— Ну... думаю, нет.
— Значит, я смогу позвонить тебе. И у меня есть машина.
Приеду, и мы увидимся.
— А ты приедешь?
Тамани наклонился еще ближе.
— Непременно.
— Тогда я найду способ выйти на связь, — пообещала она.
— А почему сейчас? — Тамани вел Юки назад в медленном ритме
вальса, скользя между танцующими людьми. Даже несмотря на то что он выспрашивал
ее тайны, она двигалась легко и непринужденно. Танцевать с ней было одно
удовольствие. — Ты не можешь остаться до Рождества? Это всего через пару дней.
Юки покачала головой.
— Не могу. Это... не очень удачная мысль.
— Почему? — Тамани постарался вложить в свой вопрос немного
страсти и при этом не быть чересчур настойчивым.
— Я... — Она снова опустила глаза. — Клеа говорит, это
слишком опасно.
Заиграла другая музыка, и Тамани повел Юки быстрее и по
более сложной траектории.
«Разговори ее!» — мысленно велел он себе.
— Я не хочу тебя отпускать, — шепнул он.
Юки ответила ласковым взглядом.
— Правда?
Тамани едва не заскрежетал зубами.
— Ты особенная.
На миг она насторожилась и тут же заулыбалась снова.
— Разве? Я такая же, как все.
У нее неплохо получалось. Но он научился врать раньше, чем у
его сеянца выросли лепестки.
— Нет. — Тамани крепко прижал ее к себе, прислушиваясь к
неровному дыханию. — Ты особенная, я уверен. В тебе есть что-то непостижимое. —
Он положил ей голову на щеку, чувствуя, как дрожит ее рука — И я так хотел бы
узнать о тебе больше.
Юки улыбнулась и открыла рот, но, на беду, у Тамани зажужжал
телефон.
— Секунду, — пробормотал он, украдкой глядя на экран. Аарон.
Кто бы сомневался? Тамани поднял голову и, извиняясь одними глазами, сказал: —
Это дядя. Сейчас вернусь. Возьми себе что-нибудь выпить.
Он коротко стиснул ее руку и, улыбнувшись, зашагал к выходу.
— Я рада, что пошла с тобой, — сказала Лорел, глядя на
Дэвида.
— Правда?
— Да. Полезно расставить все по местам. Я... — Она запнулась,
— Ты должен знать, что я не планировала наш разрыв. Так получилось.
— Да я знаю. Я тогда здорово взбесился. Ты имела на это
право.
— Вообще-то да.
Дэвид закатил глаза.
— Я буду вести себя хорошо. Если ты дашь мне еще один шанс.
— Дэвид...
— Я не теряю надежду. — Он поднес руку Лорел к своим губам и
поцеловал кончики ее пальцев.
Лорел невольно улыбнулась. Через плечо Дэвида она заметила
Тамани: он выходил из зала с непроницаемым лицом, прижав к уху телефон.
— Что-то случилось, — сказала она. — Я сейчас вернусь.
Стараясь не привлекать к себе внимания, Лорел выскользнула в
холл.
— Вы пошли на штурм без меня? — прошептал Тамани. Он укрылся
в темном углу и, озираясь, заметил Лорел. — Ну, я рад, что ты еще жив. Одной
Гекате известно, чем это могло закончиться. И что там было?
— Ты все равно не мог бы участвовать. — Говорил Шар. По
телефону Аарона. Видимо, «забыл» свой «человеческий прибамбас» в лесу... — Я же
сказал — ты себя не бережешь.
— Ты не имел права...
— Еще как имел. Я тут главный, хотя ты с радостью об этом
забываешь, когда тебе удобно.
Тамани сжал зубы; там, где речь шла о Лорел, он мог
пренебречь иерархией, и Шар прекрасно это знал.
— Что вы обнаружили? — сдержанно спросил он.
— Тамани, там было пусто.
Дэвид подошел к ним и встал рядом.
— Пусто? — Тамани не поверил своим ушам, — Как это?
— Ну, не совсем пусто. Тролли, за которыми мы гнались, были
внутри.
— Спустя месяц?
— Я не сказал, что они живые.
— Мертвые?
— Похоже, один умер от голода. Но сначала частично съел
своего собрата. Воняло там... скажем так: на ближайшее время я лишился
обоняния.
— Почему они не сбежали?
— Должно быть, видели нас и понимали, что окружены. За
порогом их ждала смерть. Я оказался более терпеливым. — Шар откашлялся, —
Клянусь небом, как же от них смердело!
Тамани вздохнул. Сказал бы он Шару пару ласковых слов, да
сейчас не время.
— Ладно, спасибо, что сообщил. Извини, не могу больше
говорить, у меня дела.
Не прощаясь, он отнял телефон от уха и ткнул в надпись
«завершить звонок» на экране. Раз, потом другой. Проклятая перчатка!
Выругавшись про себя, он придержал ее зубами и сорвал, потом с силой стукнул по
экрану и поднял голову. Дэвид и Лорел выжидающе смотрели на него.
— Вы чего тут шатаетесь? Я пытаюсь разговорить Юки, а вы
можете все испортить. Идите! Танцуйте! — Он махнул рукой в сторону двери.
— Тэм! — Глаза Лорел расширились. — Твоя рука. Посмотри на
свою руку!
Тамани опустил глаза.
Вся ладонь была покрыта искрящимся порошком.
Не порошком. Пыльцой!
Дэвид вскинул бровь.
— Приятные мечты?
Грудь Лорел вздымалась от неровного дыхания.
— Я уже не цвету, — прошипела она.
— Нет! — с ужасом воскликнул Тамани. — Нет, нет, нет! Не
может быть!
— Тамани, — со странным спокойствием сказала Лорел, —
сегодня первый день зимы.
— Нет!
У Тамани словно переключатель в голове щелкнул. Он снова
натянул перчатку, скрывая зловещую улику, и схватил Лорел за руку, достаточно
крепко, чтобы дать понять, насколько серьезно он настроен.
— Если Юки — Зимняя фея, нам всем угрожает опасность. Она не
знает, что ты фея. Зато знает, что я фей. Иначе и быть не может. С самого
начала все ее слова были ложью. Все до единого. — Он сглотнул. — И она знает,
что я тоже все время врал.
Он положил Лорел в руку телефон.
— Позвони Шару. Набери номер Аарона, он ответит. Расскажи
ему все. Я задержу Юки на балу, сколько смогу. Потом найду способ заманить ее к
себе домой. Придумайте что-нибудь за это время.
— Может, подождем до завтра? — Лорел запаниковала. — Не
думаю, что стоит спешить...
— Времени нет, — перебил Тамани, — Завтра за Юки приедет
Клеа и увезет ее насовсем. Не знаю, для чего Юки отправляли сюда, но она
выполнила задание. Нужно успеть сегодня, — Он замешкался, не желая оставлять
Лорел. Затем скрипнул зубами и выпрямился, — Я и так тут долго — как бы она
чего не заподозрила. Вам пора.
