— Помнишь, я еще осенью хотела обратиться за помощью? — Клеа
откинулась на спинку стула. — Я надеялась, что не придется, но напрасно. Юки...
ею интересуются в моей организации. Она не враг — быстро добавила она,
предупреждая вопросы, и погладила Юки по длинным волосам. — Ей нужна защита. Мы
спасли ее от троллей совсем крохой и пристроили в семью в Японии, как можно
дальше от известных нам банд. — Клеа вздохнула, — К сожалению, всего не
предусмотришь. Прошлой осенью тролли убили приемных родителей Юки. Мы едва
успели ее спасти.
Юки спокойно смотрела на Лорел, словно Клеа рассказывала о
чем-то обыденном.
— Юки снова отправили ко мне. Сперва она путешествовала с
нами, но вообще-то ей надо учиться. — Клеа сняла очки и устало протерла глаза.
Было пасмурно, но она носила свои дурацкие очки даже по ночам, — Кроме того, в
прошлом году мы зачистили территорию от троллей. И все-таки я не хочу снова
подвергать Юки опасности и не хочу, чтобы на нее вышли другие тролли. Поэтому
мы и записали ее в школу.
— Не понимаю. Почему сюда? И что требуется от меня? — Лорел
и не пыталась скрыть недоверие. Она видела лагерь Клеа и не могла представить,
в какой защите от троллей та может нуждаться.
— Не так уж много. Просто у меня связаны руки. Я не могу
брать ее с собой на охоту и не могу отослать далеко: вдруг там окажутся тролли,
о которых я не знаю? Если она останется тут, любой, кто просочится сквозь нашу
защиту, может напасть на нее. Год назад ты устояла против пяти троллей, а
Иеремия Барнс был крепким орешком. Вот я и решила, что ты справишься с любым...
бандитом в городе. Ты как раз подходишь, чтобы присматривать за ней. Правда же?
Она что-то явно недоговаривала, и Лорел ломала голову, что
именно. Может, Юки шпионка? Или Лорел заразилась подозрительностью у Тамани?
Ведь Клеа дважды спасла ей жизнь! И все же Лорел инстинктивно не доверяла ей.
Как бы разумно и убедительно ни звучали ее речи, невозможно отделаться от
ощущения, что она врет.
Может, Клеа специально говорит загадками? Лорел впервые
видела ее при дневном свете, присутствие стражей придавало храбрости, к тому же
она стала старше и увереннее. Одним словом, с нее хватит.
— Клеа, скажи честно, зачем ты пришла?
Юки неожиданно захихикала. Клеа оторопела, но через миг тоже
улыбнулась.
— Вот за что я тебя люблю — за вечное недоверие, после
всего, что я для тебя сделала. Впрочем, оно оправданно. Ты обо мне ничего не
знаешь, и осмотрительность говорит в твою пользу. Я хочу, чтобы ты поверила и
согласилась помочь, поэтому скажу начистоту, — Она взглянула на Юки: та
опустила голову. Клеа наклонилась ближе и понизила голос. — Мы думаем, тролли
преследуют Юки, потому что она не вполне... человек.
Глаза Лорел округлились.
— Судя по всему, она дриада, — продолжала Клеа. — Все
признаки сходятся. Правда, кроме нее, дриад мы не встречали. Нам известно
только, что Юки — не животное; у нее растительные клетки. Она питается от
почвы, солнечного света и из внешних источников. У нее нет сверхъестественных
способностей, например умения внушать, как у троллей, однако ее обмен веществ
поразителен, так что... Прошу тебя, присмотри за Юки. Мне нужен не один месяц,
чтобы найти ей надежное убежище. Надеюсь, сейчас я ее хорошо спрятала, но если
нет, ты меня подстрахуешь.
Лорел осенило. Она повернулась к Юки и встретилась с ней
взглядом. Бледно-зеленые глаза. Точно такие, как у Лорел. Аарона. Кати. И как в
последнее время у Тамани.
Глаза феи.
ГЛАВА IV
Лорел прикрыла за собой дверь. Отчаянно хотелось вернуть
время назад и не открывать, как предлагал Дэвид. Конечно, запертая дверь не
остановила бы Клеа, и все же...
— Ну?
Лорел вздрогнула: Тамани застал ее врасплох. Они с Дэвидом
стояли рядом в гостиной, скрестив руки на груди.
— Давно ты пришел? — недоуменно спросила она.
— За долю секунды до того, как ты открыла дверь, — ответил
за него Дэвид.
— Что ей нужно? — Тамани поджал губы и покачал головой. — Я
толком ничего не расслышал. Такое ощущение, что она специально выбрала это
место — будто знала, что я тут.
Лорел вздохнула.
— Тамани, это веранда. Там принято сидеть и разговаривать.
Тамани явно не поверил, но решил не настаивать.
— И что произошло? Почему Юки была с ней?
— Кто такая Юки? — спросил Дэвид.
— Девушка из Японии, — буркнул Тамани. — По обмену.
Лорел пристально посмотрела на него. Неужели знает? Ах да,
Робисон же водил новеньких по школе. Наверняка представил их друг другу. Да и
Тамани бы ей сказал, если бы знал сам.
— Она фея, — тихо произнесла Лорел.
Повисла звенящая тишина.
Тамани застыл с открытым ртом, затем опомнился и тихонько
рассмеялся.
— Глаза! Как я не заметил? Выходит, Клеа в курсе про фей, —
нахмурился он. — Видимо, и про тебя тоже.
— Не уверена, — медленно сказала Лорел, — Она назвала Юки
дриадой.
— Лорел села на диван — Дэвид тут же устроился рядом — и
пересказала весь разговор. Тамани мерил шагами комнату.
— Хотя я не доверяю Клеа, вряд ли она понимает, кто такая
Юки, — закончила Лорел.
Тамани остановился и задумчиво потеребил пальцем губу.
— Да, Клеа спасла нам жизнь, даже дважды, — заметил Дэвид. —
Но появление второй феи в Дель-Норте уж очень не похоже на случайное
совпадение.
— Ты прав, — согласилась Лорел, пытаясь привести в порядок
мысли. Отчасти она была в восторге. Еще одна фея, живущая среди людей! И не
временно, как Тамани, — она выросла у приемных родителей. Лорел подмывало
обнять Юки, затащить в дом и засыпать вопросами. Как она ухитряется оставаться
незамеченной? Что ест? Цвела ли она? Но если рассказать Юки, Клеа обо всем
узнает, а этого уж точно нельзя допустить.
— Что тебе известно о Юки? — Дэвид взглянул на Тамани,
который снова скрестил руки на груди и покачал головой.
— Практически ничего. Но она связана с Клеа, а значит, ей
нельзя доверять, — мрачно ответил Тамани.
— А если Клеа не обманывает? — Несмотря на сомнения в
искренности Клеа, Лорел надеялась, что Юки — в худшем случае невинная
марионетка. Она и сама до конца не понимала почему. Может, это естественное
желание защищать себе подобных? К тому же Юки такая тихая и застенчивая. — Если
она шпионка, то зачем ей вообще раскрываться?
— Шпионить можно по-разному, — задумчиво сказал Тамани. —
Положим, Юки здесь для отвода глаз или просто на виду легче спрятаться. Гораздо
важнее знать, какая она фея.
— Разве большинство фей не Весенние? — спросил Дэвид.
— Конечно, — кивнул Тамани, — А сильный приманщик среди
людей стоит армии.
