Лорел покачала головой.
— Тамани, я не могу. У меня здесь дела. Поезжай один. Ты и
без меня справишься. — Она глянула на багровеющее небо. — Да и стемнеет скоро.
Я и так вся на нервах, мне будет спокойнее, если мы разойдемся по домам до
захода солнца. Сам говоришь, поблизости рыщут тролли.
— Поэтому я и рядом, — возразил он. — Это моя работа.
— А моя работа — делать уроки. И защищать семью и друзей. У
тебя ведь есть телефон. Позвони Шару позже; пусть он попросит Джеймисона
встретиться с нами в выходные. В пятницу в школе короткий день, и мы сможем
поехать. Или в субботу, когда до заката уйма времени.
Тамани скрипнул зубами. Похоже, он и сам понимал, как
неразумно целый час ехать в темноте.
— Ну хорошо, — сказал он наконец — Но в субботу или пятницу
поедем.
— После школы, — сказала Лорел.
— Сразу после школы.
— Идет.
Тамани кивнул скрепя сердце.
— Думаю, Дэвиду пора домой. Солнце садится. — Он развернулся
и зашагал к черному ходу. Лорел прислушалась, но дверь не скрипнула. Она
заглянула в кухню: Тамани нигде не было.
Дэвид прижался губами к шее Лорел, согревая ее плечо
дыханием. Ей хотелось крепче его обнять, но что поделаешь, это подождет. Пусть
Тамани и уверен в своих силах, лучше, если Дэвид доберется домой засветло.
— Тебе и впрямь пора, — шепнула она. — Не хочу, чтобы ты
гулял в темноте.
— Не стоит так обо мне беспокоиться, — возразил он.
Лорел отстранилась и посмотрела на него снизу вверх.
— Стоит, — тихо сказала она. — Как я буду жить без тебя?
Вопрос уже не казался риторическим, но думать об ответе было
выше ее сил.
ГЛАВА V
Тамани тихо прикрыл за собой дверь и бесшумно метнулся к
деревьям. Пора исполнить едва ли не самую неприятную часть работы: проследить,
чтобы Дэвид добрался домой живым. Лично Тамани не слишком заботила его жизнь,
зато счастье Лорел было на втором месте после безопасности, поэтому приходилось
провожать ее парня.
Внезапно из-за ближайшего дерева показался Аарон и схватил
Тамани за руку.
— Что происходит?
— У нас неприятности, — мрачно ответил Тамани.
«Неприятности — это мягко сказано», — подумал он про себя.
Сейчас можно было не притворяться сильным и уверенным ради
Лорел, и Тамани сел на землю, взъерошил волосы — он так и не привык к короткой
стрижке — и наконец позволил себе испугаться по-настоящему. В который раз ему
захотелось, чтобы Джеймисон приказал Лорел вернуться в Авалон навсегда. Но тот
утверждал, что время еще не пришло и что она должна отправиться туда по своей
воле.
— Появилась еще одна фея, — проговорил он.
Аарон удивленно вскинул бровь.
— Шар ничего такого не говорил...
— С Охотницей. Не из Авалона.
Теперь Аарон вытаращил глаза.
— Неблагая?
— Вряд ли. Что-то вроде... дикой феи.
— Но это невозможно! — Аарон шагнул ближе, уперев кулаки в
бока.
— Знаю.
Обернувшись к дому, где в окне кухни виднелись два силуэта,
Тамани кратко пересказал новости. Грудь сдавил страх; в голове замелькали самые
ужасные варианты развития событий.
— А что это значит для нас? — спросил Аарон.
— Не знаю. Возможно, придется усилить охрану.
— Усилить? — изумился Аарон — Такими темпами к зиме сюда
перекочует пол-Авалона.
— А что делать? Нужна минимум еще одна группа для наблюдения
за новенькой. А может, и две. Джеймисон обещал выслать стражей, если
понадобится, а я не хочу никого забирать от дома Лорел.
Послышался шум двигателя — Тамани уже узнавал машину Дэвида
по характерному стрекоту. Пора. Он поднялся на ноги, вынул из кармана телефон —
позвонить Шару по дороге — и положил руку Аарону на плечо.
Эта фея способна свести на нет все наши усилия. Надо быть
начеку.
Не дожидаясь ответа, он помчался за машиной.
Что бы Юки ни замышляла, она всеми силами избегала Лорел.
Поначалу казалось, что она стесняется: при любой попытке
подойти бормотала извинения и немедленно скрывалась. Когда Лорел ограничивалась
улыбкой при встрече, Юки делала вид, что ничего не замечает. К четвергу она
почти перестала показываться на глаза, и Лорел начала терять терпение. Перед разговором
с Джеймисоном надо было хоть что-то узнать о Юки, однако неуловимая фея
расстраивала все планы.
В пятницу утром, не обнаружив Тамани в кабинете истории,
Лорел заволновалась. К счастью, он влетел в класс через секунду после звонка.
Миссис Хармс не поставила отметку об опоздании, но подняла бровь, как бы
говоря: «Вот в следующий раз...»
— Шар не берет трубку, — прошипел Тамани, как только миссис
Хармс отвернулась к доске.
Лорел обеспокоенно взглянула на него.
— Совсем?
— Совсем. — Тамани заерзал на стуле. — Может, и не страшно,
— добавил он, словно пытался себя успокоить. — Шар не переносит телефон.
Говорит, не дело нам использовать человеческие технологии — от них одни
неприятности. Скорее всего, не отвечает из принципа. Но... если что-то
случилось? Мы ведь все равно поедем, правда?
— Да, — серьезно ответила Лорел, — Я рассказала родителям и
все такое. Надо ехать.
— Прекрасно! — Голос Тамани звучал скорее взволнованно, чем обрадовано.
— А мы будем искать Джеймисона? — спросила она.
Тамани замялся. Лорел вопросительно посмотрела на него.
— Не знаю. Шар категорически против того, чтобы открывать
врата лишний раз — особенно без предупреждения.
— Мы непременно должны повидаться с Джеймисоном, —
настойчиво зашептала Лорел. — Разве мы не за этим едем?
Тамани бросил на нее странный, как будто злой взгляд.
— Ты — да, за этим, — буркнул он, повернулся к доске и начал
рассеянно выводить в тетради каракули. Лорел писала конспект и периодически
пыталась посмотреть Тамани в глаза, но он упорно отворачивался. Что она такого
сказала?
Как только прозвенел звонок, Тамани, не оглядываясь,
выскочил за дверь. Послышались ворчание и возня. Вытянув шею, Лорел увидела
Дэвида и Тамани, стоящих лицом к лицу. На полу валялось несколько книг.
— Извини, — буркнул Дэвид. — Не заметил тебя.
Тамани сверкнул глазами, затем опустил голову и, пробормотав
извинения, выскользнул в коридор.
— Что это вы? — спросила Лорел.
