Но меня этим не запугаешь.
– Водитель такси, – ответил я и окинул взглядом его комбинезон, забрызганный кровью и другими пятнами неясного происхождения.
– Я не видел эту собаку, – отмахнулся он и прикурил сигарету без фильтра.
Было очевидно, что мужчина не был склонен к беседе, но я так быстро не сдавался, поэтому попробовал еще раз, чуть приветливей.
– Но посмотрите же на фото. Это произошло около семи месяцев назад.
– Семь месяцев? – Он гадко рассмеялся, пока не закашлялся. – За это время я перевидал стольких собак, – уклончиво ответил он, и шкуры на бельевой веревке согласно зашелестели.
– Да, но я говорил с людьми, которые заявляли, что видели вас с моей собакой! – продолжал я настаивать. Это была, конечно, ложь, но я надеялся, что моя игра натолкнет его на воспоминания. И действительно, мужчина вдруг стал неуверенным, немного подумал и выдохнул облако дыма прямо мне в лицо. Хоть запах табака был невыносимым, но он все же заглушал всеобщую вонь разложения.
– На этой собаке был ошейник. Она не была бродягой! – настаивал я.
Но отловщик лишь покачал головой. Я снова поднес экран прямо к его глазам и перелистнул на следующую фотографию Бонни в надежде, что он узнает псину.
– Боже мой! Это же Diablo blanco! – внезапно воскликнул он в удивлении и недоверчиво покачал головой.
«Diablo blanco» означало «белый дьявол», насколько хватало моих знаний испанского языка. Я в удивлении уставился на экран и обнаружил, что на второй фотографии была видна и Пиппа.
– Откуда у вас эта фотография? – спросил он меня с таким видом, словно встретил самого черта.
– Вы знаете обеих собак?
Вместо ответа он снова зыркнул с недоверием.
– Если вы сейчас расскажете мне обо всем, я оставлю вас в покое, – пообещал я. Но отловщик лишь отмахнулся, как человек, который не доверяет людям, потому что жизнь часто подводит его. Но, находясь так близко у цели, я не мог и не хотел сдаваться, и я думал, что знал, как можно договориться с ним.
– Послушай, я тебя прекрасно понимаю, – начал я товарищеским тоном. – Тебе не хочется неприятностей с какими-то там туристами, которые приезжают сюда в отпуск, пока ты здесь работаешь как проклятый. Но я грек, и мы, южане, можем доверять друг другу, не так ли? Я лишь хочу знать, что случилось с обеими, вот и все!
– Ты грек? – спросил он, и в первый раз за все время я увидел на его лице некое подобие улыбки.
– Да, я родом из Греции. А теперь поделись-ка со мной сигаретой и расскажи, что произошло с собаками!
Он угрюмо проворчал что-то, но открыл коробку и протянул мне. Хоть я уже давно бросил курить, я взял сигарету. Мне следовало пройти через это.
Конечно, сигарета была ужасной, и я закашлялся. И снова на его лице появилась своеобразная улыбка. Хлопая меня по плечу, он начал рассказывать. А я тем временем курил самую ужасную сигарету в своей жизни.
Белый дьяволенок
Меня зовут Хосе Альварес, и должен сразу заметить, что я не отловщик собак. За свою жизнь я перепробовал немало профессий: работал и официантом, и матросом, и водителем такси, да всех уже и не вспомнишь. Я был женат много лет и имею двоих детей.
Мой брак разрушился, потому что жена сказала, что я слишком много времени трачу на азартные игры. Ну, хорошо, я немало денег проиграл в карты, но нельзя же из-за этого бросить мужа, не так ли?
С тех пор как я стал жить один, я перебивался на временных работах, иногда даже ловил собак и усыплял их. Но чаще я ловил крыс или уничтожал насекомых. Я делал это не из убеждений, и это не приносило мне удовольствия. Просто работа.
Однажды мне поступил звонок. Шеф-повар одного из шикарных отелей заметил на территории гостиницы «белого дьяволенка». Под грозным именем скрывалась маленькая белая бродяга, с которой на протяжении нескольких недель забавлялись поварята гостиницы. Пес постоянно пробирался в кладовые и лакомился ветчиной или другими деликатесами. Животина имела отличный нюх на самое лучшее и дорогое – не так, как обычные дворняги, тем хватает и содержимого мусорных баков.
Маленького избалованного пса ненавидели все. «Поймаешь эту собаку, получишь пятьдесят евро!» – сказали мне. Разумеется, я не раз пытался поймать бесстыдного воришку с поличным, но ему постоянно удавалось ускользнуть. Предполагаю, что он чуял мой автомобиль издалека.
Но однажды вечером я решил, что больше не потерплю насмешек со стороны пса. Я припарковался подальше и добрался до гостиницы пешком.
При попытке выйти из заднего входа дерзкий воришка попался в мою ловушку. Он барахтался, словно рыба, и оглушительно лаял, но все без толку. Я его высмеял и дал парочку пинков! Ведь он это заслужил! Затем я загрузил его в фургон и уехал.
Дорога к моей лачуге пролегала через жилой комплекс, где проживали в основном иностранцы. И вдруг в свете фонаря я заметил маленькую коричневую собаку на тротуаре.
«Еще один бродяга! Сегодня удачный день», – подумал я.
Я остановился и вышел из машины. Маленькая собачка тут же подбежала и посмотрела на меня огромными круглыми глазами. Хоть я и не любил собак, эта показалась мне милой. Я заметил ошейник, и стало ясно, что это не бродяга. Хозяин собаки наверняка жил в этом комплексе.
В этот момент пес в фургоне начал лаять.
– Заткнись, чертенок! – прорычал я, что возымело лишь обратный эффект, и собака стала лаять еще громче. В окнах зажегся свет, и один из жителей из любопытства выглянул в окно. «Не хватало еще неприятностей», – сказал я себе и сел в машину. Маленькую собаку с ошейником я оставил, наверняка она найдет своего хозяина.
Однако, проехав несколько километров, я услышал поскуливание с заднего сиденья. Это была маленькая коричневая собачка, которая, похоже, незаметно пробралась в фургон, пока я отвлекся. Я даже не раздумывал о том, чтобы вернуться и снова высадить его у летних домиков, я слишком устал. К тому же опасался, что кто-то заметит меня и подумает, что я отлавливаю собак с ошейниками, поэтому я отправился дальше. Маленькую собачку я решил высадить где-то в городе на следующий день.
С чувством облегчения, уставший, я добрался до своей лачуги. Первым делом мне следовало белого дьяволенка «отправить поспать», так я это называл. Другую собаку я запер в ванной.
Глядя на белого пса, я по-настоящему рассердился. Он ест ветчину и салями, а я могу себе позволить лишь консервы! Ему жилось намного лучше, чем мне с моей дерьмовой жизнью. Мой брак развалился, дети считают меня неудачником, а мой начальник обходился со мной как с собачьим дерьмом!
Пока все это крутилось у меня в голове, мохнатый воришка снова принялся лаять. Только когда я достал из упаковки шприц и яд, он замолчал – маленький дьяволенок наверняка чувствовал, что ждет его впереди. И тут внезапно появилась коричневая собачка, которой каким-то образом удалось выбраться из ванной комнаты.
