— Ну что, копуша, идем уже! — поддразнила Челси. — Ты должна
помочь мне выбрать платье!
Лорел смущенно улыбнулась и махнула рукой на шкафчик.
— Осталось чуть-чуть.
— Хочешь, я домою? — Челси взяла рулон полотенец, забытый
уборщиками.
— Запросто. Ты моешь мой шкафчик, а я выбираю тебе наряд.
Устроит такой вариант?
— По-моему, справедливо. А ты наденешь то платье?
— Думаю, да, — сказала Лорел. Челси говорила о платье,
которое Лорел привезла из Авалона и надевала на праздник Самайн. После ее
рассказов Челси постоянно упрашивала ее пойти в нем на бал. — Я не...
Лорел успела сдержать крик. Голова взорвалась слепящей
болью. Оглушенная жутким завыванием ветра, раздирающим мозг на части, девушка
провалилась в темноту.
А потом все стихло.
— Лорел! Лорел, ты в порядке?
Открыв глаза, Лорел обнаружила, что упала навзничь и лежит,
распростершись на полу. Над ней склонилась испуганная Челси. Лорел села и
украдкой огляделась в надежде, что никто не заметил ее дурацкий припадок.
Юки мыла свой шкафчик напротив; встретившись взглядом с
Лорел, она тут же отвернулась, прикрыв рукой улыбку.
Интересно, может ли Юки вызывать мигрени? Приступы часто
случались в ее присутствии... правда, она так тесно вошла в жизнь Лорел, что
постоянно ошивалась поблизости. К тому же «насылать головные боли» феям не под
силу, а даже если и под силу, есть более простые способы отвлекать внимание от
чего бы то ни было. Впрочем, какая разница: через несколько дней всему конец.
Шар уже здесь и в эту самую минуту обсуждает с Тамани план действий.
— Поехали отсюда, — пробормотала Лорел, сгорая от стыда.
Челси заботливо обняла ее и повела к машине.
По дороге они молчали. Сначала Лорел было неуютно, но вскоре
тишина стала действовать умиротворяюще. Всю неделю она подскакивала от любого
шороха, рисуя себе страшные картины: то Юки догадалась, что они раскусили Клеа,
то в школу ворвались тролли. Казалось, никто не замечает, что мир стал другим.
Юки по-прежнему клеилась к Тамани, Райан пребывал в счастливом неведении, а
Лорел. Дэвид и Челси старались разговаривать и смеяться, как обычно. Вдобавок
надо было сдавать экзамены.
Приехав к Челси, Лорел попыталась оставить переживания за
порогом. В этом доме ей всегда было уютно. Что бы ни случалось в ее собственной
жизни, у Челси самыми страшными монстрами были младшие братья, самой серьезной
бедой — беспорядок в комнате, а самой сложной проблемой — выбор платья.
— Пожалуй, красное лучше, — сказала Лорел, когда Челси
примерила платье в третий раз.
— Зачем мы идем на бал с ней? — спросила Челси, критически
рассматривая себя в большом зеркале на двери шкафа, — Если Юки нужна для отвода
глаз, какая разница, чем она занята? Так хочется ее послать. Опять же, от чего
она нас отвлекает?
— От хижины — Правда, Лорел не раз задумывалась, зачем
понадобилось так тщательно маскировать хижину в лесу. — Судя по всему, Юки не
подозревает о своей роли. Говорю тебе, Клеа — искусный манипулятор. И на всякий
случай, пока они не начнут штурм, мы должны вести себя как ни в чем не бывало.
— А когда будет штурм?
Лорел пожала плечами. Шар, как обычно, не говорил ничего
определенного. Его медлительность приводила Тамани в бешенство.
— Хм. Ну, это решать Тамани. Или Шару?
Челси посмотрела в зеркало, подняв над макушкой вьющиеся
локоны.
— Платье идет к моим волосам?
— По-моему, оно подчеркивает их золотистый оттенок. — Лорел
была рада сменить тему. — Потрясающе выглядишь. Райан будет в обмороке, — хитро
улыбнулась она.
Челси помрачнела.
— Что такое? — удивилась Лорел. — Это из-за колледжа? Все
ведь выяснится не раньше чем через пару месяцев.
Челси помотала головой.
— А что тогда?
Она повернулась и молча уселась на кровать рядом с подругой.
— Рассказывай, — мягко подбодрила Лорел.
Глаза Челси наполнились слезами.
— Челси, что с тобой? — Лорел положила ей руку на плечо.
— Я давно ломаю голову, как рассказать тебе, чтобы ты
поняла. И не потерять тебя.
— Челси! — воскликнула Лорел. — Ты никогда меня не
потеряешь! Ты моя лучшая подруга на целом свете и всегда ею будешь.
— После бала я расстаюсь с Райаном.
Лорел побледнела.
— Почему? Что-то произошло?
Челси рассмеялась.
— Кроме того, что я постоянно исчезаю в неподходящий момент
и скрываю от него полжизни?
Но Лорел было не до смеха.
— Он что-то не то сказал? Или ты?
Челси покачала головой.
— Нет, ничего такого. У нас все хорошо. Конечно, он не подал
документы в Гарвард, но суть не в этом. Я могу и не поступить. Это не значит, что
я ему безразлична, — сказала она с легкой горечью в голосе. — Просто ему важнее
остаться в Калифорнии. — Она перевела дух. — В самом деле, почему он должен
отказаться от своей мечты ради меня? Нет, вся проблема в тебе.
— Во мне? — потрясенно переспросила Лорел. — Что я такого
сделала?
— Ты порвала с Дэвидом, — тихо сказала Челси.
Лорел уставилась на свои колени. Теперь все ясно.
— Я думала, что все позади. Честно. И была счастлива с
Райаном. Очень счастлива. А потом ты бросила Дэвида, и ему было так плохо, и я
поняла... когда вы начали встречаться, я была не против, потому что он был
счастлив. А теперь он несчастен, и... — Она умолкла, собираясь с мыслями. — И
если он несчастен, я тоже не могу быть счастлива.
Лорел молчала. Как ни странно, ревности не было. Только
пустота.
— Я не собираюсь за ним бегать, — продолжала Челси, словно
читая мысли Лорел, — Это нечестно и не по-товарищески. Но... если он решит
заметить меня спустя все эти годы, и я проморгаю это, потому что буду
уговаривать себя остаться с Райаном, то... — В ее глазах снова блеснули слезы.
— Я возненавижу себя. Поэтому я просто буду рядом... на случай, если
понадоблюсь. А поскольку ты моя лучшая подруга, я решила, что рассказать будет
честно.
Лорел кивнула, не в силах поднять голову. Челси права: это
по-честному. По сути, так даже легче. Если у Дэвида с Челси все получится,
никто не останется без пары.
Тогда почему так хочется заплакать? Несколько мгновений они
сидели молча. Потом Лорел притянула Челси к себе, сжала в объятиях и шепнула:
— Иди в красном. Тебе в нем здорово.
ГЛАВА XXXIV
Лорел стояла перед зеркалом, разглядывая свое отражение.
Забавно, что она идет на человеческий бал с Дэвидом в том же платье, в котором
была с Тамани на празднике Самайн, С того самого дня ни разу не представилось
случая надеть любимый наряд, да и настроения искать обновки в магазине не было.
Волосы она то закрепляла сверкающей заколкой — тоже из Авалона, — то снова
распускала. Шесть раз поменяв прическу, Лорел поняла, что времени на сомнения
не осталось.
