Фердинанд II не смог разделить союзников, и 5 июня 1638 года Бернгард Саксен-Веймарский появился у города Брайзах-ам-Райн. Ришелье быстро прислал ему французские подкрепления, чтобы не упустить шанс овладеть этим ключевым пунктом, стратегически важным для Габсбургов. Спеша на помощь, 30 июля баварский командующий Гетц потерпел сокрушительное поражение в Виттенвайере
[86], а через шесть дней Бернгард соединился с французами под началом маршала Тюренна. К середине августа они осадили город, а в октябре Карл Лотарингский, торопясь на выручку городу по настоянию императора, был разбит.
После этого никаких надежд на освобождение не осталось; тем не менее гарнизон города Брайзах-ам-Райн держался неделю за неделей в надежде, что у осаждающих тоже кончатся запасы. Только голод мог принудить к сдаче Брайзах-ам-Райн, расположенный на крутой возвышенности и защищенный с одной стороны быстрым течением Рейна. Попытки Бернгарда взять город штурмом не увенчались успехом, но время работало на него, ведь, как бы мало провианта ни осталось в его лагере, в городе еды было еще меньше. К ноябрю на рынке уже появились жены богатых бюргеров, которые продавали свои драгоценности за горсть муки. В пищу шли лошади, кошки, собаки, мыши, горожане вымачивали и варили коровьи и овечьи шкуры. 24 ноября в замке умер один из пленных солдат Бернгарда; прежде чем его успели забрать и похоронить, его товарищи разорвали тело на куски и съели. За несколько следующих недель умерло и было съедено еще шестеро заключенных. Однажды утром на центральной площади нашли десять тел горожан, умерших от голода, а в декабре уже шептались, что куда-то пропали дети бедняков и сироты.
Казалось невозможным, что Брайзах-ам-Райн может держаться так долго в безнадежном положении. И в этот самый момент, когда давно задуманным планам Ришелье наконец-то улыбнулась удача, когда ключ от Рейна был почти в его руках, отец Жозеф слег. День за днем в Париже ждали новостей о капитуляции Брайзаха, но крепость упорно не сдавалась; день за днем старый капуцин все слабее цеплялся за жизнь. По одной благодушной легенде, Ришелье оказался способен на неожиданное проявление человеческой доброты. По рассказам, он быстро вошел в комнату умирающего с отрепетированной радостью на лице, склонился над его узкой кроватью и сказал: «Отец Жозеф, Брайзах наш». За сутки до его смерти, 17 декабря 1638 года, Брайзах-ам-Райн сдался. В Париже узнали об этом лишь 19 декабря.
Теперь весь Эльзас от края до края был оккупирован войсками, состоящими на содержании у французов; Брайзах-ам-Райн, ключ к Рейну и ворота в Германию, пал. На востоке под Хемницем (Кемницем) Банер разгромил Иоганна-Георга, взял Пирну и вторгся в Чехию, отбросив армию защитников у Брандейса (Брандис-над-Лабем). Во Фландрии кардинал-инфант, бессильный остановить новые удары французов, не мог прислать помощь в Германию, где его соратник по победе при Нёрдлингене, а ныне император, тщетно пытался сдержать нарастающую волну при недостаточных средствах и плохих командующих. Пикколомини уехал в Нидерланды, Арним ушел в отставку, Верт сидел в плену у французов. Вместо них Фердинанду II пришлось полагаться на Галласа, который с каждым годом все больше спивался и терял чувство ответственности и профессионализм; на Хацфельда, когда-то полковника у Валленштейна, который однажды действительно быстро разбил курьезно малочисленное войско курфюрста Пфальцского у Флото на Везере, но в остальном оставался полным бездарем; на перебежчика Гетца, человека весьма скромных способностей, который сменил Верта во главе баварского контингента. Фердинанду все труднее было набирать войска среди чудовищно поредевшего населения, собирать налоги с и без того обескровленных наследственных владений, оплачивать и кормить армию. Однако весной 1639 года внезапный кризис на Рейне остановил Ришелье и дал императору время обдумать свои дальнейшие действия.
Бернгард Саксен-Веймарский заявил о своих правах в отношении Французского государства. По договору, на который он согласился в 1635 году, в награду ему был обещан Эльзас; теперь, когда его войска заняли эту область, Бернгард решительно потребовал немедленно передать ему Эльзас без каких-либо ссылок на потребности и претензии французов; кроме того, он заявил, что Брайзах-ам-Райн сдался ему лично, а не королю Франции, и он намерен оставить его себе. Он потребовал сохранить целостность германских земель под властью германского правителя и относиться к нему как к равноправному со Швецией союзнику.
5
Проблема наемника и его вознаграждения остро стояла с самого начала войны. Мансфельд добивался Хагенау (Агно), Валленштейн – Мекленбурга, Рейнского Пфальца, Бранденбурга и Чехии, шведские маршалы требовали себе поместий, Бернгард претендовал на Франконию, а теперь на Эльзас. Возможно, в этом не было ничего, кроме личных амбиций, но особая важность, которую приобрел Эльзас в последующие времена, придала сделкам Бернгарда ореол, совершенно не свойственный претензиям Мансфельда и шведских маршалов, хотя и не совсем отсутствующий у Валленштейна.
Репутация Бернгарда как патриота прежде всего была основана на его поведении в месяцы после падения крепости Брайзах-ам-Райн. В это время он выказывал почти открытую враждебность к Ришелье по вопросу Эльзаса, требуя от него безоговорочной уступки и отметая любые компромиссы. Однако его патриотизм был бесполезным, а то и неискренним, поскольку он не постарался ни создать в империи своей партии, ни привлечь к себе более влиятельных князей. Более того, он сознательно отверг план создания германской партии, представленный ему ландграфиней Гессенской.
Достоверных свидетельств у нас опять-таки нет; вполне возможно, что он сомневался в искренности ландграфини. Однако тот факт, что он сам не сделал никаких конструктивных предположений, сам по себе доказывает, что его противодействие французам, какие бы планы за ним ни скрывались, либо объяснялось личными причинами, либо было настолько слабым, что не играло никакой роли в германской политике.
Бернгард выдвинул свои первые претензии в феврале 1639 года, потребовав полной передачи города Брайзах-ам-Райн и четырех так называемых «лесных городов»: Лауфенбурга, Зекингена, Вальдсхута и Райнфельдена. Всю весну Париж слал ему письма, но не сумел поколебать, и, когда в июне маршал Гебриан прибыл к нему со свежими войсками и новыми уговорами из Парижа, Бернгард проявил такое же упрямство. Он не хотел слышать ни о чем, кроме верховной военной и территориальной власти, которая поставила бы его на одну доску с неуправляемым Валленштейном.
Однако между ним и его амбициями встала сама судьба. «Преждевременная смерть, ибо так вершил Господь, остановила стремительную поступь в самый разгар его победоносного пути и положила предел всем его планам». Так гласит тогдашняя хроника на величественной латыни. Менее чем за неделю Бернгард из грозного соперника превратился в оплакиваемого героя, в память о котором всем придворным велели облачиться в черное.
