— Ты даже не спросишь?
— О чем?
— Напоил ли я Райана.
Лорел закатила глаза.
— Ты напоил Райана?
— Нет.
Она растерялась.
— Кто-то из твоих стражей?
— Насколько я знаю, нет. Любого, кто посмел бы это сделать,
я немедленно снял бы с поста и выслал в Орик за нарушение приказа.
Пораженная Лорел затихла. Тамани говорил твердо и
решительно. Явно не лгал.
— Правда? — смягчившись, спросила она.
— Правда.
Лорел опустилась в кресло. Обида, которую она лелеяла весь
день, начала таять.
— Наверное, мне пора привыкнуть, — спокойно сказал Тамани.
— К чему? — спросила она, заранее опасаясь ответа.
— К тому, что ты мне до сих пор не доверяешь.
— Доверяю! — запротестовала Лорел, но Тамани покачал
головой.
— Нет. — Он горько засмеялся, — Ты веришь в меня, в мои
способности. Когда ты в беде, то знаешь, что я тебя спасу. Доверие — это
другое. Если бы ты мне доверяла, то спросила бы, прежде чем обвинять.
— Мне надо было спросить! — выпалила Лорел, сгорая от стыда.
Тамани отвернулся к окну. — Я собиралась, но ты меня избегал! Что я должна была
думать? — Она подошла к нему и прошептала в спину: — Мне очень жаль.
— Я знаю, — только и сказал Тамани, тяжело издохнув.
Она положила руку ему на плечо и легонько дернула.
— Посмотри на меня.
Он обернулся, и Лорел словно молния ударила! Его взгляд был
пронизан болью — болью от ее предательства. Тамани накрыл ее руку своей, и боль
сменилась страстью.
Не в силах поднять глаза, Лорел стала разглядывать его руку,
родную и чужую одновременно. Кисти Тамани, с длинными тонкими пальцами и
ногтями идеальной формы, были не такими широкими и крепкими, как у Дэвида, и
едва ли больше, чем у Лорел. Она легонько шевельнула рукой, и их пальцы
переплелись. Тамани глядел на Лорел не отрываясь. Внезапно ей захотелось все
вернуть...
Но она знала, что это невозможно.
Боясь зайти слишком далеко и не решаясь отдернуть руку,
Лорел умоляюще посмотрела на Тамани. Его лицо затуманилось, во взгляде
появилась решимость. Тамани убрал руку, оставив на коже Лорел светящийся след,
и бережно отстранил девушку.
— Мне так жаль, — повторила Лорел. И она не лгала. Ужасно
причинять ему боль, но ответить на чувства она не может.
Помолчав, Тамани откашлялся и снова посмотрел в окно.
— Итак, мы выяснили, что я ничем не поил Райана. И я лично
удостоверюсь, что мои стражи к этому непричастны. Кто тогда?
— Кроме Юки, больше некому. — Лорел села на кровать, уперев
локти в колени и обхватив руками подбородок. — А если она умеет делать эликсир
забвения, значит, она — Осенняя.
— Да. Если. — Тамани задумался. — Но зачем стирать ему
память? Он же и так ничего не помнит.
— Он видел троллей, хоть и мельком. Может, для надежности?
На случай, если что-то всплывет позже.
— Просто это... глупо. Она должна понимать, что мы
догадаемся.
— А если... если она уверена в обратном? Если она не знает,
кто я такая, и думает, что я ничего не пойму?
— Мы снова пришли к вопросу, врет ли Клеа, — покачал головой
Тамани.
— Я не доверяю Клеа, но что плохого она нам сделала? Появлялась
в нужный момент и снабжала оружием. И все время спасала мне жизнь, прямо как
ты. Может, хватит уже подозревать? Может, лучше доверять ей?.. — Лорел словно
уговаривала сама себя.
Тамани пожал плечами.
— Может. Хотя я сильно сомневаюсь. Косвенных доказательств
мало. Знать бы наверняка, что Юки — химик... А как твой опыт на выходных?
Удачно?
Лорел упала спиной на матрац, широко раскинув руки.
— Трудно сказать. Достаточно ли долго живут клетки, чтобы
подействовал светящийся раствор? Да. Полезна ли эта информация? Нет.
— И что же произошло?
Лорел подошла к столу, где до сих пор стояли два стеклянных
блюдца с остатками липкой прозрачной жидкости и закрытый светящийся шар.
— Тут сок Юки. А тут — капля моего. Я не хотела разбавлять
его сахарной водой... вообще сомневалась, что он вступит в реакцию с
фосфоресцирующим веществом. Но реакция была: оба образца засияли. Мой светился
полчаса, а ее — сорок пять минут.
— А Катя говорила, что светилась всю ночь!
Лорел кивнула.
— А еще она говорила, что выпивала целый флакон. И
фотосинтез в основном происходит в коже. Вряд ли разница в четверть часа
означает, что Юки не Осенняя.
— Хочешь провести опыт с моим соком? Вдруг разница будет
заметнее.
— Если ты не против.
Не успела Лорел опомниться, как Тамани вынул серебряный
кинжал и полоснул себя по большому пальцу. Затем выдавил несколько капель сока
в пустое блюдце. Лорел открыла золотистый шар и поставила его рядом со свежим
образцом. Жаль, что Тамани поранился ради нее, но раз уж так, пусть его
страдания не пропадут даром. Она капнула раствор из пипетки в блюдце, и сок тут
же мягко засиял.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Тамани, не глядя на нее.
Перевязав палец полоской ткани, он направился к двери.
— Разве ты не хочешь узнать результат опыта? — Лорел
неожиданно расхотелось его отпускать.
— Уверен, что ты мне все расскажешь.
— Я провожу тебя до дверей. — Она вскочила на ноги,
запоздало изображая радушную хозяйку.
Они молча спустились по лестнице. Не останавливаясь, Тамани
взялся за ручку двери.
— Лорел, я думаю, что не могу... — Он облизал губы; в глазах
вспыхнула решимость, от которой у Лорел перехватило дыхание.
Но стоило ей заметить этот огонь, как он бесследно исчез.
— Нет, ничего, — пробормотал Тамани, распахивая дверь.
На крыльце стоял Дэвид. Кажется, он оторопел не меньше, чем
Лорел.
— Нашел твой конспект у себя в рюкзаке, — сказал он,
протягивая зеленую тетрадь. — Должно быть, случайно захватил оба. Я только
хотел вернуть...
Тамани помрачнел, вжал голову в плечи и проскользнул мимо
него, не оглядываясь. Дэвид проводил его взглядом и повернулся к Лорел.
— Спасибо. — Она взяла тетрадь.
Дэвид продолжал пристально смотреть на нее.
— Увидимся завтра, — твердо сказала Лорел.
— Но...
— У меня нет сил на выяснения, — оборвала она, — Если ты
настаиваешь, поговорим завтра. Но если ты до утра успокоишься, буду тебе очень
признательна.
