— Пора в департамент, — встала я, придерживая одеяло на обнаженной груди. — Ты что-нибудь нашел?
— Определенно. Но давай о работе — на работе.
Кивнула, тем более что нужно принять душ.
— Ты со мной? — зазывающе улыбнулась мужчине.
Все-таки какой он привлекательный. Высокий, мощный, притягательный… Целиком мой, и от этого меня распирала гордость.
Снова задумалась о подаренном стариком желании и отмела мысль. Глупо его тратить на себя, если может потребоваться для другого.
Нет, наша ситуация была важной и требовала вмешательства высших сил. Но сначала дело, потом личная жизнь. Если роза сохранится, то использую по задуманному плану. А сейчас главное — быть стойкой.
Это я умею лучше всего.
Мы с женихом стояли в дверях ЦДП и наблюдали сцену.
Гейб и Кайрэн сидели в общем холле на столах и копались в бумагах.
Рядом на стуле восседал пухлый мужчина с красным носом, сальными глазками и редкими черными волосами. Да и пахло от него табаком, виски и женщинами.
Он пыхтел, переводя взгляд с напарника на следователя и обратно.
— Они меня обокрали! И я хочу, чтобы вы это вернули. — Он, словно мяч, подпрыгнул и ткнул пальцем в Гейба.
— Еще раз… — зашипел друг, — и останетесь без пальцев!
— Я! — закричал толстяк. — Да я буду жаловаться! Да вы не имеете права! Я высокопоставленное лицо!
— И кому вы будете жаловаться, маркиз? — Кайрэн ухмыльнулся. — Уж не главе ли департамента?
— Ему! Да он вас вышвырнет отсюда, как драных котов. Совсем работать не хотите и угрожаете!
Иво сжал мою руку, чтобы я не захохотала в голос. Люблю свою работу, особенно когда ставлю на место зарвавшихся отпрысков благородных семей.
Кашлянула, обращая внимание маркиза на себя.
— А что тут происходит? — Улыбка сквозила в голосе, и Гейб, глянув на меня, отложил бумаги и приготовился.
— Уйди, деточка. Негоже такой молоденькой ходить в штанах да по таким местам.
Я аж обалдела.
— По каким таким? Департамент — место, где я чувствую себя в безопасности, — слегка преувеличила я. — Конечно, это ведь не бордель с выпивкой, не так ли?
— Мужик, забери свою женщину, пусть не мешает работать.
— Кому? — начала забавляться я. — Вам?
— Меня обокрали! А эти, — казалось, маркиз покраснел еще больше, — не хотят помогать!
— Целый час не хотим, — съязвил Кайрэн.
— Итак, маркиз…
— Огмэн, красавица. — Толстяк потрогал свои волосы. — Уведу же, — подмигнул Ивару.
Гейб сидел и тихо смеялся.
— Сомнительно, — скупо отозвался жених.
— Мальчики, говорят, что вы тут балду гоняете, маркизу не помогаете. Кстати, меня зовут Тэриэнн фон Эрох, — посмотрела я в глаза жертве преступления. — Глава департамента. Жалуйтесь, я жду.
Тут началось… Толстяк весь из шкуры чуть не выпрыгнул. Даже слов не нашлось, что сказать.
— Меня обокрали! — Его слюна попала на меня при этом яростном вскрике.
Вытерла, брезгливо поморщившись.
— Это связано с нашим случаем?
— Да, — хором ответили сотрудники.
— Что украли?
— Семейную реликвию! Эликсир жизни.
Вздернула бровь.
— И вы его не пили? — В моем голосе слышалась издевка.
— Пил, конечно. Это волшебный пузырек, который раз в десять лет можно наполнить водой, и она станет целебной. Нужно знать день, когда магия подействует.
— Это все, что украли?
— Там больше и нечего было, — не удержался Гейб. — Видела бы ты это место — поняла бы. Видимо, воришки тоже решили ни к чему не притрагиваться.
— Но-но! — завопил маркиз. — Мой дом — самое прекрасное место на свете.
— В которое не зайдешь без маски, чтобы не дышать всей дрянью! — рявкнул Габриэль.
Иворд решил вмешаться. Он знал, что если мы заведем песню, то растянется она и на пять припевов, и на десять.
Маркиза из департамента выпроводили.
Воры. Снова. Объявились.
— И да, пройдемте в кабинет, нужно обсудить все аспекты этого дела.
Иворд взял меня за руку и повел, словно маленькую девочку. Ему никогда не нравилось, что я тяну время и наслаждаюсь словесными баталиями. Пусть и не очень приятными. Может, сказывается возраст?
Глава 14
СТАЙНЫЕ СКЛОКИ
Где-то
— Ее пара — рыжий герцог. — Девушка села к мужчине на коленки и коснулась губами уха. — И я знала это давно.
Мужчина сжал губы. Его руки стиснули женскую талию, но хотели переместиться на шею и сдавить так, чтобы его союзница прекратила играть в свои игры и подчинилась правилам. Его правилам.
— И почему я не удивлен? — В голосе сквозило бешенство.
— Потому что ты должен был устранить девчонку, а в итоге она крутится под ногами и сбивает мне весь настрой, — прошипела она, кусая его ухо. — И раз ты так мягкотел, чтобы убить, то можно ее отвлечь.
— Я должен был? А не слишком ли ты многое себе позволяешь, милая? Знаешь, кто ты без меня? Простушка.
Она лишь рассмеялась, но в смехе слышалась горечь.
— Я просто хочу, чтобы все шло по плану и прямо к цели. И ничто этому не мешало.
— У фон Эрох сейчас ворох своих дел…
— А у ее прихвостней много свободного времени, чтобы заниматься нами. Сегодня они опрашивали маркиза, который очень негодует из-за эликсира. Так как называется ритуал, который приведет тебя к власти?
— Если не сказал раньше, думаешь, сейчас что-то изменилось? — отчеканил мужчина.
До проведения ритуала осталось мало времени. Нужный день скоро наступит, и осталось собрать два артефакта. Эликсир — лишь приятный бонус в копилку и избавление от ненужных последствий после использования древнейшего заклинания. Самый важный магический предмет находился в императорском дворце.
— Рассказывай, — решил он все же послушать девушку. — Хотя за подобное тебя стоит отшлепать.
— Позже, милый. Позже, — довольно проворковала та. — Фон Эрох и герцог предназначены друг другу, но давным-давно он предпочел дочку влиятельного альфы, а его пара сбежала в другое государство. Но связь-то никуда не делась… И к ней приехал ее северный жених, архимаг.
— Интересно, — пробормотал он. — И ты предлагаешь…
— Дать им выпить зелье для наступления горячки. И мы не увидим фон Эрох как минимум дня три-четыре. За это время провернем все дела. И женишок будет при деле, и их любознательный кошак.
