Вместо этого я поспешно одеваюсь, засовываю ноги в ботинки и натягиваю вязаную шапочку, чтобы прикрыть тот ужас, который Патрик сотворил с моей головой.
Двадцать минут спустя я молча открываю задвижку на главной двери отеля. На двери своего номера, который теперь имеет весьма компрометирующий вид, я оставила табличку «Не беспокоить», и только она стоит между мной и вмешательством полиции. Мне понадобится час, чтобы добраться до нужной точки в лесу, и у меня нет телефона, чтобы позвонить Марку, Эдди или кому-то другому, кто мог бы мне помочь. У меня нет навигатора и нет плана, я не знаю, что буду делать, когда доберусь туда. Есть только одна простая мысль: спасти Марка.
Снаружи все еще темно. Мое дыхание туманом повисает в воздухе. Пять утра — это такое время, когда нельзя не задуматься о правильности своих жизненных решений. Сегодня утром это ощущение кажется особенно сильным. Я и вправду совершила много ошибок в своей жизни, но, по крайней мере, теперь я это осознаю и готова их исправить.
У меня нет телефона, на который можно было бы взглянуть, так что рассчитываю я только на маленький пластиковый будильник. Если я побегу, то могу и успеть. И я бегу. И бегу очень долго.
В 5 : 43 я начинаю паниковать. Я добралась до поворота второстепенной дороги. Наверное, я проскочила нужную точку. Я направляюсь обратно в лес.
В 5 : 57 я слышу голоса. Они доносятся справа, от оврага, расположенного примерно в сотне ярдов. Я падаю на колени и ползком подбираюсь к краю, чтобы осторожно заглянуть вниз. На поляне стоят и разговаривают двое. Они не ссорятся. Оружия тоже не видно.
Я не могу различить эти фигуры в предрассветных сумерках, но я слушаю разговор. Подползаю к ним дюйм за дюймом, отчаянно пытаясь не выдать себя, хотя лесной мусор и листья трещат под моим весом. Голоса становятся громче, но один из них заставляет меня застыть.
Этот голос. Я знаю его. Я люблю его. Это Марк. Марк уже здесь. Мне хочется вскочить, броситься на поляну, упасть в его объятия. Если он в опасности, мы встретим эту опасность вместе.
Но что-то меня останавливает.
Его тон.
Его тон — серьезный и осторожный. Он явно делает то, что ему приказано. Я опоздала. Черт! Он, наверное, нарвался на них, пытаясь найти меня. Они заставили его искать флешку вместе с ними. Я соскальзываю чуть ниже по склону оврага. В слабом утреннем свете я вижу, что Марк и второй человек уже опустились на колени и начали обыскивать лесную подстилку, вороша листья руками в кожаных перчатках, прочесывая землю. Второй человек прочитал пометки в моем телефоне, он знает, что я закопала флешку, и теперь хочет, чтобы Марк помог ему найти ее. У него теперь оба набора координат; счет времени до того, как они ее найдут, идет на минуты. Черт! Мне нужно придумать какой-то способ вытащить Марка отсюда.
А затем в рассветных сумерках я вижу лицо человека, который держит мой телефон. И прикусываю губу, чтобы не ахнуть. Это не Патрик. Не тот, кто напал на меня в номере отеля. Меня охватывает паника. Их больше одного. А Марк об этом знает? Где Патрик? Я оглядываюсь, но в лесу за моей спиной определено тихо. Патрик ушел? Выполнил свою часть сделки и ушел? Или он сейчас затаился где-то в темноте, наблюдая? Марк и незнакомец поднимаются и переходят на другую сторону поляны. Этот новый человек выше Марка, его темные волосы уже припорошила седина, под пальто я замечаю костюм и галстук. Одет он дорого, но все равно опускается на колени неподалеку от Марка и продолжает рыться в земле и листьях. Он напоминает мне Эдди, только континентального разлива. Это наверняка тот человек, который общался со мной по айфону из самолета, я уверена. Патрик привез ему мой телефон, и с тех пор они ищут флешку. Приложение в моем телефоне вывело Марка прямо на них, и теперь он тоже вынужден принять участие в поисках.
Теперь я могу различить черты Марка, мрачные, полные решимости, когда он обыскивает лесную подстилку. Думает ли он о том, где я? Испуган ли он? Он неплохо это скрывает, но я все равно вижу страх на его лице. Я слишком хорошо его знаю. Я знаю, что сейчас ему требуется вся сила воли, чтобы держать себя в руках. Возможно, у него есть план. Я помню, как всего несколько недель назад он обманывал ресепшионистку в отеле «Четыре сезона», как отлично он изобразил своего персонажа. Он умен, у него наверняка есть план. Боже, я так надеюсь, что у него есть план.
Я оглядываю поляну, отчаянно пытаясь придумать собственный план, но что я могу сделать? У меня нет пистолета. Я не могу взять и выскочить к ним. Потому что в итоге нас обоих убьют. Мне надо что-то придумать. Мне надо срочно вмешаться, пока они не нашли флешку: ведь после этого Марк станет им не нужен. И пока не явился Патрик, если он действительно где-то здесь. Мы можем справиться вместе, Марк и я, если только я придумаю, каким образом.
Я решаю подобраться ближе к флешке. До сих пор темнота хорошо меня скрывала, но с каждой минутой становится все светлее, и скоро меня обнаружат. Я неуклюже сползаю в овраг и двигаюсь к дереву, под которым вчера закопала флешку. Их голоса затихают вдали, и я молюсь о том, чтобы высокий человек ничего не сделал Марку, по крайней мере, пока они не найдут флешку. Я обнаруживаю неприметную сырую ложбинку позади того самого дерева. Отличный вид на нужное мне место.
Я слышу движение, хруст веток, приближающиеся шаги. И вжимаюсь в холодную твердую землю: я вижу, как они переходят через канаву. Они оставили первую точку координат и теперь идут ко второй.
Они направляются прямо ко мне и опускаются на землю, чтобы продолжить поиски. Молча начинают копать. Марк теперь находится совсем близко ко мне. Мне хочется закричать: «Беги, Марк, пожалуйста, беги!», но я знаю, что мне нельзя делать глупости: от этого сейчас зависит наша жизнь. Какой у него план? Я не знаю, что предпринять. Это я во всем виновата. Господи, он, наверное, так обо мне беспокоился. Что он теперь думает о том, где я? Он считает, что меня схватили? Что они убили меня? Он так близко, что я могу до него дотронуться. Я могу протянуть руку, дать ему знать, что я здесь…
И в этот момент Марк находит флешку. Я вижу происходящее, словно в замедленной съемке.
Он прячет ее в ладонь и оглядывается через плечо на высокого мужчину, который продолжает искать, ни о чем не подозревая. «Молодец, дорогой, — думаю я. — А теперь спрячь ее в карман, выиграй для нас немного времени. Ударь его, пока он не смотрит».
Но он этого не делает. Марк делает то, что потрясает меня до глубины души.
Вместо того чтобы спрятать флешку в карман, он смеется. Он смеется и поднимает ее вверх! Как ребенок, нашедший сокровище. Он искренне и широко улыбается. Довольный, он встает, стряхивая с коленей листья и грязь. Что происходит? Высокий мужчина кивает. На его лице проступает напряженная улыбка, он бросает мой телефон на листья под ногами Марка. Телефон ему больше не нужен, он получил, что хотел. Марк наклоняется, чтобы его поднять.
Высокий человек опускает руку в карман, и я напрягаю глаза, пытаясь увидеть, что он оттуда вытаскивает, молясь, чтобы это оказался не знакомый мне пистолет.
