-таки скажу — только не перебивай, пожалуйста! Думаю,
тебе стоит в этот раз сдать выпускные экзамены и отправить заявления в разные
колледжи. Ты ведь уже кучу всего выучила за последние месяцы. Разве можно
сейчас бросать?
Лорел не отвечала.
— Дело в том, — продолжал Дэвид, — что если ты даже подашь
документы и поступишь, это тебя ни к чему не обязывает. Но когда закончишь
колледж и... — Он помедлил, и Лорел закусила губу, зная, что ему тяжело даже
сказать об этом вслух. — И тебе придется принять решение, я не хочу, чтобы оно
было вынужденным. Выбор — это не так уж плохо.
Лорел глубоко задумалась. Дэвид прав — она не обязана
учиться, если поступит. И кто знает, вдруг она и правда передумает? За
последние годы в ее жизни, да и в мыслях, многое менялось. Порой даже к
лучшему.
— Хорошо, — тихо сказала она.
Говоря о выборе, Дэвид на самом деле подразумевал: «Не делай
выбор, который точно разлучит нас». Все это время он продержался только
благодаря шансу остаться вместе.
И не факт, что он ошибается.
ГЛАВА XIV
— Она все время сидит дома, — рассказывал Тамани на полпути
к дому Юки, — Делает уроки, читает, смотрит телик. Не похоже, чтобы что-то
замышляла.
С тех пор как они распознали в Юки фею, прошло уже недели
две с лишним. Поводов для подозрений по-прежнему не было: судя по всему, она
едва ли догадывалась о своих способностях и уж точно не строила планов
уничтожить Лорел.
— Часовые хором твердят, что сторожить ее дом скучнее всего,
— ответил Аарон. — И они не шутят. Тут вообще ничего не происходит.
— Мы не можем убрать стражу, — сказал Тамани, — хотя, боюсь,
они и вправду зря дежурят.
Аарон поднял бровь и криво усмехнулся.
— Я почти весь год так считаю.
Тамани проглотил упрек, который вертелся на языке. Для
незаинтересованного наблюдателя все именно так и выглядит. Но когда охраняешь
любимого человека, лишних усилий не бывает. — Интересно...
