— Одинокий шотландец, — начал он вполголоса, подчеркивая
свой акцент, — ждет прекрасную леди.
Все девушки, кроме Лорел и Юки, хором вздохнули.
«Интересно, насколько вольным будет его пересказ
объявления?» — подумала Лорел.
— Я ищу родственную душу, с которой мы составим единое
целое. Ту, которой я подарю свою жизнь и свое сердце. Меня интересуют серьезные
и... интимные отношения. — Другого на его месте уже бы освистали, а в
исполнении Тамани фраза звучала сексуально и притягательно. — Мне двадцать с
небольшим, люблю громкую музыку, хорошую кухню и... — он сделал театральную паузу,
— физические упражнения. Я ищу творческую личность. — Тамани на миг задержал
взгляд на Лорел и продолжил: — Которая понимает и ценит музыку, чтобы разделить
мою любовь к прекрасному. Хотите найти что-то настоящее в этом обманчивом мире?
Позвоните мне. Мне не нужна короткая интрижка. Я ищу любовь.
Тамани скомкал бумажку, сунул ее в карман и вернулся на
место.
Женская половина класса взорвалась аплодисментами. Некоторые
пронзительно засвистели.
Лорел съежилась и уронила голову на парту. Ну что за день
такой?!
После урока Лорел почти бегом направилась к машине. Она
выступила довольно слабо, впрочем, кого это интересовало?
Хотя ей удалось весь день не разговаривать с Дэвидом, нельзя
было избегать его вечно. Но что она скажет? Что все еще любит его, но не знает,
насколько это серьезно? Или что не уверена, может ли с чистой совестью прожить
всю жизнь без Тамани, не узнав, так ли с ним хорошо, как ей грезилось? Что она
приняла поспешное решение, ошиблась и хочет вернуться? Что ей нужно отдохнуть
от обоих и понять, чего же хочет она сама?
Или что ей до смерти хочется стать девушкой Тамани и наконец
понять, действительно ли он герой ее мечтаний?
Тогда в старом доме она не сомневалась в выборе. А сегодня
утром при виде Дэвида ей стало больно и отчаянно захотелось все исправить.
Почему? Потому что она любит его как друга или потому что надеется вернуть
отношения?
Нужно ли это Дэвиду?
Погруженная в раздумья, Лорел заперла машину и пошла в
пустой дом, где — как утром напомнила мама — ей предстояло провести весь вечер.
Ну и ладно — все равно у нее куча уроков. А еще можно продолжить опыты с соком
Юки. Не верилось, что со дня, когда на них напали тролли, прошло две недели. По
ощущениям это было сто лет назад. Так всегда: только хочешь остановить время —
и оно мчится вперед, зато в самый неподходящий момент каждая секунда кажется
вечностью.
Вместо того чтобы подняться к себе, Лорел стала рассеянно
перебирать письма на кухонной стойке. Ей не давало покоя, что опыты со
светящимся раствором ни к чему не привели. Сок Тамани сиял чуть меньше сорока
минут — немного дольше, чем сок Лорел. Она надеялась найти существенные
различия между расами, но, похоже, по соку этого не определить — по крайней
мере, если не брать образцы клеток у сотен фей. Можно было бы предположить, что
Юки — Весенняя, просто исходя из вероятности, но гадать в таком вопросе — непозволительная
роскошь.
Отложив открытку от «Паблишерз клиринг хаус», Лорел
наткнулась на большой конверт, адресованный ей. Результаты экзаменов! Она и
забыла о них, ведь тест был так давно. Тогда они с Дэвидом еще не расстались. И
каждый день занимались, чтобы подтянуть ее знания. Они хотели посмотреть
результаты в Интернете — так быстрее, но, видимо, Дэвид тоже забыл. Лорел
схватила с полки специальный нож, вскрыла конверт и, поколебавшись, вытащила
стопку бумаг.
Увидев свою оценку, Лорел вскрикнула.
Пятьсот восемьдесят баллов! Невероятный прогресс! Она
бросилась к телефону и опомнилась лишь тогда, когда уже почти набрала номер
Дэвида. Так нельзя. Что бы ни случилось, они должны хотя бы остаться друзьями.
Ей впервые пришло в голову, что он может и не захотеть.
Чтобы узнать точно, нужно хотя бы попробовать. Она набрала
его номер до конца.
— Алло.
— Дэвид?
— Алло.
Это был автоответчик. Дэвид специально записал сообщение
так, как будто он в самом деле взял трубку. Лорел это раздражало, но она давно
уже не попадала на автоответчик.
— Знаете что? Оставьте мне сообщение.
Лорел нажала отбой. Дэвид увидит пропущенный звонок, и если
он тоже получил результаты, то догадается, почему она звонила.
Лорел села на табурет, вертя в руках бумаги. Как же она
устала! Выходит, разрыв с Дэвидом не решил ее проблем, скорее добавил еще одну.
И чем дольше она будет тянуть, тем быстрее он справится сам и примет решение за
нее.
Дэвид справится сам. Какая ужасная мысль!
Захватив конверт и рюкзак, Лорел стала подниматься по
лестнице. Пора взять себя в руки и разобраться в своих чувствах. Когда-то она
выбрала Дэвида, с перевесом в один процент, и все было прекрасно. Ей хотелось
вернуть это ощущение, но сначала надо определиться, с кем она будет счастлива.
Пожалуй, какое-то время лучше ни с кем не целоваться. Надо принимать решение на
свежую голову.
Лорел вздрогнула, услышав тихий стук в дверь.
— Можно войти?
Тамани.
Лорел сунула конверт под рюкзак и пошла открывать.
— Извини, я не стал ждать у входа, — сказал он. — Раз уж ты
под домашним арестом, мне лучше никому не попадаться на глаза.
— Наконец-то ты запомнил, что у меня любопытные соседи, —
вымученно рассмеялась Лорел.
Некоторое время он смотрел под ноги. Затем поднял глаза,
улыбнулся и шагнул к ней с распростертыми объятиями.
Все благоразумные планы остыть и не торопиться разом
вылетели из головы. Она обняла Тамани и, даже когда он отстранился, прижалась
сильнее. Еще секунда — и она его отпустит.
Одна секунда.
Или две.
Наконец она убрала руки и заставила себя не поднимать
голову. Иначе она непременно его поцелует, и тогда все усилия пойдут насмарку.
Она просто не даст ему уйти до вечера.
— Ну что? — Лорел опустилась на стул, чтобы Тамани не сел
рядом. — Как твой разговор с Ростером?
— Глупо. Бессмысленно. — Тамани закатил глаза и присел на кровать,
опершись на локоть.
Лорел вцепилась в подлокотники — ее неудержимо тянуло
перебраться поближе. Устроиться у него на груди, касаясь головой его
подбородка, ощущать трепет его голосовых связок и...
«Сосредоточься!» — сердито велела она себе.
— Какое наказание тебе назначили? — Лорел не хотела
признаваться, что подслушивала школьные сплетни и давно была в курсе.
— Три дня... Дэвид... — Он произнес его имя, как
ругательство, — Будет со мной заниматься, чтобы подтянуть по всем предметам.
— Ты серьезно? — воскликнула Лорел. Никто не упоминал, что
они будут отбывать наказание вместе. Это плохо.
