— Ты меня провоцируешь, — неуверенно сказал Дэвид. — Хочешь,
чтобы Лорел на меня злилась, а тебя жалела.
Вокруг начала собираться толпа, предвкушая развлечение.
— Ничего подобного, — Тамани уперся кончиками пальцев Дэвиду
в грудь, вынуждая его отступить на шаг, — Просто хочу поставить тебя на место,
бурре
[9].
Сочетание растерянности и гнева привело к нужному
результату. Дэвид шагнул вперед и толкнул Тамани в ответ. Тамани легко мог
удержать равновесие или швырнуть соперника на пол, используя его же силу, но
вместо этого отошел и снова двинулся вперед, выставив руки. Он пихнул его
скорее для виду, но на этот раз Дэвид отступил на два шага. Не давая
опомниться, Тамани толкнул еще раз, и Дэвид отлетел к шкафчику. Металлические
дверцы звонко лязгнули.
— Ну что же ты! — раздался голос из толпы. Остальные
подхватили: — Не будь тряпкой, дерись!
«Конечно, — подумал Тамани. — Загнанный зверь всегда будет
драться».
Кулак Дэвида врезался ему в челюсть. Удар у парня был
поставлен неплохо. Несмотря на боль, Тамани испытал странное удовлетворение.
Дэвид ударил первым. Теперь он законная добыча.
ГЛАВА XXII
Дождавшись Челси возле кабинета, Лорел схватила ее за руку.
— Вы с Райаном обедаете с нами сегодня?
— Думаю, да, — ответила Челси. — А что?
— Ну, вы часто пропадаете вместе, — объяснила Лорел. Хотя в
последнее время это случалось все реже. Челси упорно отказывалась спрашивать
Райана о Гарварде, и недомолвки влияли на отношения не лучшим образом, — Просто
уточняю.
На самом деле ей не хотелось оставаться с Дэвидом наедине.
Еще не время. Она до сих пор сердилась за утреннее «случайное столкновение» с
Тамани и понимала, что на двоих ее терпения не хватит.
Драку она услышала раньше, чем увидела. Они с Челси как раз
выходили из-за угла, когда Дэвид ударил Тамани в лицо. Не успела она моргнуть,
как Тамани уже держал его за воротник. От молниеносного тычка в живот Дэвид
согнулся вдвое, хватая ртом воздух. Тамани занес руку для следующего удара.
— Тамани! — Она бросилась к ним, расталкивая всех на своем
пути.
Тамани еще какое-то время держал Дэвида, но при виде Лорел
оттолкнул, отпуская помятый воротник.
— Какого черта вы тут устроили? — завопила Лорел, глядя то
на одного, то на другого.
— Он первый начал! — закричал Дэвид. Казалось, он сейчас
снова бросится в бой.
— Он меня ударил, — спокойно сказал Тамани, уперев руки в
бедра. — Что мне надо было делать? Терпеть?
— Ты этого добивался, сам знаешь, — Дэвид снова рванулся
вперед. Райан схватил друга за плечо и оттащил. Дэвид сбросил его руку, но
остановился.
— Можно подумать, — скривился Тамани. — Признайся, ты с
первого дня об этом мечтал.
— Именно, — рявкнул Дэвид.
— Довольно! — заорала Лорел. — Не могу поверить... что за...
ладно, стоп! Хотите, чтобы я выбрала? Прекрасно. За такие выходки я решила
бросить вас обоих! С меня хватит! — Она резко развернулась и зашагала прочь
сквозь толпу.
— Лорел! — отчаянно позвал Дэвид.
— Нет, — ровным голосом сказала она. — Я не хочу ходить по
кругу. Все кончено.
Не оборачиваясь, Лорел побежала к двери. За спиной
послышался звук шагов, но она решила, что не может — нет, не хочет
останавливаться.
— Мистер Лоусон! Что здесь происходит? — раздался голос
мистера Ростера, директора школы. — Мистер Коллинз! Тэм Коллинз, идите сюда
немедленно!
Лорел никто не задерживал. Она выскочила на улицу, радуясь,
что приехала на своей машине, а не с Дэвидом или Тамани. Включив зажигание, она
впервые в жизни стартовала на бешеной скорости. На дороге почти никого не было,
и Лорел не нажимала на тормоз до первого знака «Стоп».
Она машинально свернула на трассу сто один и только на
полпути осознала, что едет к бывшему дому. Забавно, что после переезда она
бывала там лишь для того, чтобы встретиться с Тамани. Теперь она бежит от него.
И от Дэвида.
Лучше о них сейчас не думать.
Вскоре закапал дождик, но Лорел не стала поднимать стекла —
просто отбросила с лица влажные волосы. Когда она выехала на грунтовую дорожку
перед домом, дождь усилился, и капли оглушительно забарабанили по стеклу. Лорел
закрыла окна и решила переждать ливень под крышей. Настроения выслушивать
нотации от Шара у нее не было. Может, он и в доме ее найдет, но в лес уж точно
лучше не соваться.
Лорел рассеянно теребила шарф на цветке. Наконец узел
поддался, и примятые лепестки начали медленно расправляться, вздергивая блузку.
Замком давно не пользовались, и ключ повернулся не сразу.
Только она взялась за ручку двери, как за домом послышался шум двигателя. Лорел
стала озираться в поисках чего-нибудь, что сойдет за оружие, но потом поняла:
врага бы стражи не пропустили.
И все же когда из-за поворота показался знакомый кабриолет,
она снова испугалась.
За рулем сидел Тамани, вымокший до нитки — поднять крышу он
не удосужился.
— Лорел! — Затормозив, он выпрыгнул с сиденья.
— Нет! — закричала Лорел сквозь дождь, который громко
барабанил по жестяной крыше над крылечком. Она прижалась спиной к двери, не
отпуская ручку, — Я приехала сюда, чтобы убежать от тебя!
Тамани остановился у деревянной калитки, опираясь на ограду.
Затем решительно зашагал вперед.
— Я не хочу тебя видеть, — сказала Лорел, когда он подошел
ближе.
— Но я уже здесь, — тихо ответил он. Хотя они стояли почти
вплотную, Тамани даже не попытался коснуться ее. — Вопрос в том, хочешь ли ты,
чтобы я ушел.
— Хочу. — Лорел с трудом перекрикивала дождь.
— Почему?
— С тобой... все слишком сложно, — выпалила она и стала
яростно утирать нахлынувшие слезы.
— Взаимно, — заметил Тамани, буравя ее взглядом.
— Тогда зачем ты приехал?
Он поднял руки, будто хотел приобнять Лорел, но в последний
момент опустил. И просто, словно других объяснений и быть не может, сказал:
— Потому что люблю тебя.
— Странный способ это продемонстрировать.
Тамани тяжело вздохнул.
— Честное слово, я был не на высоте. Разозлился как черт.
Прости меня.
— А Юки?
— Юки? Я... — Тамани наморщил лоб и через миг, осененный
догадкой, поднял брови. — Лорел, ты же не думаешь...
— Ты ей нравишься.
