— Ладно, — весело сказала мама, — нашей девочке пора спать.
— Еще одно, — быстро сказал Тамани.
— Не сегодня, — возразил Дэвид.
— Завтра может быть поздно, — прошипел Тамани.
— Не ссорьтесь! — шикнула Лорел. Он оцепенел и, пробормотав
извинения, отошел. — О чем вы?
Теперь она говорила таким слабым голосом, что Тамани
захотелось подхватить ее на руки и унести отсюда. В Авалон, где никто никогда
не посмеет ее обидеть. Он в очередной раз задумался, почему этот человеческий
мир и этот парень так ей дороги. Почему она постоянно рискует собой, защищая
их, когда Тамани больше всего на свете мечтает, чтобы она была в безопасности.
Хотя Лорел очень сильная, в бурю ломаются и более крепкие деревья.
— Я добыл футболку Челси, — сказал Дэвид. — Которой она
перевязала Юки царапину. И... подумал, что ты можешь использовать ее как
образец для опыта.
Лорел изумленно взглянула на него.
— Да! Дэвид, это отлично!
Она постаралась встать, но снова упала на диван. Дэвид и
Тамани одновременно шагнули вперед, протянув руку, и мрачно переглянулись.
— Со мной все нормально, — заверила Лорел. — Просто встала
слишком резко. Давай образец. Мне нужно подготовить его на завтра, а то не
успею.
Дэвид поднял футболку.
— Я занесу ее наверх.
— Я помогу тебе подняться, — одновременно сказал Тамани.
После неловкой паузы мама подала дочери руку.
— Я помогу Лорел, — мягко сказала она, — а Марк занесет
футболку. — Дэвид неохотно передал футболку папе. Лорел оперлась на мамино
плечо, отводя глаза, но мама метнула на парней такой взгляд, что Тамани живо
припомнил собственную мать. — Думаю, вам хватит приключений на сегодня. Я
помогу Лорел приготовить образец, а потом ей нужно поспать. Все остальное
подождет до завтра. Дэвид, можешь устроиться на диване, если хочешь. Не
уверена, что тебе стоит выходить из дома. — Как будто спохватившись, она
добавила: — Ты тоже можешь остаться, Тамани, но...
— Спасибо, нет, — ответил он. — Боюсь, у меня еще есть дела
этой ночью.
— Полагаю, ты сможешь о себе позаботиться, — сказала мама, и
Тамани послышался смех в ее голосе. Кивнув, он стал смотреть, как мама медленно
ведет Лорел наверх.
— Ну что?.. — сказал Дэвид, обратившись к Тамани.
Тот ничего не ответил, повернулся и выскользнул через черный
ход. На Дэвида у него терпения точно не хватит.
Как только Тамани отошел от крыльца, его догнал Аарон.
— Не хочешь объяснить, что произошло? — резко спросил он.
— На нас напали тролли, — парировал Тамани, с трудом
сдерживая ярость, — И если ты еще не понял, твой отряд не справился с заданием.
— Мы были на месте через секунду после того, как ты уехал.
Но было поздно. Мы взяли след, и все.
— Надеюсь, вы пошли по следу.
— Естественно, — отрезал Аарон. — Но он исчез. Опять! Хотел
бы я знать, почему ты не пошел. Ты же их видел!
Тамани отогнал угрызения совести.
— Я должен был остаться с Лорел.
— Мы могли сопроводить ее домой.
— Я не знал. Видел только, что вас нет.
Аарон вздохнул.
— Очень сложно успевать, когда ты за рулем.
— А что в нашей жизни легко, Аарон?
— Ты должен был идти за ними, Тамани. Это твоя работа!
— Нет, твоя! — Тамани повысил голос, — Мое задание — защищать
Лорел, и я его выполнял. — Он отвернулся и скрестил пальцы на затылке, закрыв
локтями лицо и делая серию коротких вдохов, чтобы прийти в себя, — Я их найду,
— сказал он после долгой паузы.
— След давно остыл, — не отступал Аарон.
— Неважно. Найду. Поставлю новых стражей на ночь. Я все
сделаю, — пообещал он скорее себе, чем Аарону.
Аарон промолчал. Спустя некоторое время Тамани опустил руки
и обернулся, но рядом никого не было.
ГЛАВА XIX
— Нам надо поговорить. — Челси поймала Лорел за руку в
школьном коридоре.
Лорел улыбнулась.
— Я в порядке, спасибо. А ты как? Шея не болит после аварии?
— Я серьезно, — прошипела Челси. — Надо поговорить. Срочно,
— добавила она чуть дрогнувшим голосом.
— Хорошо. — Лорел поняла, что сейчас не до шуток. —
Разумеется. Извини... Зайдем сюда, — Она махнула рукой на подсобку, которую
никогда не запирали. Там было пусто. — Что случилось? — спросила она,
присаживаясь у стенки.
Челси села рядом.
— Райан. Он совсем не помнит вечер пятницы.
Лорел растерялась.
— При травмах головы так бывает, разве нет?
— Он не помнит ничего. Ни аварию, ни то, как мы везли его
домой. Лорел, он не помнит половину вечеринки!
— Это ведь пройдет?
Челси подняла бровь.
— Что-то мне подсказывает, что нет.
Лорел словно током ударило.
— Думаешь, я его чем-нибудь напоила? — Она осторожно
повысила голос.
Челси тут же смягчилась.
— Что ты, конечно нет! — Помедлив, она добавила: — Но кто-то
напоил. И вряд ли это были родители.
— По-твоему, такая потеря памяти... неестественна? —
спросила Лорел.
— Иначе и быть не может! В субботу вечером по дороге домой
Райан связно отвечал на вопросы. Сегодня он знает меньше, чем через час после
аварии.
— Почему ты вчера не сказала?
— Сначала я сомневалась. А вечером мы говорили по телефону,
и он не помнил ничего с десяти часов пятницы до утра субботы. Это большой
провал. Год назад у моего братца Денни было сильное сотрясение, и то он забыл
только пару минут.
Лорел вздохнула. Значит, дело рук Тамани или Юки. И
непонятно, что хуже.
— Лорел?
— Да?
— В прошлом году ты говорила, что всеми силами будешь
защищать Райана. Я просто напоминаю.
— Поверь, я не могу вернуть ему память, — сказала Лорел — Но
сделаю все возможное, чтобы это не повторилось.
Они поднялись и вышли из подсобки. Главный коридор наполнялся
людьми. Лорел в задумчивости остановилась у своего шкафчика. Краем глаза она
заметила стройную фигуру Тамани и стала исподтишка наблюдать за ним.
Пройдя мимо своего шкафчика, он подошел к Юки. Лорел украдкой
взглянула на ее лоб, однако не смогла ничего рассмотреть. Ссадина проходила
прямо по линии волос и была почти не видна. Вдобавок Юки — или Клеа —
загримировала ее под обычный человеческий шрам.
