«Животные прячутся, когда виноваты или боятся», — подумал
он.
Клеа не из пугливых — значит, она виновата. Просто нужно
выяснить в чем.
Нельзя сказать, что Юки ему не нравилась, — в последнее
время, когда удалось втереться к ней в доверие, с ней стало даже приятно. Она
была умнее, чем казалась на первый взгляд, и обладала спокойной уверенностью в
себе. Это его восхищало и в то же время затрудняло задачу. Тамани все больше
убеждался, что нравится ей, и ощущал себя негодяем, играющим на ее симпатии.
Если окажется, что ей ничего не известно, он никогда не избавится от чувства
вины. Зато если она хоть как-то угрожает Лорел, игра стоит свеч.
— Думал проводить тебя до школы сегодня. Машина в ремонте, —
на ходу сочинил он. На самом деле кабриолет стоял в лесу, где они с Шаром
обнаружили хижину.
— А говорил, что «знаешь одного парня», — застенчиво сказала
Юки.
Тамани улыбнулся.
— Знаю, и поэтому все будет готово к обеду.
— Неплохо. — Юки защелкнула замок велосипеда и положила
ключи в карман. — О! — Она остановилась, сделала шаг вперед и снова застыла.
— Что такое? — озадаченно спросил Тамани. Иногда она так
неуклюже себя ведет!
— Глупо, но я... забыла обед, — призналась Юки.
Тамани по опыту знал, как важно фее подкрепиться в школе. Он
чуть не рассмеялся, представляя себе ее мучительный выбор: нелепо выглядеть или
на весь день остаться без еды.
— Так сбегай, — Тамани махнул рукой на дверь. — Я подожду.
— Можешь зайти на секунду, — сказала Юки, отводя глаза. — Я
сейчас.
Он колебался. Зайти в незнакомое обиталище феи — все равно
что шагнуть в ловушку, но крошечный домик казался таким безобидным. Вдобавок
вокруг полно стражей. И все-таки...
Юки распахнула дверь, впуская в гостиную свежий осенний
воздух. На столике рядом с грудой книг стоял маленький телевизор, ярким пятном
выделялся пурпурный плюшевый диван у стены, а остальное пространство занимала
всевозможная зелень. Пол и подоконники были заставлены вазонами. Неизвестное
вьющееся растение вплелось прямо в стену и обрамляло окно, словно занавеска.
— Красивые... растения, — неуклюже сказал Тамани, напрягшись
всем телом. Судя по большой ступке, все это может быть инструментарием химика —
или просто естественной обстановкой для дикой феи, тоскующей по неведомой
цветущей земле, которую она видела лишь во сне.
— Я делаю из них икебаны. — Юки скрылась в глубине дома.
Она уже упоминала японское искусство составления букетов,
правда, Тамани не помнил когда. Все-таки икебана должна быть более сдержанной,
а тут были практически джунгли. Он вынул из кармана телефон и поспешно
сфотографировал увитые зеленью стены в надежде, что Лорел определит виды
растений. Едва он успел спрятать телефон, как из комнаты вышла Юки с рюкзаком
за плечами.
— Извини. Я готова.
Он улыбнулся, переключаясь из режима задумчивости в режим
дружелюбного шпионажа.
— Отлично!
Но Юки не спешила. Сделав несколько неровных вдохов, она
выпалила:
— Ты здесь желанный гость.
— Буду иметь в виду, — хитро улыбнулся Тамани.
Юки собиралась сказать что-то еще, но ей не хватило
храбрости. Она вышла на крыльцо и, дождавшись Тамани, заперла дверь.
Они неторопливо зашагали к школе.
— Ничего, что я зашел за тобой? — спросил Тамани.
— Я очень рада. — Юки опустила глаза.
Молчание становилось неловким, и Тамани ломал голову, что бы
такое не очень глупое сказать, когда у Юки зазвонил телефон. Она вынула его из
кармана и, подняв глаза к небу, нажала кнопку включения голосовой почты.
— Хочешь ответить? — спросил Тамани. — Яне против.
— Это просто Клеа, ничего особо важного.
— Она не волнуется, когда ты не отвечаешь?
— Скажу, что была в душе. Или ехала на велосипеде — ведь
сложно ехать и говорить одновременно. Когда я быстро перезваниваю, она не
беспокоится.
— Тебе и в самом деле не тяжело так часто быть одной?
Юки отбросила локон за плечо.
— Ни капельки. — Она улыбнулась, — Я не боюсь темноты.
Тамани фыркнул про себя: Юки явно красовалась перед ним.
— А родители не возражают?
На лице Юки отразилось недоверие, которое быстро сменилось
решимостью. Тамани наклонился ближе, стараясь выглядеть заинтересованным, но не
нетерпеливым.
— Моих родителей нет на свете, — быстро сказала она, — Есть
только я и Клеа. А в основном только я. Вся эта учеба по обмену... просто чтобы
легче было пережить. — Она буравила его взглядом, явно нервничая. — Чтобы
начать с жизнь с чистого листа.
— Жизнь с чистого листа — это неплохо. У меня тоже нет
родителей. Не люблю об этом говорить. Все сразу начинают жалеть, а это
просто...
— Понимаю. Слушай, — Она коснулась его руки. — Не говори
никому, ладно?
Тамани не стал больше расспрашивать. Не сегодня — и не на
эту тему.
— Конечно, — улыбнулся он, накрыв ее руку ладонью, — Можешь
мне доверять.
Юки просияла, однако в ее глазах читалась тревога.
— А как твое наказание?
«Око Гекаты, ну и кому теперь неловко?» — подумал Тамани.
Он смущенно пожал плечами.
— Дурацкое. Рад, что оно позади.
— Все только и болтают о твоей драке с Дэвидом. — Юки
неубедительно засмеялась и, помедлив, добавила: — Юн говорил, что вы как будто
дрались из-за Лорел.
— Лорел? — Тамани постарался казаться удивленным. — Лорел
Сьюэлл? Почему вдруг из-за нее?
— Я слышала, она разняла вас и говорила что-то о выборе.
— О боже! — Он наклонился к Юки, как будто секретничая. —
Чушь какая! Лорел классная, она мне помогает на истории. Я же в ней ни черта не
смыслю. Думаю, им с Дэвидом просто показалось. Ну, ты понимаешь, — добавил он
беззаботным, почти насмешливым тоном.
— Так ты не запал на Лорел?
— Да нет, — Он мысленно проклял себя за кощунство. — Она
милая. Но... не знаю. Не мой тип. Чересчур... блондинка.
— А какой твой тип? — застенчиво спросила Юки.
Тамани пожал плечами и чуть заметно улыбнулся.
— Узнаю, когда увижу. — Он пристально посмотрел на нее. Юки
отвела глаза, смущенная, но довольная.
ГЛАВА XXIX
— Поедешь к папе на День благодарения? — спросила Лорел
Дэвида.
Они сидели за обеденным столом; всю ночь бушевала гроза, и
привычное место на улице превратилось в болото, а Челси жаловалась на холод.
Даже Лорел было зябко, поэтому сегодня друзья рискнули расположиться в шумном
кафе.
